Neuronal Structure

The brain contains many billion of neurons and work together to produce sensation, thought, learning, movement, emotion, and many other processes. これらの活動の調整には、個々のニューロンと組織（例えば筋肉）間の迅速かつ広範なコミュニケーションが必要である。 そのために、神経細胞は電気信号を使って単一細胞内の情報を伝達し、細胞間の化学信号を伝達している。

ニューロンは、細胞体（またはソーマ）、樹状突起、および末端を持つ軸索から構成される。 細胞体には核とタンパク質の合成に必要な機械があります。 細胞体はまた、電気的インパルスが発生する神経細胞の領域でもある。 細胞体から伸びる短く枝分かれした樹状突起は、他のニューロンからの化学信号や電気信号を開始させる刺激を受け取ります。 この電気インパルス（または活動電位）は、細胞体から軸索に沿って末端に向かって伝搬する。 軸索は細長い繊維で、神経膜を通過するナトリウムイオンとカリウムイオンの流れを変化させることにより、インパルスを伝達する。 多くの軸索は、脂質とタンパク質からなるミエリン鞘に包まれています。

あるニューロンの神経終末は隣接する細胞の樹状突起に近接しているが、実際には細胞は小さな空間によって隔てられており、この2つの細胞間の接続はシナプスと呼ばれる。 シナプスは細胞間の真の隙間を表しており、シナプス前細胞とシナプス後細胞の間には細胞質または細胞構造の共有はない。 神経細胞間のコミュニケーションは、シナプス伝達と呼ばれるプロセスで神経伝達物質を使用する化学的プロセスである

ニューロンは、細胞体、樹状突起、軸索から構成される。

Neurotransmission

電気的インパルスが軸索を伝わって神経末端に到達すると、末端の小胞の動きをトリガーして、神経伝達物質として知られている化学物質を放出します。 放出された神経伝達物質はシナプス空間を拡散し、シナプス後細胞の樹状突起上の受容体に結合する。 神経伝達物質と受容体の結合は特異的である。

脳内には多くの種類の神経伝達物質があり、それぞれが固有の機能を有している。 受容体と神経伝達物質の相互作用により、結合した神経伝達物質に応じて、シナプス後の細胞に化学的および/または電気的な変化が生じます。 興奮性神経伝達物質は受信細胞の電気信号の伝搬を促進し、抑制性神経伝達物質は電気信号の伝搬を弱める。 神経伝達物質がシナプス後のニューロンで活動電位を引き起こした場合、通信プロセスは継続される。

神経伝達の例として、アセチルコリンという神経伝達物質がアセチルコリン受容体に結合する様子が示されています。 神経科学アニメとニコチン、コカイン、マリファナの脳内作用」（www.films.com）

より許可を得て使用しています。