John Hennessey with the Venom F5. Photo courtesy of Hennessey Performance Engineering

アメリカングラフィティからワイルドスピードまで、ストリートファイターのカスタムカーは今でもアメリカの想像力をかきたて、北米の自動車アフターマーケットの年間3000億ドルビジネスのシェアも握っています。 ジョン・ヘネシーもまた、そのシェアを獲得しています。 30年以上にわたって、ヘネシー氏はヒューストンのアパートでホットロッドを作っていたのが、今ではアメリカを代表するスーパーパワーとオーバーザトップの乗り物を作るメーカーに成長したのです。 テキサス州シーリーにあるヘネシー・パフォーマンス・エンジニアリングのショップでは、最初に彼の名を知らしめたツインターボ搭載のダッジ・バイパーから、最新の1200馬力のシボレー・カマロZL-1「リザレクション」まで、1万台以上の車を販売しています。

Venom F5。 Photo courtesy of Hennessey Performance Engineering

そしてVenom F5。 これは160万ドルのファンタジーで、F1レーサーより速い、およそ1800馬力のツインターボV8ストリートカーだ。 どのように速いのか？ HennesseyはVenomで時速300マイルの神話の壁を破り、300万ドルのBugatti Chironが打ち立てた時速304マイルの記録を打ち立てることを使命としています。 電話インタビューで彼は、それを試みるための場所が必要だと説明しました。 ケネディ宇宙センター（Kennedy Space Center）の休止中の2.8マイルのスペースシャトル滑走路でさえ、Venomの予想最高速度311mphに達し、ブレーキをかけて停止するには十分な長さがありません。

「理想的には、テキサスの高速道路のきれいで平らな直線区間が必要で、州が30分間閉鎖するのを手伝ってくれると思う」と、ヘネシーが私に言います。 「しかし、ブガッティは私たちに2つの恩恵を与えてくれました。 ブガッティは、適切なロードタイヤが時速300マイルを超えられることを証明してくれたのです。 3972>

これらの偉業により、ヘネシー氏は、レーサーであり、自動車デザイナーであり、そう、養鶏家でもあった故キャロル・シェルビー氏以来、自動車業界で最も有名なテキサス人となり、ルマンでのフェラーリとの歴史的対決は、「Ford v. Ford」のスクリーンで記憶されています。

「今から100年後、私が死んでいなくなったとき、Venom F5は自動車のモナリザに対する我々の試みだ」と彼は言うが、ラ・ジョコンダの笑顔はスピンした後に確実に広がっていることだろう。 ヘネシーが三菱3000GTを177マイルに改造し、ボンネビル・ソルトフラッツでクラス世界記録を達成した後、まったく同じ車で家に帰ったのです。 しかし、トヨタのプリウスで通勤している人や、制限速度を10マイルオーバーしていると不安になる人は、相変わらず、なぜそんなに速い車が欲しいのか、そのために6、7桁のお金を使うのか、理解に苦しみます」

スピードに対する習慣的欲求について、ヘネシー氏は一騎打ちや自慢話が登場することを認めます。 しかし、彼は、人々は素晴らしいバックストーリー、注目すべきデザイン、技術、そしてもちろん、希少性のある車にも反応すると言います。 ヘネシーが26台に限定する予定のヴェノムでは、「顧客は、時速300マイルを出すまでもなく、4輪でできる最も刺激的な体験であることを知っている」

正しいコレクターカーを選ぶと、アドレナリンだけが急上昇するわけではないとヘネシーは付け加えます。 彼は、90年代初期にマクラーレンの伝説的なF1を所有していた顧客が、100万ドルのスーパーカーを200万ドルで売った後、その車の価値が今日の1700万ドルから2000万ドルにまで高騰するまで自慢していたことを思い出します」

「今では、彼は1700万ドルを失ったように見えます」と、ヘネシー氏は笑いながら語ります。 Photo courtesy of Hennessey Performance Engineering

あるVenomバイヤーは巨大な自動車コレクターで、自動車を投資ポートフォリオの一部と考え、価値の指標を作って綿密に監視しています

「彼の車は2018年に11パーセント上昇しました」とHennesseyは言います。 “そして、あなたは株式や投資信託を運転することはできませんので、それだけ優れています。”

ヘネシー氏は、彼の静脈にガソリンを持つ、昔ながらの「カーガイ」を象徴しているので、あなたは彼が電気自動車を嘲笑すると思うかもしれません。 電気やハイブリッドのパワーは、パフォーマンス市場にとって良いものでしかありません」と彼は言います。

「非常に興味がありますが、基本的にはバッテリーが今の半分の重さで、2倍の距離を走るのを待っています」

彼の成長著しい会社には現在40人の従業員がおり、ヴェノムを作るために15000平方フィートの拡張工事の真っ最中である。 そして、新興の自動車会社が失敗することのほうが多い非情なビジネスに28年間携わり、自分も成長してきたとヘネシー氏は言います。 「そのコントロールを放棄し、人々を完全に信頼することは難しいことです。 しかし、私が手放し、自分のチームに期待すればするほど、より成功することを学びました」

Hennessey は、ボーイングやフォード・モーターで有名な元最高経営責任者の Alan Mulally や、ウィスコンシン州最大のジャガイモ農家など多くの顧客と出会い、重要なリーダーシップを学んだと述べています。 「