ヤマモガシは通常、寒冷で雪深い亜高山地帯に生息し、ゆっくりと成長し、時には800年以上の樹齢に達することもある。 樹齢300年から400年まで樹冠は狭い円錐形をしており、樹林帯近くの寒冷で風の強い場所では低木のクルムホルツが山の景観に美しさを添えている。
ヤマモガシが最もよく育つのは、緩く、目が粗く、水はけのよい土壌で、十分な水分を含み、ブリティッシュ・コロンビアでは、厚く非常に酸性の有機物や腐った木材の上である。
Mountain hemlockはほとんどの地形で成長するが、通常、避難斜面や引き込みのある混合林で最もよく成長する個体である。 ブリティッシュコロンビア州南部から南は、北向きの斜面でよく育つ。 モンタナ州西部では大陸性気候、シエラネバダ州中央部では地中海性気候のため、比較的湿潤で冷涼な場所を好む傾向がある。
ヤマモガシは積雪が長く続く場所に適応しており、北向きの渓谷や圏谷に孤立して生育している。 春には、2～4mの積雪に覆われたヘムロックは蒸散していたが、近くのホワイトバークパインはその下の土壌が雪から解放されるまで蒸散していなかった。
マウンテン・ヘムロックは日陰や他の競争相手にも耐性がある。 太平洋シルバーファー、ウェスタンヘムロック、アラスカシーダーを除くすべての仲間よりも耐性がある。 しかし、ブリティッシュコロンビア州とアラスカ州の氷河期のモレーンでは、先駆的な存在である。 ブリティッシュコロンビア州、ワシントン州、オレゴン州北部のマウンテンヘムロック林の多くの群落では、パシフィックシルバーファーが主要なクライマックス種である。 アラスカシーダー、ウエスタンレッドシダー、ウエスタンヘムロックがクライマックスに位置することもある。
マウンテンヘムロックは、ロッジポールパインやサブアルパインファーが乾燥した土地で先駆的に植栽された場合、これらの種の後継種となることが多い。 これは、ヘムロックが他の関連種よりもトウヒのアレロパシー効果に耐えることができるためと考えられる。