Onze fascinatie voor het monster van Loch Ness gaat terug tot 1933, toen de heer en mevrouw Spicer de wilde bewering deden dat een beest de weg vlak voor hun auto overstak, op weg naar het Schotse meer. Meer dan 80 jaar lang – naarmate het aantal waarnemingen toenam – werd Nessie een wereldberoemde cryptide, of een wezen waarvan het bestaan niet is bewezen. In 2006 stond ze bovenaan een lijst van de beroemdste Schotten.

Hier zijn vijf andere feiten over het monster van Loch Ness…

Hoewel de faam van het monster sinds de waarneming van Spicer alleen maar is gegroeid, wordt het voor het eerst genoemd in 565 AD. De heilige Columba, een christelijke monnik, beschrijft een beest in het water. Dit moet echter met een korreltje zout worden genomen – veel geschriften uit de Middeleeuwen zijn doorspekt met monsters.

Een big-game hunter genaamd Marmaduke Wetherall ging naar Loch Ness in 1933 in de hoop zijn meest significante vangst te doen, maar alles wat hij vond was een verdachte voetafdruk op de oever. Een afgietsel van de voetafdruk onthulde dat het een bedrog was – mogelijk door Wetherall zelf – gemaakt met een paraplubak van nijlpaardvoet.

• De zoektocht naar het Monster van Loch Ness
• 13 vreemde historische feiten

Er zijn in de afgelopen 80 jaar vele zoekacties in Loch Ness geweest, waarvan de grootste ‘Operatie Deepscan’ in 1987 was. Een ander plan was om getrainde dolfijnen, geïmporteerd uit Amerika, in te zetten om het beestje op te sporen, maar dit plan werd al snel opgegeven toen een van de dolfijnen overleed terwijl hij werd geacclimatiseerd aan de lage temperatuur van het water.

In 2005 werd een triatlon georganiseerd die begon met een zwempartij in Loch Ness. De deelnemende atleten waren elk voor 1 miljoen pond verzekerd tegen beten van Nessie.

• 8 Britse mythische figuren
• 10 dingen die u (waarschijnlijk) niet wist over de Schotse geschiedenis

Als een enorm, in het water levend monster zich ergens met succes zou schuilhouden, is Loch Ness een ideale locatie, omdat zware afzettingen van turf het voor instrumenten moeilijk maken om door het troebele water heen te dringen. De enorme omvang van het loch maakt het ook een prima thuis voor Nessie – Loch Ness bevat meer zoet water dan alle meren in Engeland en Wales samen en is daarmee het grootste waterlichaam van Groot-Brittannië. Op het diepste punt reikt het 227 meter.

Dit artikel is afkomstig uit het augustus 2015 nummer van BBC History Revealed