Secondary adrenal insufficiency (SAI) は、視床下部または後葉部の損傷、あるいはグルココルチコイドの生理的過剰量の長期投与によって生じる臨床疾患である。 グルココルチコイドは様々な疾患に広く使用されているため、SAIの有病率は原発性副腎不全のそれをはるかに超えています。 副腎皮質機能不全の症状は陰湿でわかりにくいかもしれませんが、適切な副腎皮質ホルモンの補充により、正常なQOLを得ることができ、長寿を達成することが可能です。 副腎皮質機能不全は、明らかな副腎クリーゼから、無症状の患者における微妙な機能不全まで多岐にわたりますが、視床下部-下垂体-副腎（HPA）軸がストレスに適切に反応できないため、急性副腎不全に陥る危険性があるとされています。 したがって、HPAの微妙な異常を持つ患者を特定することは、ストレス条件下でこの生命を脅かす事象を回避するために必須である。 副腎機能不全の最適な検査と最適な検査順序については、まだ議論の余地がある。 インスリン負荷試験（ITT）はHPA軸全体を検査するため、ゴールドスタンダードとなりうるが、ITTに合格してもACTH検査に不合格となる患者もいる。 SAIでは副腎がACTH刺激に迅速に反応する能力を失っているため、標準的なコシントロピン刺激試験（SST）や低用量SSTなど、ITTに代わるさまざまな方法が提案されている。 標準的なACTH投与量では副腎の血流が増加するが、1μg投与では増加しないため、より大きな初期コルチゾール反応が得られると考えられている。 さらに、ACTH刺激に対する早期のコルチゾール反応の消失は、副腎機能不全に特有の性質であり、したがって、副腎機能不全の高感度で早期のマーカーとなりうる。 SSTの結果は、長期にわたる重症の患者ではしばしば陽性となるが、軽度または最近発症したSAIの患者では、250μgまたは1μg ACTHを用いたこれらの検査は正常結果を示す傾向がある。したがって、コシントロピン検査の結果が陰性でもSAIの可能性を排除することはできない。 SAIの最適な診断戦略に関する論争を解決するためには、長期的な追跡調査を受けた大規模な患者を対象に、異なる検査を系統的に比較するさらなる研究が必要である。