アリゾナ州でUberの自律走行車が路上で女性を殺害したと警察が発表、米国で初めて自動運転車と歩行者の死亡事故の報告があったようだ。

テンピ警察によると、衝突時に自動運転車は自律走行モードになっており、横断歩道の外側を歩いていた女性をはね、その後病院で死亡したという。 事故当時、車内には車両オペレーターがいた。

UberはTwitterで声明を発表した。 “私たちは被害者の家族に心を寄せています。 我々はこの事件の調査において地元当局に全面的に協力しています。” 広報担当者は、この事故についてこれ以上コメントすることを避けた。

同社は、フェニックス、ピッツバーグ、サンフランシスコ、トロントでの自動運転車事業を一時停止していると発表した。 UberのCEOであるDara Khosrowshahi氏は、次のようにツイートした。 「アリゾナから信じられないような悲しいニュースが飛び込んできた。 私たちは地元の警察と協力して何が起こったのかを理解するために、被害者の家族のことを考えています」

Uber は多数の州で自動運転車のテストを行っており、昨年はアリゾナ州で同社の車両であるボルボ SUV が事故に遭い、一時的に車両を停止していました。 同社が2016年にカリフォルニア州で初めて自動運転車のテストを開始した際、車両が赤信号を無視していることが発覚し、州の規制当局とサンフランシスコに拠点を置く企業の間で注目を集めました。

警察は被害者を49歳のElaine Herzbergと特定し、日曜日の午後10時頃に衝突したとき彼女は自転車を持って横断歩道の外側を歩いていたとしています。 現場からの画像では、破損した自転車が映っていました。 2017年のボルボSUVは時速およそ40マイルで走行しており、女性が近づいても車が減速したようには見えなかったと、テンピのロナルド・エルコック巡査部長は述べた。

Elcock は、一般に公開されていない衝突の映像を見たことがあると語った。 警察は、車の運転者をラファエラ・バスケス（44）と特定し、彼女は協力的であり、障害の兆候はなかったと述べた。

自動運転技術は、歩行者や自転車などを検知して衝突を防ぐことになっている。

Consumer Watchdogのプライバシーおよびテクノロジー・プロジェクト・ディレクター、John M Simpson氏は、この衝突事故によって、生まれたばかりの技術に対する規制強化の必要性が浮き彫りになったと述べている。

「ロボットカーは人間の行動を正確に予測することはできず、本当の問題は人間とロボットカーとの相互作用にある」と、シンプソン氏は述べました。シンプソン氏の支持団体は、致命的な衝突事故を受けて、自律走行車のテストに対する国のモラトリアムを要求しました。

シンプソン氏は、自律走行車と歩行者を含む過去の死亡事故を知らないと述べた。

Tesla Motorsは2016年に自動運転車に関わる死亡事故を初めて公表し、自動操縦モードで走行中のモデルSのセンサーが、高速道路を横断する大きな白い18輪トラックとトレーラを検出しなかった。

今年初め、カリフォルニア州の規制当局は、人間のドライバーが内部を監視することなく、公道で自動運転車のテストを承認しました。

「技術はまだ準備ができておらず、これはちょうど悲しいことにそれを証明しています」とシンプソン氏は述べています。

最近のある事件では、カリフォルニア州の警察官が、5車線の高速道路の真ん中で停車していたテスラを発見し、運転手が運転中に眠っているのを発見しました。 男は、テスラの半自律運転支援システムである「オートパイロット」に入っていたと言い、飲酒運転の疑いで逮捕されました。

最近の別のケースでは、テスラの車が高速道路で消防車に追突し、運転手は衝突時に車が自動操縦モードになっていたと再び当局に話しています。

自律走行車を研究するアリゾナ州立大学のマイケル・G・ベネット准教授は、自動運転車はキャンパス周辺やテンピの路上で至るところに見られるようになったと述べています。 この死亡事故は、業界内で改革と反省を求める大きな声に火をつける可能性があると、ベネット氏は述べました。 「毎日、世界中の都市で歩行者が横断歩道の外に出ています」

アリゾナ州のダグ・デューシー知事は、企業が自分の州で技術をテストすることを強く支持し、他の政府を「過剰規制」だと公に非難し、2016年には Uber に対して「カリフォルニアを捨てて」自分の地域で立ち上げるように促しています。 3月、彼は新しい規則を発表し、600台以上の自動運転車が州の公道を走ったと述べた。

「私たちは被害者とともに祈り、彼女の家族に心を寄せています」と、デュシー氏のスポークスマン、パトリック・プタック氏はガーディアン紙への電子メールで述べ、「公共の安全は私たちの最優先事項です」と付け加えました。”

National Association of City Transportation Officials (Nacto)のエグゼクティブディレクターであるLinda Bailey氏はインタビューの中で、テストに対する規制監視が十分でなく、一部の政府は自律技術とその限界を理解しようとして圧倒されていると述べています。

「これまでほとんど民間企業に任されてきたこれらの車両の安全性を規制する上で、公共部門には不可欠な役割がある」と彼女は述べ、Nactoは車両の第三者テストを支持していると付け加えた。

テンピのマーク・ミッチェル市長は月曜日の声明で、市が自律走行車を継続して支持していると弁明し、次のように述べた。 “我々が過去に得たすべての兆候は、交通法がここでテストしている企業によって遵守されていることを示しています。”

• この記事は3月22日に、警察が当初誤認していたウーバーの安全運転者の名前を訂正するために修正されました。