ウィドーモ（Theridiidae）の噛みつきは、北米のクモ類の中で最も痛くて危険だと長く考えられてきた。 砂漠の生息地に都市が拡大した結果、人間がウィドウスパイダーと遭遇する頻度が高くなっている。 実際、ツーソンやフェニックスといった西部の都市では、この種のクモが家の中や周囲で非常によく見られるため、多くの住民、特に小さな子供のいる住民は、害虫駆除業者と契約してクモの駆除を行うようになってきています。 現在、多くの殺虫剤がクモに対して使用するよう表示されているにもかかわらず、殺虫剤は実際、ウィドウのような巣を作るクモを殺すのにほとんど効果がないのです。 というのも、ミズグモはほとんど巣から出ないので、無差別に散布された毒素に接触することがないのだ。

人間の家屋やその周辺におけるウィダー集団の数の増加と、ウィダークモ対策として広く使用されている殺虫剤の効果と危険性の組み合わせから、都市の生息地に大量に存在するこれらのクモを制御するための代替アプローチを開発することが最も重要であることが示唆される。 上記の問題は、外来種による生物学的侵略と同様の方法で対処することが可能である。 従って、外来種の拡散や定着を防ごうとするのと同じような方法で、都市部の生息地におけるウィドウの増殖を防ごうとすることができるのである。

このプロジェクトの目的は、都市生息地でのコロニー形成や個体群の定着・増殖をもたらすウィダーの行動と集団生態の相互作用について徹底的に理解することである。 比較的最近分岐したこれらの個体群の間にどのような行動の違いが生じているのだろうか。 例えば、都市環境に生息するクモは、砂漠に生息するクモに比べて、平均して捕食者に対して大胆なのか、あるいは内気なのか？ この大胆さは、それぞれの個体群で経験した捕食レジームが異なる結果なのでしょうか？ 言い換えれば、行動（例：捕食者に対する大胆さ）と生態（例：捕食リスクの程度）の間の相互作用は、都市部のオオヒメグモの爆発的成功を説明するのだろうか？ 採餌、交尾、アゴニズム、育児をめぐる行動生態の個体差についても同様の質問をする予定である。

最後に、これらの集団内および集団間の遺伝的変異は、都市型集団の成功について何を教えてくれるのだろうか。 外来種の導入に関する研究では、わずか数個の導入個体による新しい生息地の植民地化に典型的に付随する遺伝的変異の減少の重要性が強調されている。 では、都市部の個体群にも、外来種で予測されるような遺伝的変異の少なさが見られるのだろうか。 もしそうであれば、このことが都市環境への局所的な適応を説明できるかもしれない。