私たちの研究室では、動機づけられた記憶という現象のメカニズム的な神経生物学的理解を追求しています。 特に、エピソード記憶形成の報酬駆動型神経調節にはドーパミン系が関与していると考えられ、ヒトの脳における記憶形成に対する神経調節性神経伝達物質系の影響を研究しています。

Dopamine

我々の現在のプロジェクトは、Adcockら、Neuron 2006に記載された動機づけられた記憶の事象関連fMRIパラダイムを用いた我々の以前の実験研究を基礎としている。 この研究は、ヒトの腹側被蓋野（VTA）と海馬の間の相互作用を示し、これらの相互作用と記憶形成の間の重要な接続を行うものである。 VTAと海馬の予測的結合は、海馬が経験を記録するための準備をするようであり、学習意欲の神経メカニズムの候補である。

ドーパミンの直接投射は、VTAと海馬をつなぐことが知られており、海馬のシナプスにあらかじめドーパミンが存在することで、持続的な記憶の根底にあると考えられる細胞変化の閾値が下がることが示されている。 これらのことから、VTAと海馬の先行的な機能的結合は、VTAから海馬へのドーパミンの放出を反映し、エピソード記憶の増強につながると仮定しています。 そこで、行動と脳賦活の両現象をドーパミンに関連付けることを目的とした研究を始めています。 具体的には、ドーパミン系の薬理学的操作を行い、報酬駆動型の記憶増強におけるドーパミンの役割を明らかにしようとしています。