Wanneer je denkt aan sterk zijn, wat komt er dan meteen in je op?

Als je aan fysieke kracht dacht, dan ben je niet de enige! De link tussen kracht en het lichaam is heel gebruikelijk (vooral als je een blogpost van Mind Pump leest). Het Merriam-Webster woordenboek ondersteunt deze veronderstelling ook; de primaire definitie van sterk is ‘het hebben van of gekenmerkt worden door grote fysieke kracht’. De opgesomde synoniemen zijn hard, ruw, stevig, taai en krachtig; de antoniemen zijn teer, zacht, teder en zwak.

Slaat een vrij duidelijk en intens beeld op, nietwaar? Ik weet niet hoe het met u zit, maar tussen de bovenstaande hoofddefinitie, synoniemen en antoniemen, is de enige gedachte die bij me opkomt als ik aan een sterk persoon denk, iemand die zware gewichten kan heffen in de sportschool.

Maar hoe zit het met die momenten waarop fysieke kracht het gewoon niet doet? Als het leven je een curve bal gooit, is de kans groot dat je maximale deadlift gewicht je niet zo ver zal brengen. Fysieke kracht is ongetwijfeld belangrijk en goed voor onze gezondheid – maar we hebben ook emotionele kracht nodig.

Wat is Emotionele Kracht?

Ik was verbaasd te ontdekken dat er geen vermelding voor emotionele kracht in het woordenboek staat. Het is vergelijkbaar met fysieke kracht in dat het ons uitrust om te gaan met wat het leven ons toewerpt, maar emotionele kracht vereist veel andere vaardigheden en attributen. De kwaliteiten ervan worden vaak gelijkgesteld met die van fysieke kracht, maar deze veronderstelling is misplaatst.

Er wordt vaak een hardheid geassocieerd met fysieke kracht. Denk maar aan het beeld van een bodybuilder – sterke lichamen staan meestal gelijk aan harde (zoals opgemerkt in de synoniemenlijst hierboven!), gespannen spieren. Emotionele kracht, aan de andere kant, is het tegenovergestelde. Het vereist een gevoel van zachtheid – een vriendelijkheid, zo je wilt – ten opzichte van jezelf en wat je ook doormaakt. Een stoere meid of stoere vent persona is rechtstreeks in tegenspraak met emotionele kracht.

Een van mijn favoriete manieren om emotionele kracht te begrijpen is door middel van een populair citaat van Confucius: “Het groene riet dat buigt in de wind is sterker dan de machtige eik die breekt in een storm.” Met andere woorden, emotionele kracht gaat niet over stijfheid of vastberadenheid. Het wordt het best beoefend door flexibiliteit en het vermogen om te gaan met wat er ook maar op je pad komt.

Als je nieuwsgierig bent naar hoe je je eigen emotionele kracht kunt cultiveren, bekijk dan de lijst met eigenschappen van emotioneel sterke mensen hieronder:

Wat zijn de kwaliteiten van emotioneel sterke mensen?

1. Ze weten dat goed en gedaan beter is dan perfect en in afwachting. Perfectionisme is de vijand van emotionele kracht. Het is geworteld in de overtuiging dat iets maar op één manier kan worden gedaan – de juiste Wanneer we in de perfectionistische mindset zitten, proberen we een situatie te beheersen. We bedenken een ‘noodzakelijk’ resultaat in ons hoofd, en als dat niet gebeurt, denken we dat alles verpest zal zijn. Perfectionisme is het tegenovergestelde van flexibiliteit.
2. Ze beoefenen dankbaarheid. Dankzij de positieve psychologie zijn de empirisch bewezen voordelen van dankbaarheid meer wijdverspreid en wijdverspreid gerapporteerd dan ooit tevoren. Een dankbaarheidsoefening helpt ons de spier te versterken van het zoeken naar het goede in onze dagen. Het is niet een gewoonte om de slechte dingen te negeren; het is een lens die ons helpt het goede te zien naast en ondanks het slechte. Een dagelijkse dankbaarheidsoefening helpt ons om ons bewust te worden van de kleine dingen – de micro-momenten – die ons leven positief beïnvloeden.
3. Het zijn satisficers, geen maximizers. Een satisficer is iemand die de dingen accepteert zoals ze zijn, terwijl een maximizer iemand is die altijd op zoek is naar wat er ontbreekt. Dit is vergelijkbaar met het concept van ‘goed en gedaan is beter dan perfect en in afwachting van’; een satisficer weet dat het leven nooit precies zal zijn zoals zij willen dat het is – en dat is oké. Ze beoefenen acceptatie en waarderen wat ze hebben.
4. Ze verplichten zichzelf om kwetsbaar te zijn. Kwetsbaarheid wordt in onze samenleving geassocieerd met zwakte. Het is moeilijk – en beangstigend! – om jezelf diep en eerlijk met een ander te delen, vooral als het te maken heeft met hoe je je voelt. Ik zou echter willen stellen dat kwetsbaarheid juist een teken van kracht is. Kwetsbaarheid stelt je in staat om eerlijk te zijn tegen jezelf en tegen anderen over wat je te wachten staat. Het helpt je om op een dieper niveau contact te maken met de mensen om je heen. Het stelt je in staat om gezien te worden.
5. Ze richten zich op hun sterke punten, niet op hun zwakke punten. Mensen met emotionele kracht richten zich op wat er goed gaat. In plaats van verstrikt te raken in alles wat ze missen of wat ze beter zouden kunnen doen, benadrukken ze waar ze echt goed in zijn. Nogmaals, waarom uitvergroten wat je mist als je kunt accentueren wat je hebt? (Als je geïnteresseerd bent in het identificeren van je eigen sterke punten, maar niet zeker weet waar je moet beginnen, dan raad ik je aan de VIA Karakter Sterke punten Enquête te doen.)
6. Ze hebben een groeimindset. Een persoon met een groeimindset is niet bang om nieuwe dingen te leren – sterker nog, ze vieren het! Ze zijn eerlijk over het feit dat ze niet alles weten en zien dit niet als een zwakte. Iemand met een groeimindset gelooft dat er altijd meer te leren valt en dat er altijd een manier is om te verbeteren. Ze omarmen uitdagingen en zijn veerkrachtig. Mislukkingen zijn kansen voor nieuwe groei.
7. Ze beoefenen zelfzorg. Als je niet voor jezelf zorgt, dan ben je slecht toegerust om met moeilijkheden om te gaan als ze op je pad komen. Mensen met emotionele kracht zijn in contact met hoe het met hen gaat en wat ze nodig hebben om op hun best te functioneren. Ze eten gezond, slapen goed en weten hoe ze goed met hun stress moeten omgaan.
8. Ze zijn oplossingsgericht. Mensen met emotionele kracht weten dat er dingen mis zullen gaan. Het is onmogelijk om alles te controleren wat er gebeurt! In plaats van zich te concentreren op het probleem bij de hand of wat er mis gaat, richten emotioneel sterke mensen hun energie op het identificeren van de beste oplossing met de feiten bij de hand.
9. Ze zoeken naar betekenis. Emotioneel sterke mensen hebben perspectief. Ze richten zich op het grote geheel en nemen de hoge weg met een lange blik. In plaats van verstrikt te raken in de kortstondige tegenslagen of verstoringen, zoeken ze naar de betekenis achter een uitdaging. Ze zeuren niet over wat ze hebben verloren of wat hen werd ontnomen; in plaats daarvan kijken ze naar wat ze winnen bij de ervaring.
10. Ze omarmen verandering. Kortom, emotioneel sterke mensen buigen, niet breken. Het is waar – het enige wat we van het leven kunnen verwachten, zonder mankeren, is verandering. Emotioneel sterke individuen weten dit niet alleen, maar omarmen het ook. Zij zien de moeilijkheden die uit verandering voortvloeien niet over het hoofd, maar zij weten ook dat wat bedoeld is om te zijn, zal zijn.

Samenvattend, emotionele kracht is net zo belangrijk als fysieke kracht, maar de aanpak is totaal verschillend. Niettemin kan emotionele kracht, net als een sterke spier, in de loop van de tijd worden opgebouwd door consequente oefening en inspanning. Hoe heb jij je eigen emotionele kracht gecultiveerd? Als dit allemaal nieuw voor je is, hoe ga je dan beginnen? Stuur me een berichtje en laat het me weten!