Laylah Ali fez mais de oitenta pinturas em papel envolvendo estranhos seres de cabeça verde de idade, sexo, raça e significado indeterminados. Mais de quarenta dessas pinturas requintadamente feitas em guache estão à vista aqui, relatando o desenvolvimento da série. Enquanto as primeiras pinturas frequentemente se concentram em trocas fisicamente agressivas entre grupos de figuras, estas interações são mais tarde substituídas por indivíduos – isolados ou em pequenos grupos – que testemunham o prelúdio ou o rescaldo de uma situação carregada. À medida que a série continua, mais e mais da anatomia das figuras é podada, como se o artista estivesse examinando quantos detalhes podem ser removidos – como braços, pés, cor da pele – enquanto ainda comunicam pensamento, emoção e status social. “As situações enigmáticas”, segundo Ali, “representam os desconfortáveis tons inferiores de desconfiança e conflito que muitas vezes caracterizam a experiência social”. A exposição foi curadoria de Deborah Rothschild para o Williams College Museum of Art e também viajou para o Museu de Arte Weisman na Universidade de Minnesota em Minneapolis.

Ali teve numerosas exposições individuais em instituições como o Museu de Arte Moderna em Nova York, o Museu de Arte Contemporânea em Chicago, o Instituto de Arte Contemporânea em Boston, e a Academia de Belas Artes da Pensilvânia. Em 2004, seu trabalho foi selecionado para a Bienal de Whitney. Ela foi apresentada na premiada série Art21 da PBS. Ela é atualmente professora de arte no Williams College.

A apresentação desta exposição no Museu Johnson foi organizada por Andrea Inselmann, curadora de arte moderna e contemporânea & fotografia.