肥満はこの国で年間約1500億ドル、
国の医療予算のほぼ10%に相当するコストがかかっています。 成人の約3人に1人、子供の6人に1人が肥満です。 肥満が蔓延している米国では、心臓病、癌、糖尿病に起因する主要な死因
とされています。
最も単純に言えば、肥満は体が燃やす以上のカロリーを消費することによって起こりますが、それ以上に複雑な問題なのです。 人々は、太り過ぎになることを決めたわけではありません。 社会的、経済的、文化的条件のすべてが、肥満の増加に
貢献しています。
一因は、過去50年間で食生活が変化したことです。 アメリカ人はより多くの加工食品を食べ、より頻繁に外食をするようになりました。 レストランやスナック菓子店、自動販売機で提供される食品は、家庭で調理するものよりも砂糖やカロリー、脂肪分が多くなっています。 私たちは食べ物に囲まれています。 常に食べ物に囲まれているのです。 私たちは、以前にも増して
大きな分量とカロリーを消費しているのです。 もうひとつの要因は、貧しい地域や田舎に住む人々は、健康的で手頃な価格の商品を扱う質の高い食料品店へのアクセスが少ないということです。 このような地域では、住民にとって、あまり健康的でない食べ物や飲み物を購入する方が簡単で安いかもしれません。
他にも、テクノロジーやコミュニティの構築方法などの要因が、私たちの生活に影響を与えています。 これらの要因はいずれも、私たちをより座りっぱなしの状態にしています。 徒歩で通勤・通学するには遠すぎるため、家族は車で通勤・通学しなければなりません。 多くの地域は、単に体を動かすことが難しいか、安全でないように建設されています
。 多くの家庭にとって、徒歩や自転車で学校や遊び場に行くための安全なルートが存在しないかもしれません。 公園やレクリエーションセンターへ行くのも難しく、公共交通機関も利用できないかもしれません
。 また、私たちは仕事や娯楽でスクリーンの前に座っている時間が長くなっています。 また、学校で毎日質の高い体育を受ける生徒が少なすぎます。
肥満の蔓延に対する単一の、あるいは単純な解決策はありません。
肥満の蔓延を解決するためには、さまざまなレベルでの解決策が必要なのです。 より健康になるために、私たち一人ひとりが
個人としてできることは何でしょうか？ まず、野菜や果物をたくさん食べ、脂肪や糖分の多い食品を減らす
ことができます。
すべての年齢と能力レベルの大人と子供を含むすべての人が、推奨される量の身体活動を行う必要があります。 親は小児科医の言うことを聞き、
幼い子どものテレビ視聴を1日2時間以内に制限し、
子どもの寝室にはテレビを置かないようにすればよいのです。 肥満の蔓延を解決するために、私たちは
コミュニティとしてどのように協力すればよいのでしょうか？ テキサス州ブラウンズビルにあるようなファーマーズ・マーケットのプログラムを通じて、野菜や果物へのアクセスを拡大することができます。
市場には、さまざまな職業の人が訪れます。
低所得の家庭では、果物や
野菜を買う余裕がないかもしれませんが、バウチャー・プログラムは非常に役立っています。
コミュニティは、学校のシステムにおいて、質の高い栄養プログラムや身体
教育を支持することも可能です。 その方法のひとつが、学校健康諮問委員会です。
学校健康諮問委員会は、
お金がかからず、比較的少ない時間で、地域や学校から
多様な人々を集めるものです。
私は大きく強くなりたいので、健康でいたいのですが、
この委員会はどう思いますか？
学校は他の多くの
ことをしようとするプレッシャーに直面しているので、学校保健諮問委員会は学校がこれを達成するのに最適な方法です。
地方自治体とコミュニティは、活発な生活を奨励し支援する環境を開発するために重要な役割を果たすことができます。 学校、会社、公園、食料品店などに簡単にアクセスできるような複合施設開発を奨励することで、
身体活動の機会を増やすことができます。 交通安全
対策や犯罪防止策を実施することができる。 自転車道、歩道、横断歩道を整備することで、より多くの身体活動を安全かつ容易に行えるようになります。 州や地方
政府は、既存の市場に健康的な食品を提供するインセンティブを与えることができ、また、低
所得地域にスーパーマーケットを設立する新規ビジネスにもインセンティブを与えることができます。
産物の品質はずっと良く、もちろんコーナーストアよりも安価
で、全体的に
より健康な地域となり、近所にとってとても助かると思う。
私はずっとフィラデルフィアに住んでいましたが、この辺りには、歩いて行けて、便利で、その上、健康的な
食品が手に入るような
市場はありませんでした。
テキサス州オースティンのこのプログラムのように、雇用者は、従業員にさまざまな
選択肢を提供する職場健康プログラムを提供することができます。
ここは、以前はただ出勤して帰宅するだけの場所でしたが、今では
トレーニングができ、
ダイエットのためのサポートグループにも参加できる場所となっているのです。 さらに、雇用主は、女性が職場に戻っても母乳育児を続けられるように配慮することができます。 人々はよりよい選択をする必要がありますが、私たちもまた、学校や保育の現場、職場、地域社会で、そうした選択を変えていかなければなりません」

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