Editor’s note, July 22, 2013.7.22.に掲載されました。 60年以上にわたってホワイトハウスを取材してきたヘレン・トーマスが、土曜日、92歳で亡くなりました。

ワシントンD.C.のタクシードライバーは、彼女をよく見分けることができませんでしたが、乗客である短い黒髪の小柄な女性が重要な人物であることは分かっていました。 ついにタクシー運転手は振り返って、単刀直入に尋ねました。 と。「あなたは大統領に嫌われた女性ではありませんか」

82歳のヘレン・トーマスは、ホワイトハウス記者団の紛れもない長であり、その話は自分自身で語っている。 何十年もの間、彼女は大統領の記者会見のたびに冒頭の質問をし、「ありがとうございました、大統領」といってイベントを閉じてきた。 60年のキャリアのほとんどをUnited Press Internationalの特派員として、またホワイトハウス支局長として、トーマスはジョン・F・ケネディからジョージ・W・ブッシュまで、すべての大統領のジャーナリストとしての悩みの種であった。 「JFK以来、すべての大統領を一人でこき使ってきた」と、クリントン時代の報道官マイク・マッカリーは言う。 かつてジェラルド・フォードが言ったように、トーマスは「ジャーナリズムと鍼灸を絶妙なバランスで融合させたような存在」なのだ。 ジャクリーン・ケネディは、トーマスとAP通信の担当者を「ハーピー」と呼び、それほど微妙ではなかった。 ジャッキーのオフホワイトのシルクシフォンの就任式ドレスが現在スミソニアン国立アメリカ歴史博物館にあるように、トーマスのホワイトハウスの記者証3枚も「アメリカン・プレジデンシー」展で展示されているからです。 「報道機関は大統領の権力を抑制します」と、学芸員のハリー・ルーベンスタイン氏は言う。 「そして、ヘレン・トーマスはホワイトハウスの記者団を象徴しています」

トーマスの同僚の一人で、コックス新聞のホワイトハウス特派員のボブ・ディーンズは言います。 また、”李錬 “は、”李錬 “が “李錬 “を “錬 “したものであることを意味します。 しかし、彼女は一時的にそのオフィスに住む人物に脅かされることはありません」。 トーマスのこの壮絶な敵対関係の遂行は、もはやホワイトハウスのUPI社のキュービクルから働いていないにもかかわらず、絶え間ないものである。 UPIの所有者が変わった2000年、彼女はUPIを退社した。 現在もブリーフィングルームの最前列に座っているトーマスは、ハースト新聞社のコラムでホワイトハウスを取材している。 正式な席次はともかく、ほとんどの席が空いている。 「しかし、ヘレンの席には誰も座らない」と、タウソン大学の政治学教授で報道機関とホワイトハウスの関係の権威であるマーサ・ジョイント・クマーは言う。

トーマスはホワイトハウスで毎朝のブリーフィングに出席し続けており、大統領と報道機関の間に避けられない壁を批判し続けてもいる。 2000年に全米記者クラブで講演した際、ある人が、彼女が取材した当時8人の大統領のうち、最も多くのアクセスを許したのは誰か、と尋ねた。 という質問に対して、「ない」と答えた。 「みんな難しいんです。 ホワイトハウスに入れば、鉄のカーテンが下りる。 すべてが機密扱いになる。 しかし、過去50年間、トーマスは他の多くの壁を乗り越えてきた。彼女は女性として初めて大手通信社のホワイトハウス支局長に任命され、女性として初めてホワイトハウス特派員協会の会長に就任し、グリディロンクラブの最初のメンバーにもなった。 また、ナショナル・プレス・クラブのフォーサーズ・エステート賞を受賞した最初の女性でもあります。 「私は一番になることを目指したことはありません」と彼女は言った。 “ただそこにいること” しかし、「そこにいる」ということは、当時男性社会であったワシントン・ジャーナリズムの中で、女性にとって並大抵のことではなかった。 レーガン、ブッシュ両大統領の報道官を務めたマーリン・フィッツウォーターは、「ヘレンは、ジャーナリズムにおける女性の役割に、より大きな貢献をした」と言う。 彼女はいつもドアの前で、”私にはここにいる権利がある “と言っていました」

トーマスの仕事に対するアプローチ-最初に来て最後に帰る、その間のあらゆる瞬間に高速で粘り強い-は、多くの若い同僚を埃まみれにし、多くの報道官を苦笑させた。 (毎朝、ホワイトハウスに着くと、彼女が私の机の上に座って待っていた」と、フィッツウォーターはトーマスの伝説的な張り込みについて回想する。 「彼女はいつもそこにいたのだから、覚悟を決めなければならない。 マッカリーも同様で、彼の一日はいつもトーマスの陽気な問いかけで始まった。 「というトーマスの元気な問いかけで始まるのが常だった。 マッカリーのお決まりの返答。 ヘレン！」。 ヘレン！今仕事をしているんだ。 というトーマスの元気な問いかけから始まるのが恒例でした。 なぜ？』と問い続けなければならない」

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