アンチゴーヌに連れられ、オイディプスはコロヌス村に入って石の上に腰をおろします。 村人に声をかけられ、その地はエリニュスの聖地であるから立ち去るようにと要求される。 オイディプスは、父を殺して母と結婚するという予言を受けたとき、アポロンから、人生の最後にはフリースたちの聖地で死に、埋葬された土地に祝福があることを教えられたので、これをしるしと認識する
村の老人たちによる合唱が入り、聖地を離れるようオイディプスを説得する。 その後、彼らは彼に身分を問いただすが、彼がライオスの息子であることを知り、愕然とする。 彼らはオイディプスに危害を加えないことを約束したが、オイディプスが町を呪うことを恐れて、彼を町から追放しようとする。 オイディプスは、正当防衛で父を殺したのだから、自分の罪には道徳的な責任はないと説明する。 さらに彼は、彼らの王テセウスに会いたいと頼む。”私は神聖な者として、信心深さと力に満ちた者として、あなたの民のための偉大な贈り物を持って来ました “と言うのである。 合唱団は驚き、アテネの王テセウスが来るまでオイディプスに対する判断を保留することにする。
イスメネが馬で到着し、父と姉に再会して喜ぶ。 彼女はエテオクレスが兄ポリュニケスからテーベの王位を奪い、ポリュニケスはアルギヴの支持を集めてテーベを攻撃しているという知らせを持ってきた。 二人の息子は神託によって、争いの帰趨は父の埋葬場所によって決まると聞いた。 イスメネは父に、クレオンが父を迎えに来て、きちんとした埋葬の儀式をせずにテーベの境目に埋葬し、神託が言う父の墓が持つ力を他の土地に与えないようにする計画であると告げる。 これを聞いたオイディプスは、自分をよく思っていない二人の息子を、献身的な娘たちと対比して罵る。
オイディプスはエウメニデスの聖地に立ち入ったため、村人たちは彼らを鎮めるためにある儀式を行わなければならないと彼に告げる。 イスメネがその儀式に志願して去り、アンティゴネがオイディプスのもとに留まる。 一方、合唱団はオイディプスを問い詰め、近親相姦と父子殺害の詳細を知ろうとする。 オイディプスから悲痛な話を聞いたテセウスは、詮索する合唱団とは対照的に、”ライウスの子、お前のことはすべて知っている “と言い放ちます。 オイディプスはテセウスを賞賛し、テーベとの争いに勝利するために自分の埋葬地を提供すると言う。 テセウスは、二つの都市は友好的であると言って抗議し、オイディプスは、おそらく劇中で最も有名な演説でそれに応じる。 「テセウスよ、親愛なる友よ、神々だけが老いることもなく、死ぬこともないのだ。 神々だけが老いることもなく、死ぬこともないのだ……」。 テセウスはオイディプスをアテネの市民とし、合唱団に彼の警護を任せて旅立ちます。 7026>
テーベの代表であるクレオンがオイディプスのもとにやってきて、彼とその子供たちを憐れみ、テーベに戻るべきだと告げる。 オイディプスはクレオンの二枚舌に呆れ、クレオンが自分に与えた害悪をすべて語り出す。 クレオンは怒り、すでにイスメネを捕らえたことを明かし、アンティゴネを強制的に捕らえるよう護衛に指示する。 オイディプスを従わせるための脅迫か、テーベの民をテーベに戻したいという願望か、あるいは単に怒りからか、彼の部下は二人をテーベに向かって連れ去り始める。 合唱団は彼を止めようとするが、クレオンはオイディプスをテーベに連れ戻すために武力を行使すると脅す。 そこで合唱団は、ポセイドンの生贄を捧げに来たテセウスを呼び、”あなたは正義を実践し、法なしには何も認めない都市に来た “と言ってクレオンを非難させる。 クレオンはオイディプスを非難して答えた。「私は父殺しの犯人を決して匿わないことを知っていた。さらに悪いことに、これほど腐敗した生き物が、自分の母親の伴侶として、汚れた夫としてさらけ出されたのだ」。 オイディプスは激怒し、もう一度、自分がしたことに道徳的な責任はないと宣言する。 テセウスはクレオンを連れて二人の娘を奪還に向かう。 アテネ軍はテーベー軍を制圧し、二人の娘をオイディプスのもとに返す。
その後テセウスはオイディプスに、ポセイドン神殿に使者がやってきて彼と話したがっていることを伝える。 オイディプスは彼の声が嫌いだと言って話をしようとしないが、アンティゴネが “他の多くの男たちも反抗的な子供を持ち、短気だ…だが彼らは理性に耳を傾け、我慢している “と彼を説得する。 オイディプスは彼女に屈し、ポリュニケスが入ってきて、オイディプスの惨めな状態を嘆き、父に話をするように懇願する。 彼はオイディプスに、自分が兄によって不当にテーベを追い出され、街を襲う準備をしていることを告げます。 彼は、これがオイディプスの息子たちへの呪いの結果であることを知っており、父に “私たちは同じ運命を共有している “とまで言って、手を緩めてくれないかと懇願します。 オイディプスは、父を追い出したのだから、自分の運命は自分で決めるべきだと告げる。 そして、来るべき戦いで二人の息子が互いに殺し合うことを予言する。 “死ね！” “血を分けた兄弟の手で死ね！” “お前を追い出した男を殺せ！ だからお前の命を呪ってやる！” アンティゴネは兄を制止し、テーベへの攻撃を控えて兄の手によって死ぬのを避けるべきだと説く。
二人の会話の後、激しい雷雨があり、オイディプスはゼウスから自分の死が迫っていることの印と解釈する。 テセウスを呼び、アテネに約束した贈り物をする時が来たと告げる。 7026>
使者がやってきて、オイディプスが死んだことを合唱団に告げ、盲目のオイディプスは立ち上がり、子供たちとテセウスに付いてくるよう呼びかける。 オイディプスは子供たちとテセウスを連れ出し、娘たちが悲しむ間、自らも入浴し、盃を注いだ。 彼は自分の世話の重荷が降りたことを告げ、テセウスに娘たちを見捨てないことを誓うよう頼む。 そして、テセウスだけが彼の死の場所を知り、それを相続人に伝えることができるようにと、子供たちを送り出しました。 使者はオイディプスが最後に立っていた場所を振り返り、「男の姿は見えなかった-どこにもいないのだ！」と言います。 そして王は一人、目をかばい、両手を広げて顔に当て、まるで何か恐ろしい不思議なものが目の前に現れて、彼は、見るに耐えなかった。”と。 テセウスはアンティゴネとイスメネを連れて入ってくるが、彼らは泣きながら父を弔っている。 アンティゴネは父の墓を見たいと願い、父なしで生きるよりも、父と一緒に墓に埋葬されたいとさえ思っている。 テセウスは二人を連れて行くよう頼むが、その場所は秘密で、誰も行ってはいけないと言い聞かせる。 “誓いを守れば この国を永久に守ると” アンティゴネは同意し、テーベに戻る道を尋ね、テーベに対抗する七人の行進を止めさせたいと願う。 皆はアテネに向けて退場する
。