Als voormalig nieuwslezer, met meer dan 30 jaar ervaring in public relations (bijna 25 jaar bij Burson-Marsteller), heb ik voor, tijdens en na mijn dienstverband bij B-M veel mediatrainingen voor klanten bijgewoond, die vaak niet aan hun verwachtingen voldeden.
Te vaak ging het in de sessies over hoe je je moet kleden, hoe je moet zitten, hoe je de boodschap in je antwoorden moet verwerken (belangrijk, maar in een gedrukt interview gemakkelijker te doen dan op tv). Wat vaak ontbrak waren de moeilijke vragen die kunnen worden gesteld. Dus, op accounts die ik beheerde, na de formele mediatrainingssessies, voerde ik mijn eigen een-op-een trainingssessie uit.
Ik speelde verslaggever en stelde de moeilijkste vraag die ik kon bedenken. Ik zou benadrukken aan de klant om zelfverzekerd te zijn omdat de interviewer minder van het onderwerp wist dan de klant. Wat de boodschap betreft, zouden we voorrang geven aan de belangrijkste boodschap en overeenkomen welke een of twee punten we in een antwoord zouden proberen te verwerken. Ik zou de klant ook vertellen dat de meeste interviewers je in een stekker laten werken.
Maar het belangrijkste is dat ik er zeker van wilde zijn dat de klant niet al te ongerust was over het feit dat hij werd geïnterviewd.
Dan zouden we een aantal bouten en moeren bespreken die van toepassing zijn op elk interview. Dit is wat ik cliënten vertel voordat zij een media-interview krijgen:
- Ben niet bang voor het interview.
- Bedenk dat de overgrote meerderheid van de verslaggevers hartelijke mensen zijn die er niet op uit zijn u kwaad te doen. Ze willen gewoon een verhaal dat hun redacteuren tevreden zal stellen en naar huis naar hun familie zal gaan.
- Reporters haten het wanneer iemand hen misleidt of voorliegt. Verslaggevers houden er niet van als hun verhalen buiten hun schuld om moeten worden gecorrigeerd omdat zij onjuiste informatie hebben gekregen.
- Doe niet aan “vleugelen”. Kom voorbereid met aantekeningen over het onderwerp.
- Als u het antwoord op een vraag niet weet, zeg dan tegen de verslaggever dat u terugkomt met een antwoord.
- Een interview is geen juridische hoorzitting. Het is goed om een verslaggever te vertellen dat bepaalde informatie vertrouwelijk is.
- Het feit dat een verslaggever een notitieblok weglegt of een bandrecorder uitzet, betekent niet dat het interview voorbij is en dat u alles kunt zeggen zonder dat het gebruikt wordt.
- Als een verslaggever een uitspraak doet waar u het niet mee eens bent, zeg dat dan. Zwijgen kan de indruk wekken dat u het ermee eens bent.
- Geef geen antwoord als u niet zeker bent van de vraag van een verslaggever. Vraag altijd om opheldering.
- Nooit iets negatiefs zeggen over een persoon of bedrijf.
- Dwaal niet af van het onderwerp van het interview om commentaar te geven op het nieuws van de dag. Dat kan een nieuwe lijn van vragen openen.
- Als een gedrukte verslaggever aangeeft dat het interview voorbij is, maar de klant wil aanvullende informatie geven, is het goed om de verslaggever om nog een paar minuten te vragen.
- Reporters houden van feiten en cijfers. In plaats van alleen een mening te geven, onderbouw deze met feiten en cijfers.
- Voordat u vertrekt, laat u de verslaggever weten hoe u kunt worden gecontacteerd als aanvullende informatie nodig is.
- En het belangrijkste, lieg nooit tegen een verslaggever.
Formele mediatraining is belangrijk. Maar de waarde ervan wordt verminderd wanneer dezelfde formule wordt gebruikt, ongeacht de klant. Daarom ben ik altijd van mening geweest dat het accountteam een cruciale rol in het proces moet spelen en erop moet aandringen dat de mediatrainers niet de “one size fits all”-formule gebruiken.
Arthur Solomon was senior vice president/senior counselor bij Burson-Marsteller, waar hij enkele van de belangrijkste nationale en internationale sport- en niet-sportprogramma’s herstructureerde, leidde en er een sleutelrol in speelde. Hij adviseert nu over public relations-projecten en zit in het comité dat de Seoul Peace Prize voordraagt.