公共テレビでの30年間、フレッド・ロジャースは毎日、革靴からスニーカーに履き替え、彼のトレードマークだったカーディガンを締めながら、おなじみのテーマソングと共に近所の人々に挨拶していました。
舞台裏では、PBS の Mister Rogers’ Neighborhood の制作スタッフは、古典的なフレッド・ロジャースのルックを維持するために創造力を働かせなければなりませんでした-その快適なスタイルは、来たる映画「A Beautiful Day in the Neighborhood」でトム・ハンクスが紹介します。 しかし、第2シーズンには、ジッパー付きのセーターが追加されました。この方がずっと締めやすいと、番組で配達員のマクフィーリーを演じたデビッド・ニューウェルは言います。 初期のエピソードでは、フレッドがセーターのボタンを掛け違えていましたが、彼はその映像を使うことを選びました。 ニューウェルはインタビューで、「彼は子供たちに、人は間違いを犯すものだということを伝えたかったのです」と振り返る。 しかし、ジッパーの方が簡単に入るし、マイクにぶつからないので、彼は切り替えを行った。
古典的なフレッド・ロジャース・ルックの中心は、彼の母親の手仕事だった。ナンシー・マクフィーリー・ロジャースは、さまざまな色のセーターを編み、毎年クリスマスに新しいものを作っていたのだ。 1981年に母親が亡くなると、新しい手編みのセーターの供給が途絶えました。
『Mister Rogers’ Neighborhood』の視聴者が目にしなかったのは、象徴的なカーディガンが完全に擦り切れる前に交換しようと、制作スタッフが必死になって探していた姿でした。 このショーの過去 10 年間のアート ディレクターであるキャシー・ボーランドは、「予算が少なかったのです」と語ります。 「ニューヨークやロサンゼルスではなく、ピッツバーグのショーでした。 ショービジネスではなく、家庭的なものでした」
ピッツバーグ地域の善意のニッターたちは、最高の試みを持ってきましたが、決してうまくはいきませんでした。 「彼らはセーターを持ってやってくるのですが、私はそれが間違っていることを知っていました」とボーランドは言います。 正しいセーターは、彼が『It’s a Beautiful Day in the Neighborhood』を歌うときに気が散らないように、ジッパーの上げ下げが簡単なものでなければならない。 それに、カメラに映えるような豊かな色でなければならない。 「これはテレビのセーターであって、街を歩くセーターではないのです」
美術部門は店やカタログを探し回りましたが、1990年代初頭、男性用のジッパー付きカーディガンは必ずしも流行していませんでした。 「私たちはそれを見つけることができませんでした。 誰もあのジッパー付きセーターは着ていませんでした」と、この番組のプロデューサーであるマーギー・ウィットマーは言います。 と、番組プロデューサーのマーギー・ウィットマーは言う。「当時はクールではなかったんです」
店を空振りした後、ボーランドは街でフレッドのカーディガンによく似たものを着た郵便局員を発見した。 彼女はラベルを見せてくれるように頼み、製造者の名前を書き留めました。
このあたりから、話は曖昧になってきます。 ボーランドは、郵便のセーターのメーカーに電話したことは覚えているが、その会社から買ったのか、それとも彼らが勧めた別の業者から買ったのかは覚えていないと言いました。
A+ School and Everyday Apparel（カリフォルニア州バーリンゲームに拠点を置くセーターメーカー）は、何十年にもわたって米国郵便局に供給しており、同社の共同経営者、ヴィンス・ノスは、番組の制作スタッフは、国内に多数ある同社の販売業者のいずれかからジッパー付きカーディガンを購入したという「可能性は大いにあります」と述べています。 「しかし、それを確認できるほど販売記録は古くない。
ボーランドは白一色のセーターを購入し、染める前にラベルを剥がさなければならなかったので、カーディガン自体には出所を示すものは何もない。 ジョージ・ロメロ監督の『デイ・オブ・ザ・デッド』では、500着ものゾンビの衣装を担当するなど、ワードローブデザイナーとして膨大な仕事をこなした経験がある。 フレッドのセーターを染めるために、レストランの業者から業務用のスープ鍋を購入し、自宅の裏庭にある物干し竿に吊るした。 「鍋を買うのは大きな決断だった。 70ドルもしたんですよ」と彼女は言う。 庭木の棒で絶えずかき混ぜながら、紫、緑、赤、青、錆の色調でセーターを染め上げていきました。 ショーのアシスタント・アート・ディレクターであるキャサリン・マコーネルは、真っ白な帯を永久マーカーで塗りつぶしていました。 さらに、着脱をスムーズにするために、ファスナーにワックスを塗ることもしました。 「彼がセーターを着るたびに、心臓が足にくるようだった」とボーランドは言う。
襟の手術も行われました。 新しいセーターはドレスシャツのように襟が折れているのに対し、フレッドのオリジナルのセーターはバーシティジャケットのような細い襟でした。 「襟を半分に切り落とさなければならない。 彼が脱いでハンガーにかけるので、内側も外側もきれいにしなければなりませんでした」とボーランド氏は言う。
時には、セーターをテレビの基準に合わせるためにメンテナンスが必要になることもあった。 ボーランドは、1998年にフレッドが緑のセーターを着てゴリラのココを訪ねたときのことを覚えている。 彼が帰ってくると、セーターについたゴリラのにおいを嗅ぐのです。 彼はセーターの胸のあたりを摘まんで、ボーランドにその匂いを嗅ぐように言ったと、彼女は回想している
“Oh no,” 彼女は言った。 それは臭かった。 彼女はそれを洗濯し、少し色あせたので、染め直さなければならなかった。 時々、私たちは「フレッド、新しいスポーツ・ジャケットを買わなくちゃ」と言ったものです。 でも、彼は『高すぎる』と言うんです」。 そして、体重を「I love you」の各語の文字数にちなんだ143ポンドに抑え、大きなサイズを買う必要がなかった。
セーターは常に衣装や小道具以上の存在だった。 「遊び着の象徴だったのです」とニューウェルは言います。 「
1984年、ロジャースは母親が編んだセーターの1つを、スミソニアンの国立アメリカ歴史博物館に寄贈しました。 「ミスター・ロジャースの快適さと温かさ、1対1の会話のスタイルが、そのセーターに表れています」と、かつて博物館の文化歴史学者だったドワイト・バワーズ氏は2003年に語っています。 「大衆文化で価値観を教えることができるのか？ ミスター・ロジャースは、それが可能であることを証明していると思います」
番組のファンにとって、セーターは彼と子どもたちとのつながりの象徴であり、私たちの子ども時代を思い出させるものでしたが、フレッドにとっては、母親の愛の象徴でもあったのです。 フレッド・ロジャース社の元社長兼CEOのビル・アイラーは、「フレッドは、スミソニアンにあるセーターを母親が編んだことをとても誇りに思っていた」と語っています。
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