2020年初頭、多くの音楽オタクと同様、我々はまだ前の10年間の音楽を振り返っている最中だが、2010年代のアルバムで我々が深掘りしているのは、MGMTの偏愛に満ちた2010年の2枚目アルバム『Congratulations』（今年10歳になる作品でもあります）です。 私たちはこのアルバムを2010年代のベストアルバムの137位に選んだが（私たちはこのアルバムを2010年代のピンカートンと呼んだ）、おそらくこの10年間で最も記憶に残るアルバムのリストであれば、さらに上位にランクインしていたことだろう。 Congratulations』は、ごく少数の人しか予想していなかったアルバムであり、MGMTのキャリアにおいて極めて重要なアルバムであり、現在も彼らが歩んでいる道のりの始まりとなった作品である。 MGMTが自分たちが何者（膨大な知識と多彩な趣味を持つ巨大な音楽愛好家）であり、何者（「Time To Pretend」、「Kids」、「Electric Feel」のような曲を再び書くことになるバンド）ではないことを明確にしたアルバムであった。 後者であってほしいと願う人たちはまだいるし、過去10年間にMGMTがリリースした音楽のほとんどを聴いたことすらないかもしれないが、MGMTは自分たちが何者であるかに忠実であり続け、それをCongratulationsにすべて書き表したのである。 彼らがすでにとんでもない人気を誇っていたとしても、『Congratulations』は間違いなくMGMTの真の入門作となった。

「インディー」や「オルタナティブ」音楽に少しでも興味がある人ならすでに知っているように、「Time To Pretend」、「Kids」、「Electric Feel」–MGMT の2007年のデビューアルバム『Oracular Spectacular』からの3枚のポップなシングルは、MGMT をとてもとても人気のあるバンドにした。 そして、MGMTの影響がこの3曲で止まっているようなバンド（Foster the Peopleなど）を数え切れないほど生み出してきた。 そして、当初からコロンビアレコードがMGMTのメンバー自身よりもこれらの曲の大きな支持者であったことは驚くことではありません。 そのうちの2曲（「Time To Pretend」と「Kids」）は、MGMTのAndrew VanWyngardenとBen Goldwasserがまだ大学でThe Managementと名乗っていた2005年のEPに収録されており、コロンビアがそれを手に入れた時には、すでに自分たちのことをあまり真剣に考えていなかったバンドは解散していたのです。 「大学で書いたおふざけの曲がヒットしたのは偶然だった」と、ゴールドワッサーはピッチフォークに語っている。 「7174>

MGMT が “Time To Pretend” でロックスターになることについて歌ったとき、皮肉と皮肉を込めていたが、本当の皮肉は、その曲が彼らをロックスターにしたことである。 そして、スターダムにのし上がった後、彼らは人気が出る前よりもさらに「インディー」な道を歩むことにしたのです。 Congratulations』には「おふざけ」は一切なく、コロンビアを喜ばせるため、あるいは彼らの3大ヒット曲のファンのために作られたものは一つもない。 (MGMTは昨年末の時点でコロンビアとの契約を解除しているが、正直言って私はそれがそんなに長くかかったことに驚いている)。 Congratulations』で、VanWyngardenとGoldwasserは小賢しい大学時代を捨て、彼らが実際に好きだった音楽であるサイケポップやポストパンクの変り種への暗示的、文字通りの参照に満ちた、とても真面目なアルバムを作ったのである。 Congratulations』のトラックリストだけでも、Television PersonalitiesのボーカルDan Treacyの名を冠した曲やBrian Enoの名を冠した曲など、Hunky Dory風の影響を受けたアーティストへのラブレターのような内容になっている。 Oracular Spectacular』はフレーミング・リップスのコラボレーターであるデイヴ・フリドマンとレコーディングしたが、『Congratulations』ではさらに奇妙なサウンドに耳を傾ける男を選んだのである。 カルト的なスペースロックの人気者、スペースマン3のソニック・ブームだ。 Congratulations』発売の1年後、MGMTは『Late Night Tales』というミックスを発表し、バウハウスの曲をカバーし、ポストロックの元祖Disco Inferno、サイコ・フォークのカルトヒーローMark Fry and Dave Bixby、Grace SlickのJefferson Airplane以前のバンドThe Great Societyといったクレートディガーお気に入りの曲を収録している。 Felt、The Durutti Column、The Chills、The WakeなどのポストパンクやジャングルポップのOGたち（前述のSpacemen 3やTelevision Personalitiesはもちろん、SuicideやThe Velvet Undergroundなどの掘り下げにくいけど素晴らしい作品もあります）。) Late Night Tales mixのサポートとして、Fallonでシド・バレット時代のPink Floydの曲をカバーしました。 しかし、これはどのバンドにとっても、ましてやメジャーレーベルでビルボードチャートを獲得し、もうすぐアリーナ公演を行うような人気バンドにとっては、クールな動きだったはずだ。 90年代初期のニルヴァーナのように、MGMTは突然、自分たちが影響を受けたバンドのほとんどよりも有名になったことに気づき、その名声を利用して自分たちが好きなすべてのアーティストにスポットライトを当て、その過程でそれらのアーティストに何千人もの新しいファンを紹介してくれることを期待したのである。 彼らは素晴らしい音楽を書く方法も本当に知っており、それは『Congratulations』を通して非常に明白です。 Kids」ほど露骨にポップな曲はありませんが、「Congratulations」の曲のいくつかは、独自の、より奇妙な方法で同じようにキャッチーなのです。 アルバム冒頭の「It’s Working」（80年代のポストパンクバンドが「Happiness Is A Warm Gun」を記憶を頼りにスピードアップしてカバーし、それをSonic Boomがミックスしたようなサウンド）や「Song for Dan Treacy」（Cardiacsに次ぐ最高のサーカスパンクリフを持つ）等のワンツーパンチがあります。 ブライアン・イーノ “の歌詞は「俺たちはこの男を崇拝している」と要約できるが、音楽的にはフックで落ち着きのないポストパンクのアンセムであり、特定の誰かを崇拝しているわけでは無い。 また、アルバムの最後を飾るタイトル曲は、ボウイ、キンクス、ビートルズを流すラジオ局にとっては「ラジオ・フレンドリー」としてカウントされるであろう、揺れ動く二日酔いのアコースティック・バラードです。

『Congratulations』の中のあからさまに奇妙な曲でさえ、濁りの中にフックを埋めるか、それに向けて構築しています。

「Someone’s Missing」は、若き日のジョージ・ハリスンが思いついたようなラガロックバラードとして始まり、完全に魅了されると、カタルシスをもたらすパワーポップのリフレインであなたを打ちのめす。 もうひとつのバラード「I Found A Whistle」は、前述のサイコ・フォークのバラード歌手、マーク・フライとデイヴ・ビクスビーのサウンドを新世紀にアップデートしたもので、最終的には、ペット・サウンズを愛するすべてのインディーバンドがいずれ挑戦するバロック・ポップ的なマキシマリズムへと発展していくのです。 そして、リードシングル “Flash Delirium “のカオスと、アルバムの中心となる “Siberian Breaks “の広大な空間があります。 後者はSmile/Abbey Roadのような12分のソングサイクルに成功しており、前者は同じことをよりラウドで高速な4分間で行おうとしている。 これらの曲は、MGMTの2008年の1トラック14分のシングル「Metanoia」が、Oracular Spectacularの後の一回限りの実験ではなく、バンドが次に何をするかという触媒のようなものであったことを証明した。 このアルバムは、前作の3つの大ヒット曲（そのうちの2曲は、やはり半世紀前に書かれた不真面目な曲）と比べると耳障りだったが、「Of Moons, Birds & Monsters」、「The Handshake」、「4次元遷移」、「未来反射」、「The Youth」のトリップアウトした中間部などの、より深くサイケなOracularカットとそれほど違いはないようであった。 Congratulations』に失望したMGMTファンは、果たして『Oracular Spectacular』のほとんどを気に入っていたのだろうか、と思わないでもない。 あるいは、ブラッドフォード・コックス（彼のバンド、ディアハンターは『Congratulations』と同年に、より普遍的な評価を受け、同じような志向のアルバムをリリースしている）が言うように、「みんなこのアルバムを聴く前から嫌っていたけど、このアルバムにハマらなかった人は、ポップ音楽が好きじゃないだけ」だ。 このアルバムが難しいというのは、プレスの発明だと思う。 アバンギャルドでもなんでもない。 このアルバムには、ブラッドフォードのようにすぐに擁護する人もいましたが、音楽ファンの大部分は、2つのグループのいずれかに分類されます。 シド・バレットやブライアン・イーノを崇拝するよりも他の「Kids」を聴きたいと思うMGMTファンと、シド・バレットやブライアン・イーノを崇拝したいがMGMTを不潔な疑似インディーと見なしている人たちです。 10年後のリストで行った比較をもう一度すると、これはWeezerのPinkertonと全く変わらない現象である。 MGMTのように、Weezerはオルタナティブ・ミュージックに傾倒していたが、デモからメジャー・レーベルのアルバムに移行し、一夜にして大成功を収めたため、インディー系の人々は通常鼻を高くするか気にもとめなかった。 Weezerがよりダークで、より生々しく、より奇妙なフォローアップアルバム（Blue Albumのディープカットから100万マイルも離れていない）を作った時、それを期待していた人々を失望させ、おそらくその魅力を理解したであろう人々のほとんどに届かなかっただろう。 ローリング・ストーン誌の読者は、悪名高く 1996 年のワースト・アルバムに投票したが、今では、非常に影響力のある名盤として広く認められており、しばしば Weezer の最高傑作と考えられている。

私たちはすでに Congratulations に対して同様の再評価を見始めているが、その再評価は、Weezer とは違って MGMT が自分の信念に従っているという事実によって助けられた。 Pinkertonが大失敗した後、Weezerは活動を休止したが、5年後にBlue Albumを再現することが主目的のようなバンドとして再登場した。 MGMTは2013年のセルフタイトル・アルバムで変人サイケデリアのウサギ穴にさらに入り込み、2018年の『Little Dark Age』でそれを少し巻き戻したが、このアルバムはCongratulations — Oracular Spectacularではない — を今日のMGMTの起源として固めたように思われるものだった。 そのアルバムはMetacriticによればMGMTのアルバムで全体的に最も評判が良く、その評価の多くは『Congratulations』に対するポジティブな再評価とパッケージされている。 Congratulationsの10周年とMGMTの期待のインディーズ新作を目前にして、再評価の声は高まるばかりだろう。 ピンカートンのように文化的な試金石として影響力を持つようになるかどうかは時間が解決してくれるだろうが、その可能性もないとは言えない。 ビートルズからボウイ、ニルヴァーナ、レディオヘッド、カニエ、ビヨンセまで、幾度となく証明されてきたように、ポップなアーティストがより難しく、より冒険的な音楽を探求する姿はとても魅力的であり、より人気のあるアーティストがより難しい音楽を取り入れたとき、それが長く愛されるということは何かあるのだろう。 しかし、トレンドは常に循環しているものであり、このようなものが戻ってくるとき、それはMGMTの『Congratulations』が、新しい世代に、トリップアウトした、ジャンルを超えたポップスのスリルを紹介したからかもしれない。