Vida precoce e educaçãoEditar

Nadia Boulanger nasceu em Paris em 16 de Setembro de 1887, filho do compositor e pianista francês Ernest Boulanger (1815-1900) e da sua esposa Raissa Myshetskaya (1856-1935), uma princesa russa, descendente de St. Mikhail Tchernigovsky.

Ernest Boulanger tinha estudado no Conservatório de Paris e, em 1835, aos 20 anos de idade, ganhou o cobiçado Prix de Rome pela composição. Ele escreveu óperas cômicas e música incidental para peças de teatro, mas era mais conhecido por sua música coral. Alcançou distinção como diretor de grupos corais, professor de voz, e membro de júris de concursos corais. Após anos de rejeição, em 1872 ele foi nomeado para o Conservatório de Paris como professor de canto.

Raissa qualificou-se como tutor (ou governanta) em 1873. Segundo Ernest, ele e Raissa se encontraram na Rússia em 1873, e ela o seguiu de volta a Paris. Ela juntou-se à classe de voz dele no Conservatório em 1876, e casaram-se na Rússia em 1877. Ernest e Raissa tiveram uma filha, Ernestine Mina Juliette, que morreu quando criança antes de Nadia nascer no 72º aniversário de seu pai.

Apesar dos seus primeiros anos, embora ambos os pais fossem muito ativos musicalmente, Nadia ficava perturbada ao ouvir música e se escondia até que ela parasse. Em 1892, quando Nadia tinha cinco anos, Raissa ficou grávida novamente. Durante a gravidez, a resposta de Nadia à música mudou drasticamente. “Um dia, ouvi um sino de incêndio. Em vez de gritar e esconder-me, corri para o piano e tentei reproduzir os sons. Os meus pais ficaram espantados.” Depois disto, Boulanger prestou grande atenção às aulas de canto que o pai dela dava, e começou a estudar os rudimentos da música.

A sua irmã, chamada Marie-Juliette Olga mas conhecida como Lili, nasceu em 1893, quando Nadia tinha seis anos. Quando Ernest trouxe Nadia da casa de seus amigos, antes que ela pudesse ver sua mãe ou Lili, ele a fez prometer solenemente ser responsável pelo bem-estar do novo bebê. Ele exortou-a a tomar parte nos cuidados da irmã.

Desde os sete anos de idade, Nadia estudou muito na preparação para os exames de admissão ao Conservatório, sentando-se nas suas aulas e tendo aulas particulares com os seus professores. Lili ficava frequentemente na sala para estas aulas, sentada em silêncio e a ouvir.

Em 1896, a Nadia, de nove anos, entrou para o Conservatório. Ela estudou lá com Fauré e outros. Ela ficou em terceiro lugar no concurso de solfejo de 1897, e depois trabalhou duro para ganhar o primeiro prêmio em 1898. Ela teve aulas particulares com Louis Vierne e Alexandre Guilmant. Durante este período, ela também recebeu instrução religiosa para se tornar uma observadora católica, fazendo sua Primeira Comunhão em 4 de maio de 1899. A religião católica permaneceu importante para ela para o resto de sua vida.

Em 1900 seu pai Ernest morreu, e o dinheiro tornou-se um problema para a família. Raissa tinha um estilo de vida extravagante, e os royalties que recebia pelas apresentações da música de Ernest eram insuficientes para viver permanentemente. Nadia continuou a trabalhar arduamente no Conservatório para se tornar professora e poder contribuir para o apoio da família.

Em 1903, Nadia ganhou o primeiro prémio do Conservatório em harmonia; ela continuou a estudar durante anos, embora tivesse começado a ganhar dinheiro através de apresentações de órgão e piano. Estudou composição com Gabriel Fauré e, nos concursos de 1904, ficou em primeiro lugar em três categorias: órgão, acomodação ao piano e fuga (composição). No exame de acompanhamento, Boulanger conheceu Raoul Pugno, um pianista, organista e compositor francês de renome, que posteriormente se interessou pela sua carreira.

No Outono de 1904, Nadia começou a ensinar a partir do apartamento da família, na rue Ballu 36. Para além das aulas particulares que aí teve, Boulanger começou a realizar uma aula em grupo na quarta-feira à tarde, em análise e turismo. Ela continuou estas aulas quase até a sua morte. Esta aula foi seguida pelo seu famoso “em casa”, salões onde os alunos podiam se misturar com músicos profissionais e outros amigos das artes de Boulanger, como Igor Stravinsky, Paul Valéry, Fauré e outros.

Vida profissionalEditar

Após deixar o Conservatório em 1904 e antes da morte prematura de sua irmã em 1918, Boulanger era uma compositora apaixonada, encorajada tanto por Pugno como por Fauré. Caroline Potter, escrevendo no The New Grove Dictionary of Music and Musicians, diz sobre a música de Boulanger: “Sua linguagem musical é muitas vezes altamente cromática (embora sempre tonalmente baseada), e a influência de Debussy é aparente”. Seu objetivo era ganhar o Primeiro Grande Prêmio de Roma, como seu pai havia feito, e ela trabalhou incansavelmente para isso, além de seus crescentes compromissos de ensino e performance. Ela submeteu pela primeira vez um trabalho para ser julgada em 1906, mas não conseguiu passar da primeira fase. Em 1907 ela avançou para a rodada final, mas novamente não ganhou.

No final de 1907 ela foi nomeada para ensinar piano elementar e acomodação ao piano no recém-criado Conservatoire Femina-Musica. Ela também foi designada como assistente de Henri Dallier, professor de harmonia no Conservatório.

No concurso do Prix de Rome de 1908, Boulanger causou uma agitação ao submeter uma fuga instrumental em vez da necessária fuga vocal. O assunto foi abordado pelos jornais nacionais e internacionais, e só foi resolvido quando o Ministro da Informação Pública francês decretou que a obra de Boulanger fosse julgada apenas pelo seu mérito musical. Ela ganhou o Segundo Grande Prêmio pela sua cantata, La Sirène.

Em 1908, além de apresentar duetos de piano em concertos públicos, Boulanger e Pugno colaboraram na composição de um ciclo de canções, Les Heures claires, que foi bem recebido o suficiente para encorajá-los a continuar trabalhando juntos. Ainda na esperança de um Grande Prémio de Roma, Boulanger entrou na competição de 1909, mas não conseguiu ganhar um lugar na fase final. Mais tarde nesse ano, sua irmã Lili, então com dezesseis anos, anunciou à família sua intenção de se tornar compositora e ganhar o Prix de Rome.

Em 1910, Annette Dieudonné tornou-se aluna de Boulanger, continuando com ela durante os próximos catorze anos. Quando seus estudos terminaram, ela começou a ensinar aos alunos de Boulanger os rudimentos da música e do solfejo. Ela foi amiga íntima de Boulanger e assistente para o resto de sua vida.

Boulanger assistiu à estréia do balé Diaghilev’s The Firebird em Paris, com música de Stravinsky. Ela imediatamente reconheceu a genialidade do jovem compositor e começou uma amizade para toda a vida com ele.

Em abril de 1912, Nadia Boulanger fez sua estréia como maestro, liderando a orquestra da Société des Matinées Musicales. Eles interpretaram sua cantata La Sirène de 1908, duas de suas canções, e o Concertstück de Pugno para piano e orquestra. O compositor tocou como solista.

Com o advento da guerra na Europa em 1914, os programas públicos foram reduzidos, e Boulanger teve que colocá-la em espera para tocar e dirigir. Ela continuou a ensinar em privado e a assistir Dallier no Conservatório. Nadia foi atraída para a expansão do trabalho de guerra de Lili e, no final do ano, as irmãs tinham organizado uma grande caridade, o Comité Franco-Américain du Conservatoire National de Musique et de Déclamation. Ele fornecia comida, roupas, dinheiro, cartas de casa, etc. aos soldados que tinham sido músicos antes da guerra.

Enfraquecido pelo seu trabalho durante a guerra, Lili começou a sofrer de problemas de saúde. Ela morreu em março de 1918.

Vida após a morte de Lili, 1918-21Editar

Nadia lutou com a morte de sua irmã e, segundo Jeanice Brooks, “a dicotomia entre a dor privada e a força pública era fortemente característica do estado de espírito de Boulanger no rescaldo imediato da Primeira Guerra Mundial. A culpa de ter sobrevivido ao seu talentoso irmão parece ter levado à determinação de merecer a morte de Lili, que Nadia emoldurou como sacrifício redentor, lançando-se no trabalho e na responsabilidade doméstica: como Nadia escreveu no seu livro de datas em Janeiro de 1919, ‘coloco este novo ano diante de ti, minha pequena amada Lili-me a ver cumprir o meu dever para contigo – para que seja menos terrível para a Mãe e para que eu tente assemelhar-me a ti.””

Em 1919, Boulanger se apresentou em mais de vinte concertos, muitas vezes programando sua própria música e a de sua irmã. Desde que o Conservatório Femina-Musica fechou durante a guerra, Alfred Cortot e Auguste Mangeot fundaram uma nova escola de música em Paris, que abriu mais tarde nesse ano, a École normale de musique de Paris. Boulanger foi convidada por Cortot para integrar a escola, onde acabou por dar aulas de harmonia, contraponto, análise musical, órgão e composição.

Mangeot também pediu a Boulanger para contribuir com artigos de crítica musical para o seu jornal Le Monde Musical, e ela ocasionalmente forneceu artigos para isso, e outros jornais, para o resto de sua vida, embora ela nunca se sentisse à vontade para definir suas opiniões para a posteridade desta maneira.

Em 1920, Boulanger começou a compor novamente, escrevendo uma série de canções para palavras de Camille Mauclair. Em 1921, ela se apresentou em dois concertos de apoio aos direitos da mulher, em ambos os quais a música de Lili foi programada. Mais tarde, ela afirmou nunca ter estado envolvida com o feminismo, e que as mulheres não deveriam ter o direito de voto, pois “faltava-lhes a sofisticação política necessária”.”

Escola Americana em Fontainebleau, 1921-1935Editar

No verão de 1921 a Escola Francesa de Música para Americanos abriu em Fontainebleau, com Boulanger listado no programa como professor de harmonia. Seu amigo próximo Isidor Philipp chefiou os departamentos de piano do Conservatório de Paris e da nova Escola de Fontainebleau e foi um sorteio importante para os estudantes americanos. Ela inaugurou o costume, que continuaria para o resto de sua vida, de convidar os melhores alunos para sua residência de verão em Gargenville, num fim de semana, para almoçar e jantar. Entre os alunos do primeiro ano na Fontainebleau estava Aaron Copland.

Boulanger começou a ter problemas de saúde, pois tinha frequentes enxaquecas e dores de dentes. Ela deixou de escrever como crítica do musical Le Monde por não poder assistir aos concertos necessários. Para manter o nível de vida dela e de sua mãe, ela se concentrou no ensino. Esta era a sua fonte de renda mais lucrativa. Fauré acreditava que ela estava enganada em parar de compor, mas ela lhe disse: “Se há uma coisa da qual tenho certeza, é que escrevi música inútil”

Em 1924, Walter Damrosch, Arthur Judson e a New York Symphony Society fizeram um arranjo para que Boulanger fizesse uma turnê nos EUA no final do ano. Ela zarpou no navio emblemático Cunard RMS Aquitania na véspera de Natal. O navio chegou na véspera de Ano Novo em Nova Iorque depois de uma travessia extremamente dura. Durante esta digressão, ela apresentou obras de órgão solo, peças de Lili, e estreou a nova Sinfonia para Órgão e Orquestra da Copland, que ele tinha escrito para ela. Ela retornou à França em 28 de fevereiro de 1925.

Later nesse ano, Boulanger se aproximou da editora Schirmer para perguntar se eles estariam interessados em publicar seus métodos de ensino de música para crianças. Quando nada disso aconteceu, ela abandonou a tentativa de escrever sobre suas idéias.

Gershwin visitou Boulanger em 1927, pedindo aulas de composição. Eles falaram durante meia hora, após o que Boulanger anunciou: “Eu não posso ensinar-te nada”. Tomando isto como um elogio, Gershwin repetiu a história muitas vezes.

A Grande Depressão aumentou as tensões sociais na França. Dias depois dos motins de Stavisky em fevereiro de 1934, e em meio a uma greve geral, Boulanger retomou a condução. Ela estreou em Paris com a orquestra da École normale num programa de Mozart, Bach, e Jean Françaix. As aulas particulares de Boulanger continuaram; Elliott Carter lembrou que os alunos que não ousaram atravessar Paris através dos tumultos mostraram apenas que não “levavam a música a sério o suficiente”. No final do ano, ela dirigia a Orquestra Filarmônica de Paris no Théâtre des Champs-Élysées com um programa de Bach, Monteverdi e Schütz.

Sua mãe Raissa morreu em março de 1935, depois de um longo declínio. Isto libertou Boulanger de alguns dos seus laços com Paris, o que a impediu de aproveitar as oportunidades de ensino nos Estados Unidos.

Touring and recordingEdit

Em 1936, Boulanger substituiu Alfred Cortot em algumas das suas masterclasses de piano, treinando os alunos nas obras de piano de Mozart. No final do ano, ela viajou para Londres para transmitir sua palestra-recitais para a BBC, bem como para conduzir obras incluindo Schütz, Fauré e Lennox Berkeley. Notada como a primeira mulher a dirigir a Orquestra Filarmônica de Londres, ela recebeu aclamação por suas apresentações.

A paixão de longa data de Boulanger por Monteverdi culminou em sua gravação de seis discos de madrigais para HMV em 1937. Isso trouxe sua música para um novo e mais amplo público. Nem todos os críticos aprovaram seu uso de instrumentos modernos.

Quando Hindemith publicou seu The Craft of Musical Composition, Boulanger lhe pediu permissão para traduzir o texto para o francês, e para adicionar seus próprios comentários. Hindemith nunca respondeu à sua oferta. Depois que ele fugiu da Alemanha nazista para os Estados Unidos, eles não discutiram mais o assunto.

No final de 1937, Boulanger voltou à Grã-Bretanha para transmitir para a BBC e realizar sua popular palestra-recitais. Em novembro, ela se tornou a primeira mulher a conduzir um concerto completo da Royal Philharmonic Society em Londres, que incluiu o Requiem de Fauré e o Amor (Lamento della ninfa) de Monteverdi. Ao descrever os seus concertos, Mangeot escreveu,

Nunca usa um nível dinâmico mais alto que o mezzo-forte e tem prazer em sonoridades veladas e murmurantes, das quais obtém no entanto um grande poder de expressão. Ela organiza seus níveis dinâmicos para nunca ter necessidade de fortissimo …

Em 1938, Boulanger retornou aos EUA para uma viagem mais longa. Ela tinha combinado de dar uma série de palestras em Radcliffe, Harvard, Wellesley e na Longy School of Music, e de transmitir para a NBC. Durante essa turnê, ela se tornou a primeira mulher a dirigir a Orquestra Sinfônica de Boston. Em seus três meses, ela deu mais de uma centena de palestras-recitais, recitais e concertos, incluindo a estréia mundial do Stravinsky’s Dumbarton Oaks Concerto. Nessa altura foi vista pela escultora americana Katharine Lane Weems, que gravou no seu diário: “A sua voz é surpreendentemente profunda. Ela é bastante magra, com uma excelente figura e traços finos, a sua pele é delicada, o seu cabelo ligeiramente grisalho, usa pince-nez e gesticula à medida que se entusiasma falando de música”

HMV emitiu dois discos adicionais de Boulanger em 1938: o Concerto para Piano em D de Jean Françaix, que ela dirigiu; e o Brahms Liebeslieder Waltzes, no qual ela e Dinu Lipatti eram a dupla de pianistas com um conjunto vocal, e (novamente com Lipatti) uma selecção do Brahms Waltzes, Op. 39 para piano a quatro mãos.

Durante a digressão de Boulanger pela América no ano seguinte, ela tornou-se a primeira mulher a dirigir a Orquestra Filarmónica de Nova Iorque no Carnegie Hall, a Orquestra Filadélfia e a Orquestra Sinfónica Nacional de Washington. Ela deu 102 palestras em 118 dias pelos EUA.

Segunda Guerra Mundial e emigração, 1940-45Editar

Como a Segunda Guerra Mundial se aproximava, Boulanger ajudou seus alunos a deixar a França. Ela própria fez planos para o fazer. Stravinsky juntou-se a ela em Gargenville, onde esperavam a notícia do ataque alemão contra a França. Esperando para deixar a França até o último momento antes da invasão e ocupação, Boulanger chegou a Nova York (via Madrid e Lisboa) em 6 de novembro de 1940. Após sua chegada, Boulanger viajou para a Longy School of Music em Cambridge para dar aulas em harmonia, fuga, contraponto e composição avançada. Em 1942, ela também começou a ensinar no Conservatório Peabody em Baltimore. Suas aulas incluíram história da música, harmonia, contraponto, fuga, orquestração e composição.

Vida posterior em Paris, 1946-79Edit

Deixando a América no final de 1945, ela retornou à França em janeiro de 1946. Lá ela aceitou um cargo de professora de acomodação ao piano no Conservatório de Paris. Em 1953, ela foi nomeada diretora geral da Escola de Fontainebleau. Ela também continuou sua turnê para outros países.

Como amiga de longa data da família (e oficialmente como capela-mestre do Príncipe de Mônaco), Boulanger foi convidada a organizar a música para o casamento do Príncipe Rainier de Mônaco e da atriz americana, Grace Kelly, em 1956. Em 1958, ela voltou aos Estados Unidos para uma turnê de seis semanas. Ela combinou transmissão, palestras e quatro filmes para televisão.

Também em 1958, ela foi admitida como Membro Honorário na Sigma Alpha Iota, a fraternidade internacional de música feminina, pelo capítulo Gamma Delta na Crane School of Music em Potsdam, Nova York.

Em 1962, ela fez uma turnê pela Turquia, onde conduziu concertos com seu jovem protegido Idil Biret. Mais tarde nesse ano, foi convidada para a Casa Branca dos Estados Unidos pelo Presidente John F. Kennedy e sua esposa Jacqueline, e em 1966, foi convidada para Moscou para o júri do Concurso Internacional Tchaikovsky, presidido por Emil Gilels. Enquanto esteve na Inglaterra, ela lecionou na Escola Yehudi Menuhin. Ela também deu palestras no Royal College of Music e na Royal Academy of Music, todas transmitidas pela BBC.

A sua visão e audição começaram a desvanecer-se no final da sua vida. Em 13 de agosto de 1977, antes de completar 90 anos, ela recebeu uma comemoração surpresa de aniversário no Jardim Inglês de Fontainebleau. O chef da escola tinha preparado um grande bolo, no qual estava inscrito: “1887 – Feliz aniversário para si, Nadia Boulanger-Fontainebleau, 1977”. Quando o bolo foi servido, 90 pequenas velas brancas flutuando na lagoa iluminaram a área. O então protegido de Boulanger, Emile Naoumoff, interpretou uma peça que ele tinha composto para a ocasião. Boulanger trabalhou quase até sua morte, em 1979, em Paris. Ela está enterrada no cemitério de Montmartre, com sua irmã Lili e seus pais.