カポックの木（Ceiba pentandra）は、しばしばセイバや真綿の木と呼ばれ、新熱帯地方に自生しています。 カポックは、その大きさと巨大な枝（バットレス）により、簡単に見つけることができます。 このような高木に出会うと、古い時代の木だと思いがちだが、1年で13フィートも成長するため、私たちが思っているよりもずっと若い木であることが多い。 この熱帯落葉樹は、白やピンクの花を咲かせ、受粉のためにコウモリを引き寄せる特有の匂いを放つ。 カポックの木はまた、その繁殖に便利な茶色のポッドのようなユニークな果実を生産する。 このさやの中には綿のような繊維が詰まっていて、その中に種子が入っている。このさやは水に浮くことができ、親木から遠く離れた場所で種子を放出することができる。
カポックの木は、魅力的な外観を持つだけでなく、その樹冠、樹皮、巨大な手足で多くの生物に避難所を提供している。 また、人間は何世紀にもわたってこの木の恩恵を受けてきました。マヤでは、この木は神聖なものだったと信じられています。 その長く滑らかな幹は、カヌーや棺を作るのに使われています。 さやの中の繊維は、浮き輪の中敷き、枕、断熱材など、さまざまな用途に使われています。 また、葉や幹の深部に含まれる成分は、喘息や腎臓病などの治療にも使われてきた。 2006年の研究（Rao et al.）では、カポック由来の活性炭が水溶液中のカドミウムと銅を吸収することがわかりました。
カポックは私たちの社会に多くのものを提供しているので、需要の増加によりその存在量が減少していると結論づけるのは自然なことでしょう。 しかし、これは事実ではありません。 この木は、国際自然保護連合（IUCN）などの保護団体にリストアップもされていない。 今度熱帯地方に行くときは、この壮大な木に目を向けてみてください！

Blue planet biome organization（ブループラネット・バイオーム組織）。 http://www.blueplanetbiomes.org/kapok.htm

レインフォレスト・アライアンス(Rainforest alliance)。 Species profile, http://www.rainforest-alliance.org/species/kapok-tree

Rao, M. M., Ramesh, A., Rao, G. P. C., & Seshaiah, K. (2006). セイバ・ペンタンドラ殻由来の活性炭による水溶液中の銅とカドミウムの除去. Journal of Hazardous Materials, 129(1), 123-129.

Source: レインフォレスト・アライアンス