ワクチンへの新しいアプローチ

mRNAワクチンは、COVID-19の原因ウイルスであるSARS-CoV-2に対して免疫反応を引き起こし免疫を構築するために、細胞がタンパク質を作る過程を利用します。 対照的に、ほとんどのワクチンは、病気を引き起こす病原体の弱体化または不活性化したバージョンや成分を使用して、抗体を作るために体の免疫反応を刺激します。

作用機序

mRNAワクチンは、特別なコーティングの中にmRNAと呼ばれる遺伝物質の鎖を持っています。 このコーティングは、体内で分解されてしまう酵素からmRNAを保護します。 mRNAは、SARS-CoV-2特有の「スパイクタンパク質」の一部をどのように作るかを細胞に指示するものとして、最も簡単に説明することができます。 スパイクタンパク質の一部が作られた後、細胞はmRNA鎖を分解し、細胞内の酵素を使ってそれらを廃棄します。 ここで重要なのは、mRNA鎖が細胞の核に入り込んだり、遺伝物質に影響を与えたりすることはないということである。 この情報は、mRNAワクチンが誰かの遺伝的構成を変更したり修正したりするという誤解を解くのに役立ちます。

いったん細胞表面に表示されると、タンパク質や抗原は、免疫系に抗体の生産を開始させ、T細胞を活性化させて感染症と思われるものを撃退します。

COVID-19 mRNAワクチンの安全性は厳格に評価される

COVID-19 mRNAワクチンは、米国食品医薬品局から米国での使用が許可される前に、すべてのワクチンと同様の厳格な安全性評価を受けています。 mRNAワクチンは生ワクチンではなく、感染要素を使用しないため、被接種者に病気を引き起こすリスクはありません。 しかし、研究者は何十年も前から研究しています。

mRNAワクチンを用いた初期段階の臨床試験は、インフルエンザ、ジカ熱、狂犬病、サイトメガロウイルス（CMV）に対して実施されています。 これらの初期の試験で遭遇した課題は、体内の遊離RNAの不安定性、意図しない炎症性の結果、および控えめな免疫反応などであった。 ワクチン以外にも、多くの前臨床および臨床研究で、悪性腫瘍の除去または縮小を目標とした免疫反応を刺激するために、がん抗原をコード化したmRNAが使用されています。

mRNAワクチンの利点

mRNAワクチンには、非感染性要素の使用、短い製造時間、複数の疾患をターゲットにする可能性など、他のタイプのワクチンと比較していくつかの利点があります。 つまり、プロセスの標準化やスケールアップが可能であり、従来の方法よりもワクチン開発を迅速に行うことができます。 さらに、DNAおよびRNAワクチンは、通常、初期試験のために最も迅速に臨床に移行することができます。 将来的には、mRNAワクチン技術により、1つのワクチンで複数の疾患を対象とすることが可能になるかもしれません