Oceanic Lithosphere は主に苦鉄質（マグネシウムと鉄に富む）地殻と超苦鉄質（90%以上が苦鉄質）マントルからなり、大陸のリソスフィアより密度が高いです。 大陸岩石圏の厚さは、海嶺から遠ざかるにつれて厚くなる。 この肥厚は、高温のアステノスフェアを岩石圏マントルに変換する伝導冷却によって起こる。 数千万年前まではアステノスフェアよりも密度が低かったが、これ以後はますます密度が高くなる。 成熟した海洋岩石圏は重力的に不安定であるため、構造プレートが組み合わさると、海洋岩石圏は必ず上位の岩石圏の下に沈んでしまうという効果がある。 海洋リソスフェアは、海嶺で常に新しいものが作られ、沈み込み帯でマントルに戻されるため、大陸のリソスフェアよりずっと若い。 大陸岩石圏の一部が数十億年前のものであるのに比べ、海洋岩石圏は最も古いもので約1億7000万年前のものである

大陸岩石圏は大陸地殻とも呼ばれる。 大陸と大陸棚を形成している火成岩、堆積岩の層である。 この層は、ほとんどが花崗岩類で構成されています。 大陸地殻は海洋地殻よりかなり厚いが（7〜10kmに対して25〜70km）、密度も低い。 現在、地球表面の約40％が大陸性地殻に覆われているが、地殻の体積の約70％は大陸性地殻が占めている。 大陸地殻は、もともと地球上に存在しなかったが、海洋地殻が長い年月をかけて分節化し、最終的に大陸地殻になったとする説が主流である。 このプロセスは主に火山と沈み込みの結果であった。

私たちは岩石圏を直接歩くことはないが、岩石圏は私たちが見るすべての地形を形的に形成している。 地殻プレートの動きは、長い年月をかけて私たちの惑星にさまざまな形を与え、私たちの惑星が消滅するまで、地形を変え続けるだろう。