1990年のことであった。 戦時中、黒人の港湾労働者連隊の白人の将校だったアナトール・ブロイヤードは、両親と姉妹を残してブルックリンのベッドフォード・スタイヴェサントに移り、グリニッジ・ビレッジのボヘミアンで白人として生きていく決心を固めたのだ。 彼の魅力、入念に磨かれた会話の才、そして多感な若い女性を次々と誘惑する成功によって、彼が移り住んだヒップスター知識人の輪は、彼が何と名乗ろうと受け入れただろう–そして彼が真実を選択的に明らかにする時はいつでもそうした。 しかしブロヤードは、ヒップスターでも実存主義者でもなく、文学界のエスタブリッシュメント（当時は『パーティザン・レヴュー』が代表的）の一員になることに野心を抱いた生来保守的な青年であり、自分の自由を制限されることやジェームズ・ボールドウィンのように黒人作家としてタグ付けされることを拒否して自分のした選択を正当化したのである。

ある意味で、彼はまったく間違ってはいませんでした。 “父は本当に信じていた。” ブリス・ブロイヤードは「ワンドロップ：父の隠された人生-人種と家族の秘密の物語」の中で、”黒人と白人の間に本質的な違いはなく、自分が誰であるべきかを決める責任があるのは自分自身だけだ “と書いている。 しかし、ブロヤードが白人のアイデンティティを構築するためには、冷酷かつ卑怯に黒人の家族を切り捨てることが必要だった。 彼は後に子供たちに、祖母と二人の叔母（そのうちの一人は肌が黒いのが特徴）は自分に興味がないだけだと、おろおろしながら話した。 1960年代、彼は公民権運動には全く共感せず、「自分の “本質的な精神 “よりも、集団の綱領に固執する」運動に反対したと、彼の娘は書いている。 「

ブロイヤードは、1948年にヒップスター主義の黒人のルーツについて書いたエッセイで話題になり、『パーティザン・レヴュー』のページを飾ったのが最初である。 また、父親の死をテーマにした2つの短編小説を発表し、待望の自伝的小説の契約を獲得したが、完成させることはできなかった。 逆説的だが、彼が意図せず娘に残した遺産は、彼が決して扱うことのできなかった巨大な物語、すなわち、彼自身の人生の謎を頂点とするニューオーリンズ・ブロイヤードの250年の歴史であったのだろう。 ブリス・ブロイヤードは、この謎解きの過程で、自分に植え付けられた人種的劣等感のようなものを捨て去らなければならなかった。 父への深い愛情を失うことなく、歴史家としての客観性を持って、父の生涯を精査しなければならないのだ。 ニューオーリンズからロサンゼルスに散らばる失われた親族に連絡を取り、その存在自体が隠されていた巨大な大家族に徐々に自分を戻していき、有色人種のブロヤードとの接触を失うことなく、平然と自分を白人とみなす遠いいとこたちに会うのだ。 彼女の黒人の祖先が自由な有色人種であることがわかるまで、彼女は自分が奴隷の直系の子孫であるに違いないと確信していた。 彼女自身の黒人の遺伝子を受け継ぐのは、1856年にヘンリー・ブロイヤードの息子ポールが生まれたところまでしかさかのぼれない。 ヘンリー・ブロヤードは、1861年、ヤンキーの侵攻からニューオリンズを守るために、黒人の民兵部隊に入った。翌年、ニューオリンズが北軍に陥落すると、彼はアメリカ陸軍史上初の黒人連隊に入隊した。 黒人兵士の屈辱的な扱いに耐え、ポート・ハドソンの戦いに参戦した。 1873年、「改革された南部社会」が「手の届くところにある」と思われた短い期間に白人として死去したが、セントルイス墓地の有色人種区画に埋葬された。 息子のポールはニューオーリンズのクレオール社会の主要人物で、大工や建築家として栄え、1890年代には5区の共和党の会長を務めることになる。 彼は、白人至上主義の復活に反対する闘いで積極的な役割を果たしましたが、ジム・クロウ法が黒人が再建中に勝ち取った利益を剥奪すると、彼は心を失いました。 ブリス・ブロイヤードの祖父ナットは、1927年に隔離された生家に見切りをつけ、家族でニューヨークへと北上することになったが、仕事を得るために白人になりすまさなければならないこともあり、常に憤りを感じる流浪の民となった。 彼の息子、アナトールは、ブロヤーズで最も著名な人物であるが、おそらく人種差別によって最も歪んだ人物であっただろう。