Denmark set off alarm bells this week with its announcement that is entire mink herd – the world largest – into the precious fur species SARS-CoV-2 virus spread を止めるため、潜在的に危ない変異を持つ、国のミンクの全個体を淘汰するとのアナウンスを発表しました。

ウイルスの種間ジャンプは科学者を神経質にさせ、そのジャンプから生じる重要な突然変異の可能性を示唆します。 この場合、デンマーク当局は、現在開発中のコビッド-19 ワクチンの効果を損なう可能性のある、いくつかの遺伝的変化を見つけたと述べています。 STAT が相談した複数の専門家は、その答えはおそらくないと示唆しました。

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「これはすべての怖いボタンをヒットします」と、ワシントン大学の進化生物学者であるカール Bergstrom は指摘しました。 しかし、Bergstrom 氏や他の研究者は、ミンクに感染するウイルスの傾向には注意が必要だが、現在のヒトのウイルスよりもヒトに感染する効果の高い悪夢の菌株につながる可能性は低いと主張しました。

「ミンクに適応した株が人間により高いリスクをもたらすとは思いません」と、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの遺伝学研究所のディレクター、フランソワ・バルー氏は言いました。

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「何も除外できないが、原則的にはそうではないはずです。 絶対に送信量を増やしてはならないのです。 デンマークの状況について何がわかっているのか、なぜ種間ジャンプが科学者を不安にさせるのか、突然変異がワクチンの効果に影響しそうなのか、なぜバルーがこの状況を「非常に興味深い」と考えるのか、見ていきましょう。「

デンマークで何が起こっているのでしょうか。

デンマークは世界最大のミンクの生産国で、ある推定では40%です。

残念ながら、ミンクはSARS-2ウイルスに感受性があり、この事実は4月にオランダがそのミンク農場で発生を報告して明らかにされました。 養殖場で働く感染した人間が、飼育されているミンクにウイルスを感染させます。ミンクは、ミンクからミンクへの迅速な感染に最適な密室で飼育されています。

時折、ミンクは人間に感染しますが、これはオランダとデンマークの両方で記録された現象です。 デンマークの環境・食糧省は声明の中で、ミンクのウイルスに変異が見つかり、そのウイルスが Covid-19 ワクチンによる免疫保護を回避できると考えられるため、約 1700 万頭の家畜をすべて淘汰すると述べています。 記録された変異について、いくつかの情報は発表されていますが、このような大胆な主張を裏付けるにはまだ十分ではありません、とオランダのロッテルダムにあるエラスムス医療センターのウイルス学部長である Marion Koopmans 氏は述べています。 スイスのベルンにある社会・予防医学研究所の分子疫学者であるエマ・ホドクロフトは、「外部の専門家は、熟読するための遺伝子配列データを持っていません」と述べています。 しかし、デンマークは木曜日に世界中の科学者に公開されているデータベースに500の遺伝子配列をアップロードし、今後数日でさらに数百を追加する予定です。

専門家は、デンマーク人が見たものを探して、これらの変異を含むウイルスが人々に感染した場合にどのような影響を与えるかを判断しようとこれらの配列を熟読することになるでしょう。 しかし、今のところ、ホドクロフトはクープマンズに同意しています。「1つの突然変異ですべてのワクチンが効かなくなるというような単純な話は、ほとんどありません」

彼女は率直に言って、発見そのものよりも、この発表がどう扱われたかに関心を持っています。 「このような、ほとんど情報や背景のない発表があると、科学者や一般市民は本当に難しい立場に立たされます」と、ホドクロフトは述べています。 「このようなことは、基本的に白黒つけることはできません」

What’s the big deal of species jumps anyway? 通常、ある種の動物に感染するウイルスが、別の種に入り込むと、そのウイルスが効率的に伝染することができれば、新しい種に深刻な病気を引き起こす可能性があります（例としてコウモリを使用しましょう）。 たとえば、風邪を引き起こす 4 つのコロナウイルス（SARS-2 の親戚）は、過去のある時点で、他の種からヒトに流出したと考えられています。 インフルエンザウイルスが家禽や豚から流出することは、時々あることだ。 2009年のH1N1パンデミックは、豚の間で循環していたインフルエンザウイルスが人に感染し始めたことが引き金となりました。

エボラの大発生、インフルエンザのパンデミック、2003年のSARS発生のような以前のコロナウイルスのジャンプなどのウイルス流出に長年対処してきたので、人々はこれらの出来事を心配するようになった、とBergstrom氏は述べています。 それは、動物種からジャンプした人間にとって未知のウイルスではありません。 この場合、すでに人の間で広がるように適応したウイルスがミンクに飛び火し、今は時々飛び火しているのです。

Bergstrom氏は、デンマーク政府がミンクの群れを淘汰することは賢明であると考えています。 しかし、彼は、ミンクに起こった変化が、人々にとってウイルスを悪化させる可能性があるとは確信していません。

「私たちは、遠い種から近い種に何かが入ってくると、パンデミックの前に怖がることに慣れています。 1395>

バルー氏らは、ミンクのウイルスに見られる変化は、ウイルスがミンクに感染するように適応した兆候である可能性を示唆し、時間の経過とともにウイルスの人への効果が低下する可能性を示唆しました。

バルー氏は、波及が人間にもたらすリスクは「本当に、本当に小さい」と指摘します。

しかし彼は、波及が起こったときに何が起こるかを実際にリアルタイムで捕らえることができ、遺伝子の変化を最初から図にできるのは例外的だと述べています。 たとえば、SARS-2 が、まだ知られていない動物種から人への感染を可能にした初期の変化は、決して観察されませんでした」

「これは完全に例外です」と、バルー氏は言います。 「1395>

この記事の以前のバージョンでは、デンマークが世界のミンクの供給の28％を生産していると記載されていました。 実際には、見積もりはさまざまです

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