Nahko Bearのソングライティングは様々な形で表現されますが、一つの考え方として、自己発見と共同体の治癒を追求するストーリーテリングであると言えます。

彼の作曲は、アコースティックギターでシンプルに表現されているか、メディスン・フォー・ザ・ピープルの仲間たち(ホーン、バイオリン、フルバンド)と一緒に演奏されているかどうかにかかわらず、典型的にはスピリチュアリズムの感覚に染まっています。

スタイル的には、Nahkoの文章には落ち着きがなく、17歳で家を出て、アラスカ、ハワイに移り、旅先でケルアックを読み、ディランを聴きながら、おそらくアイデンティティーの探求から得られた感性である。

ナホのソングライティングは、プエルトリコ人/ネイティブ・アメリカンの母親とフィリピン人の父親の間に生まれたアパッチ6世としての彼の血筋を探りながら、自己意識を問うもので、白人のクリスチャン家族の養子となってオレゴン州で育った。

オレゴンに戻ってきたナーコが最初にしたことのひとつは、自分の土地にスウェットロッジを建てることでした。 そのため、このアルバムでは、ネイティブ・アメリカンの儀式の熱と闇の中で悟りを開くという、スウェット・ロッジでの彼の経験をもとに、Nahkoとメディスン・フォー・ザ・ピープルの最新アルバム「Take Your Power Back」を制作しています。 「というのも、この曲は北米先住民の伝統的な祈りの実践として最もよく表現されているからです。 母なる自然の子宮に戻り、涙と汗を捧げることのメタファーだ」

アルバム全体は、儀式への言及で斑になっている。 5498>

曲の中には、あなたが祈りたいことを祈ることができ、祈りはヒーリングソングという形でアルバムに収録されています。 また、「ベンド・ライク・ザ・ウィロー」は、部族の長老の言葉から生まれたコーラスで、スウェットロッジを明確に参照しています。 「そして、アフロ・カリビアン・ギターのリックも入っているんだ。

しかし、スウェットロッジの前、メディスン・フォー・ザ・ピープルの前、彼がアフロビート、フォーク、ポップ、その他を生命を肯定するサウンドに折り込む前、ハワイ、アラスカ、アコースティックとメモ帳を持って旅をする前、ピアノはあったのだ。

そしてそこからNahkoの物語が始まる…

あなたはギターから始めたわけではないのですね。 あなたの音楽の旅はどこから始まったのでしょうか?

「6歳の時にピアノを始めたのですが、なんだか手間がかかるんです。 楽しいはずなのに、レッスンを受けると学校の勉強みたいになってしまうんです。 両親はどうしても私にクラシックを弾かせたかったようです。 本当はいろいろな音楽を弾きたかったのですが、クラシックだけはどうしても弾きたかったのです。

(画像提供:Donté Maurice)

「11、12歳になると、毎日2、3時間ピアノを弾いて、かなり真剣になってきましたね。 14歳のとき、近所の友達がギターをくれたんだ。 それは彼の古いエレクトリック・ギターで、大きなFホールのジャズ・エレクトリック・ギターだった。 ブランドは覚えていませんが、古い日本製のギターだったと思います。

「それから、別の友人が小さなマーシャルのミニ・スタックをくれたんだ。 母ががっかりするほどね!」

家に持ち帰るものの中で…

「覚えておいてほしいのは、私の家族はかなり保守的で、世俗の音楽を聴くことはあまり許されなかったんだ。 私がピアノで弾けるものでさえ、伝統的なクラシック音楽か、教会の賛美歌のようなもので、家庭教育を受けていたこともあり、私は、そうしろと言われたものから脱却しようと、全力を尽くしました

E マイナーを知っていたのは、2本の指で、一番簡単なコードだったからで、狂ったようにE マイナーを弾いて、とてもクールなサウンドだと思ったことを覚えています。

「子供をクラシック音楽の世界に閉じ込めようとすると、ロックンロールをやりたくなるんですね。 「

この地球上に、人気が思春期の始まりに大きく依存している楽器が他にあるでしょうか?

「うーん、まさに、反抗的なものを見つけることができるのです。 母の家の廊下に座って、初めてマーシャルのミニ・スタックを接続し、電源を入れて、1/4インチを入れたのを覚えています。 1つのコードを知っていました。

「Eマイナーは指が2本だから知っていて、一番簡単なコードだったんだ。 4つのコードを覚えるのにそれほど時間はかからず、友達の家で習ったのを覚えています」

それで、ピアノの練習にギターを合わせるのが問題だったのですか?

「母はギターを許容してくれました。 私はピアノ以上に弾くことができなかったのです。 もちろん、ピアノは1日2時間弾かなければなりませんでしたが。 自分の暇な時間に始めただけです。 マーシャル・スタックにヘッドフォンを接続できたと思います。

「最近、私のハードディスクを調べていて、そのギターで初めてオープンマイクで演奏したときのビデオを見つけたのですが、興味深いですね。 それは、この小さな田舎町でのことでした。 私は運転免許を取ったばかり、あるいは許可証を取ったばかりでした。

「行くことは許されなかったけど、自分で運転して、友達と一緒に、初めて書いた曲を演奏したんだ。 それはとても面白いことです」

あなたは人生の早い段階で旅に出ていました。

「17歳で高校を卒業したとき、アラスカに引っ越したんだ。 アラスカの人里離れたリゾート地で、観光客向けに演劇をやっていて、ピアノ奏者が必要だったんです。

オールディーズの音楽をたくさん聴いて育ちましたが、メインストリームの音楽を聴き始めたところでした。 オレゴン州以外のどこにも行ったことがなかったんです。 買ったばかりのアコースティックギターを持って行きました。 この劇団の俳優たちと一緒に暮らすのではなく、メンテナンスの人たちや低賃金で働いている人たちと一緒に暮らすことになったんです。

「私は18歳で、他の子たちはみんなこのリゾート地に来ている季節労働者でした。 私がそこに着いた最初の日、この子たちはポーチでギターを弾いていたのを覚えています。 私が行くと、友人の一人(今でも古い友人の一人ですが)がポーチでサイモン & ガーファンクルを弾いていたんです。

「そのバンドは知っているよ」という感じでした。 私の父がそのバンドを聴いているんだ」と。 かっこいいなと思って。 その後数年間、彼は私にたくさんの音楽を紹介してくれて、私の作曲スタイルを飛躍的に向上させることになったのです。 私はオールディーズの音楽をたくさん聴いて育ちましたが、メインストリームの音楽を聴き始めたばかりでした。もちろん、家では禁止されていたからです」

それはあなたの頭の中で光が灯るようだったのでは? トーキング・ヘッズ。 Sufjan Stevensもそうです。 Sufjan Stevens!そして、それは私に大きなインスピレーションを与えてくれました。

「その夏、アコースティック・ギターでたくさんの曲を書いて、それから数年間曲を書き続けて、20歳のときにハワイにたどり着き、そのまま旅を続けた。 長い話だけど、これはその一部だよ。 “

普通、こういう発見をするときは不勉強なのですが、ピアノの訓練で音楽のボキャブラリーを身につけたことで、インスピレーションが強まったのでしょうね。

1つの新しいコードが、曲の新しいトランジションを無数に意味する

「ええ、絶対にそうです。 まったく同感です。 クラシック音楽と、音楽が何であるか、それがどんな感じか、視唱するのはどんな感じか、耳で聴くのはどんな感じか、ということを最初に学ぶ温度です。私はピアノで視唱することができ、それを読み、聴くことができ、音楽のキーを読み、聴くことができました。 コードがわからないとジャムにつっこめないんです。 ソロ自体もできない。 しかし、ピアノや音楽全般がそうであるように、ギターとの旅は終わりがない。 いつも新しいことを学んでいる。 私はギターを弾くとき、新しいコードが1つあればすべてが変わると考えていました。 5498>

「ギターのD-A-D-F#-A-Dのチューニングを覚えたときのことを思い出すよ。そのスタイルは、Tallest Man on Earthというバンドを聴いて学んだんだけど、長い間、彼の曲をたくさん聴いたよ。 この曲はすごくすごいと思ったんだ。 そして、このヴォイシング!

「友達がこのチューニングの時に弾く4つのコードを教えてくれて、それがすべてを変えたんだ。 すぐに4、5曲書いたんだけど、最近リリースされるこのアルバムのために、同じチューニングで遊んでいて、もう使い古したと思っていたら、同じようなアイデアに違うリズムが加わったんだ」

「それがすべて、違うビート、違うアプローチ、一度陳腐に思ったものが再び新鮮になることがよくある。 アルバムの最後の曲「スキン・イン・ザ・ゲーム」は、とても面白い曲です。このコード進行は使い古したと思っていたし、このチューニングも使い古したと思っていたのに、違うリズムを試していなかったのですから。

「それなら、違うメロディーを乗せればいいんだよね? この2つは相性がいいんです。 面白いね、これ。 音楽の始まりのルーツと、それがどのように未来のために自分をシフトさせ、形作り、ドアを大きく開けておくことができるのか」

クリエイティブであることの一部は、新しいアイデアを受け入れる意識を持ち続けることである。

音楽家であることと演奏家であることには、大きな違いがあるのです。 そして、いつも同じものを得られるとは限らない

「若い頃に演劇をやっていたことも同じです。 しかし、その環境が、私を内向的な人間から脱却させ、ステージに押し上げ、私の中のエンターテイナーが自由になれるよう、外向的になることを強いたと思います」

私たちの多くにとって、ステージというアイデアはあまりにも異質で、演じることは、おそらく自然に表面に出てこない自分の一部を見せることを要求します。 ミュージシャンであることとパフォーマーであることの間には、大きな違いがあります。 そして、いつも同じものが得られるわけではありません。 ミュージシャンが音楽を演奏するのを見ていても、パフォーマーであるミュージシャンや、そういう意味でのエンターテイナーを見ていると、それはまったく違うタイプの人間なんです」

(Image credit: Josue Rivas)

パフォーマンスを学ぶ必要はありましたか?

「もちろんです。 たくさん練習して、舞台の動きを覚えました。 楽器を持たずに踊るのと、ギターを持って踊るのとでは、どちらが楽かというと、最近までは自分の体から抜け出せなかったんです」

「コードを弾くことから歌を歌うことまで、考えることがたくさんあるんです。 バンドで演奏したり、一人で演奏したりして、その曲をそれだけよく知っていれば、演奏する楽器をよく知っているので、ギターをつけたり、ピアノの前に座って歌を歌ったりしても、とても快適に演奏できるようになるんです。

「もう、手放しで、自然に。 曲のことを考える必要さえないのです。なぜなら、自分がそれを成し遂げられるとわかっているからです。 今、あなたはそれを実行することができます。 今、あなたは観客にそれを提供する方法を通して、あなたのボディランゲージを通して、そのメッセージを強調することができます。

アラスカは、ギターとノートとバックパックだけという放浪者のような感覚に私を落とし込んだのだと思います

あなたは自分自身の別の感覚に住もうとしているので、演技に少し似ています

「ええ、この本物の枠組みの中で、『私はあなたを感動させようとしていない』と思っていています。 一生懸命やろうとしているわけではありません。 私はただ、このパフォーマンス、この歌、この楽器を通して、あなたに物語を伝えたいだけなのです。 これは完全な物語であり、そういうものなんだ」

最初にアコースティックに引き寄せられたのは、旅のせいだったのでしょうか? しかし、ピアノはいつも私を見つけるようで、それは愉快なことです。 旅をしていると、ランダムにピアノが飛び出してくるんです。 でもギターは……アラサーにもなって、ギターとノートとリュックだけで、放浪の旅をしているような気分になりました」

(Image credit: Donté Maurice)

ハーモニカ以外に、アコースティックほど持ち運べる楽器はなかなかないと思いますね。5498>

「旅先で何かを書いたり、自分を表現するためにいつでも立ち寄れるので、なくてはならない必需品でしたし、2、3ドル稼ぐための道具になりました。 バスキングもできた。 オープンマイクもできるし、GarageBandが発売されたら、すぐにコンピューターに録音してCDを焼いて、そこからスタートすることができました。 自分の作ったものを共有するという点では、まったく新しいレベルでしたね。 ギターのほうが断然簡単だった」

当時は何を弾いていましたか?

「最初のアコースティックは100ドルくらいのTakamineだったと思う。 でも、その後、母がクリスマスに、母はとても優しいので、マーティンを買ってくれました。

「ちょっと型崩れしているけど、あれはずっと使っているんだ!」。 そのマーティンは、私が引退させるまでの何年もの間、たくさんの仕事をしてくれましたが、時の試練に耐えてくれました。 5498>

ここはギターについて雑談をする場所です。 レコーディングでは何を使いましたか?

ギターが自分の一部になるときってあるじゃないですか? これで何でも弾けるって感じです。 5498>

” そうなんだ!(笑)。 アコースティックな曲では、テイラーを弾いたよ。 マーティンを弾いていたのを、何年かコール・クラークに変えたのは、会社がギターをくれて、それがとても気に入ったからです。 私は2種類のギターを持っていました。 ブライトなものと、低音にもっと深い響きがあるものと、2種類持っていて、そのギターがとても気に入りました。

「でも、すごく大きいんですよ。 私は小柄なのですが、そのギターを持つと、手を伸ばしてこの大きなアコースティック・ギターを弾かなければならないようで、私にはあまり合いませんでした。 私の友人のミュージシャンが長年愛用していたのですが、彼の持っていたものはカッタウェイでとても小さく、完璧でバランスのとれたサウンドだったんです。 ピックアップの音も、録音したときの音も、とても充実していたんです。 これは試してみるしかない」と思ったね。

「それでそのうちの1本を手に入れ、ここ数年は私のツアー・ギターになっている。 カッタウェイで、マホガニー・トップで、僕はマホガニー・トップが好きなんだけど、僕にぴったりなんだ。 ギターが自分の一部になってしまうような感覚ってあるでしょ? これでなら何でも弾けるってね。

エレクトリック・ギターについてはどうですか? D’Angelicoはとてもクールな会社で、素晴らしい人たちなんだ。

「以前はギルドを使っていたんだ。 ここ数年はフェンダーを弾いていて、いろいろなギター、いろいろなアンプ、いろいろな音色を試してみたんだけど、僕は主にフルバンドでリズムをとっているから、フルボディーで切れ味のいいものが欲しかったんだ。”

Nahko and Medicine for the Peopleのニューアルバム『Take Your Power Back』はSide One Dummy / Medicine Tribe Recordsより発売中です。

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