Mossman Guitarsの物語は、悲劇と勝利の物語である。 1990年代に入り、アコースティックギターへの関心が高まり、忘れられがちであるが、モスマンは、大手メーカーがアコースティックギターの需要を満たすために急いでいた時代のクラフトマンシップ、高品質のトーンウッド、細部へのこだわりでよく知られている。
History
Stuart Mossmanは1965年にギターを作り始め、初期の頃はトップのブレーシングの実験に専念していた。 彼は4年間かけて40～50本のプロトタイプを自宅のガレージで作りました。 1965年、モスマンはギターの製作を開始し、4年間で40～50本のプロトタイプをガレージで製作しました。 フォークブームによりアコースティック楽器の需要が過去最高となり、ギブソン、マーチン、ギルドが増産する一方、環太平洋諸国からの輸入品が低価格帯の市場を開拓し始めていたのです。
モスマンは、特に大手メーカーが強い需要に応えるために、伝統的なフラットトップのアコースティックギターの構造において、材料、デザイン、職人の技が損なわれていることを懸念していました。 モスマン・ギターは、最高品質の木材、独自のブレーシング構造、オールドワールドの製造技術のみを使用し、1970年に連続生産を開始しました。
「私たちは小さなメーカーが大きな会社になった最初の会社だった」とスチュアート・モスマンは当時を振り返る。 「
初期のモスマンの販売カタログには、大手ビルダーの品質低下やラミネート材の使用について間違いのない説明がなされている：
「私たちモスマンは、この国で生産される商品の品質に何が起こったのかにうんざりしている。 品質は量のために犠牲にされました。 大量生産は手に負えなくなった。 工芸はほとんど完全に社会から排除されました。 この下劣な醜態は、現在、無防備なギターを弾く人々に、壮大なスケールで蔓延しています。 モスマンでは、ある日、合板を少し検討したところ、満場一致で合板が最良のセメントフォームになると判断しました。 そして、ラミネート加工されたバックとサイドを使用することによって、私たちの技術のレベルを下げてしまった同世代の人たちに対して謝罪します。 モスマンは、このような時代の流れの中で、自分たちを幸せな例外だと考えています。 モスマンは比較的小規模であるため、質の高いクラフトマンシップと上質のエイジドウッドの選択に全精力を傾けることができるのです。
Model Lineup
モスマンのフラットピッカーとしての経歴からか、ドレッドノートサイズのギターを得意とし、当初は4種類の基本モデルを提供していた。 いずれもシトカスプルース・トップ、グローバー・ロトマチック・チューナー、25 3/4インチ・スケールレングス、エボニー・フィンガーボードとブリッジを採用していた（特記事項なし）。 1972年の初期のカタログには、以下のモデルが掲載されている。
Tennessee Flat Topは、マホガニー・バックとサイド、ローズウッド指板とブリッジ、ドット・インレイ、ボディ上部と背面に黒のプラスチック・バインディングという構成であった。
Flint Hillsは、イーストインディアンローズウッドのバック＆サイドにホワイトプラスチックバインディング、サウンドホール周辺にヘリンボーンインレイが施され、小売価格450ドルでした。
Great Plainsは、基本的にFlint Hillsにブラジリアン・ローズウッドのバックとサイド、そしてボディ周辺にヘリンボーン・インレイが施され、525ドルで販売されています。 4995>Golden EraはMossmanの最高級品で、厳選されたブラジリアンローズウッドのバックとサイド、ジャーマンスプルースのトップ、トップ周りのアバロインレイ、3ピースのバックとアバロインレイ、ネックとヘッドストックのバウンド、ゴールドのグローバー、指板の長さに渡るアバロインレイが特徴であった。 希望小売価格は875ドル。 Golden Era Customでは、ネックとヘッドストックにマウラー社のアバロン・インレイが施されている。
モスマンでは、どのモデルにもエクストラワイド・ネックや12弦など様々なオプションを用意しており、カスタム・インレイやエングレービングも行っている。 実際、顧客はモスマンの新品のボイシングを自由に注文でき（カタログには「オーバーバランスベース、オーバーバランストレブル、バランスベース＆トレブル」と記載）、製作・組み立て時にブレスを慎重に削ることで、トップエンドまたはボトムエンドのどちらかを強調することが可能だった。 ネックサイズはナット位置で1.11/16″とやや薄めで、素早いフレットワークとピッキングのしやすさを実現しているが、サウンドホールからアクセスできる調整可能なトラスロッドを備えている。 モスマンは、当時としては斬新なボルトオンネックを採用しており、ほぞとテノンで接合されたネックはボルトと接着剤で固定されている。 ネックブロックのカバーでボルトエンドが隠されている。 最終的なネックのサイズと形状は、ネックを彫る工場の人がバンジョー奏者で、より低いプロファイルのネックの感触と演奏性を好んだために実現された！
このギターは他のギターの基準となるため、現代のマーティン製作のドレッドノートと比較することは啓発的だ。 この2社は価格的には拮抗していたが、モスマンの方がわずかに有利で、同等のモデルでマーティンより平均10％ほど安い小売価格であった。 両者とも最高級のトーンウッドを使用した素晴らしいギターを製造し、オリジナルのオーナーには生涯保証を提供し、プロ仕様の楽器とみなされていました。
マーティン工場が単に製品の需要に応えようとしていたのに対し、モスマンはこのような規模の製造は決して望んでいなかった。「私は出荷前に、作ったギターを1本ずつ個人的に検査した。 「それ以上の数を個人的に検査するのは難しいので、1日あたり8～10本が限界でした」
それでも1974年までに、モスマンは売上高の増加と、それ以前の各年の2倍以上になった生産量を考慮して設備を拡張してきました。 当時の販売資料を見ると、4つの基本モデルは同じだが、どれも洗練され、アップグレードされている。 テネシー・フラットトップは、ボディとサウンドホールの周囲に赤と琥珀色の木製のインレイが施されるようになり、テネシー・フラットトップは、ボディとサウンドホールの周囲に赤と琥珀色の木製のインレイが施されるようになった。 Flint Hills Customはアバロンのインレイが施され、指板にはスノーフレーク・ポジションマーカーが配されている。 Great Plainsモデルはヘリンボーン・バインディングを継承し、Great Plains Customはアバロン・ペリメーター・インレイと指板全体に真珠貝の蔓と花のインレイが新たに施された。 Golden Eraは、削除されたGolden Era Customの機能を継続し、そのほとんどを取り入れた。 1974年カタログの裏面には、モスマンGolden Eraの華麗な姿を全ページカラーポスターで掲載している。
火災！
1975年初頭、モスマン社は6種類の生産モデルとカスタムオーダー楽器のラインを含め、毎月100本近くのギターを生産していたが、災害が発生した。
仕上げエリアでの火災は製造エリアと組み立てラインがある建物の一つを破壊してしまったのだ。 死者はなく、機械の損失も最小限にとどまった。 生産は続けられ、中小企業庁から40万ドルの融資を受け（火災の前に拡張のために取得）、生産設備の建設と拡張を行いました。 最悪の事態を脱し、従業員の維持とギターの需要に応えるため、モスマンはC.G.コン社と販売契約を結び、国内および海外のディーラーにギターを供給するようになった。 モスマンは、それまで営業に多くの時間を割いており、注文を受け、ディーラーにギターを販売する営業担当者を何人も雇っていた。 しかし、この新しい仕組みは、完成した楽器の配送を大幅に改善することが約束されていた。 コンは、低価格帯の輸入ギターで培ったディストリビューターとしての経験と販売店網を持ち、高価格帯のギターに対応する準備ができていた。
生産量は月産約150本となり、1976年の製品カタログに記載されているように、標準モデルのラインナップは6弦7モデル、12弦2モデルに増やされた。 マホガニーボディのTennessee Flat Topを除く全モデルで、ブラジリアンローズウッドの在庫が焼けたため、インディアンローズウッドを使用した。 1221>
Tennessee Flat Topは前述の通りだが、指板、ナット、ブリッジがエボニーに変更されている。 小売価格$625。 12弦は$695です。
Flint Hillsは前述の通りです。 小売価格$725。 1221>
Great Plainsは3ピースバックを追加して継続。 小売価格$860。
Timber Creekは、スリーピースバックとスノーフレーク・ポジションマーカーを持つ新しいモデルであり、Great Plains Customは発売されなかった。 ブラウン、ブラック、ホワイトのインレイパターンが特徴的である。
Winter Wheatは、Flint Hills Customと同様、ボディ外周にアワビインレイ、指板マーカーにスノーフレークを使用したモデル。 小売価格1,295ドル。
South Windもまた新しいモデルで、基本的には以前販売されていたGreat Plains Customと同じで、ボディ周辺にアバロン・インレイ、指板には真珠母貝のヴァイン＆フラワー・インレイが施されています。
Golden Eraは引き続き最上位モデルで、ゴールドのグローバーには “M “の文字が刻印されたボタンが採用されている。 ヘッドストックにはフローラルのMがはめ込まれ、ヘッドストック裏にはS.L.モスマンのデカールが貼られた。 そのカタログはカラーポートフォリオと各モデルの個別カラーシートで構成され、野生の草原やオールドウエストから呼び起こされるスピリットに満ちていた。 そして、ネバダ州の倉庫に保管されていたのですが、悲劇は再び起こりました。 ネバダ州の倉庫に保管されていたのだが、その倉庫は温度や湿度の管理が厳しく、以前は安価なラミネート・ギターでも問題がなかった。 しかし、丁寧に作られた無垢材のモスマンギターとなると話は別である。 日中焼かれ、夜には凍りつき、フィニッシュのチェックが甘くなったり、ボディにひびが入ったりするのだ。
この災害の責任と損害賠償について、モスマンとコンの間に意見の相違が生じた。 モスマンとコンの間で、震災の責任と損害賠償をめぐって意見の相違が生じ、コンはすでに購入した楽器の代金を保留し、注文した楽器の引き渡しを拒否した。
1979年には、月産数台の楽器を数人で生産するまでになり、モデルラインも切り詰められた。 テネシー・フラットトップがまず落とされ、次にウィンターウィートとサウスウィンド、そして12弦モデルがすべて落とされ、1979年の価格表ではフリントヒルズが795ドル、グレートプレインズが895ドル、ティンバークリークが1150ドル、ゴールデンエラが1695ドル（いずれも希望小売価格）となっている。 これらは実質的に新しいモデルと競合するものであり、元の小売価格よりかなり安く販売された。 モスマンは、もはや大規模な生産を維持するための大規模な小売流通を持たず、天候不順のチェックが入った楽器の販売は、必要な現金をもたらしてくれたのである。
モスマンは1980年代初頭までこのペースでギターを製造し続けたが、70年代半ばの生産レベルを再び達成することはなかった。 この時期は、ミュージシャンがキーボードやシンセサイザーに移行したため、一般的なギタービジネス、特にアコースティックギタービジネスにとって困難な時期であった。 モスマンは、おがくずやラッカーの煙、アワビの貝殻などを長年吸い続け、健康を害していました。
彼は会社の売却を考えていましたが、スコット・バクセンデールという元社員が会社の名前、在庫、設備を買いたいと申し出てきました。 モスマンは1986年に会社をバクセンデールに売却しましたが、最終的に25本ほどの素晴らしいギターを作り上げるまでには至りませんでした。 モスマンは、再販のためというよりも、これまでの経験を生かすために、何年も寝かせておいた最高級の木材を使って、一連の最高級のギターを製作したのです。 この「最後の25本」と呼ばれるギターは、一般に広く知られるようになった。
A New Beginning
バクセンデールがモスマン社を所有するようになったのも束の間のことだった。 1980年代後半、彼は会社をダラスに移し、Gruhn and Carter’s Acoustic Guitars and Other Fretted Instrumentsに掲載されているMossman Superlativeを含む一連のハイエンドなワンオフギターを製作した。 このギターはその名の通り超絶技巧で、ボディとヘッドの大部分に信じられないほど華麗で緻密なインレイワークが施されている。 1989年、バクセンデールは会社をジョン・キンゼイとボブ・ケイシーに売却しました。
「私たちが会社を買ったのは、モスマンが築いた歴史と評判、そして本当のチャンスだと感じたからです」とキンジーは語っています。
1991年、モスマン・ギターズはテキサス州サルファースプリングスに移転し、現在に至っています。 現在のカタログでは、
Texas Plainsは、ヘリンボーン・インレイを施したGreat Plainsモデルで、テキサス州の生産地を反映した名前に変更されています。 マホガニーとローズウッドがあります。
Lone Starはマホガニーボディのギターで、バック、サイド、ネックにはテキサスのLone Star Steel Companyから引き上げられたエイジド・マホガニーを使用しています。
Winter Wheatは前回に引き続き、ボディにアバロニ・インレイが施されています。
South Windは前回に引き続き、指板に真珠の蔓と花のインレイが施されています。
モスマン・ギターであるGolden Eraは、トップと指板に複雑なアバロン・インレイを含むトップラインの特徴を持ち、これまで通り継続します。
キンジーとケイシーは、長年のギター修理と建設の経験を企業に持ち込み、モスマン・ギター用に新しいサスペンション・ブレーシング・システムを開発しました。 このシステムでは、伝統的なXブレーシング（2本のトーン・バーを持つ）が使用されていますが、ブレーシングをスキャロップする代わりに、それぞれに細長い穴がいくつも切り込まれており、ブレーシングの質量を減らしながらも、強度は維持されています。 サスペンション・ブレーシング・システムは、「…ブームなしで、ボトムエンドのパンチ力をすべて得ることができます」とキンゼイは述べています。
A Fine Flatpicker
Mossman Guitarsは常にプレイヤーから高い評価を得ています。 マーティンのコピーと呼ぶのは不正確ですが、ソリッド・スプルース・トップにマホガニーまたはローズウッドのバックとサイドを持つ伝統的なドレッドノート型のアコースティック・ギターでした。 モスマン・ギターの大きな特徴は、ブレーシング、インレイ、最終仕上げに至るまで、楽器のすべての構成要素に見られるハンドクラフトにある。 ギター製作におけるクラフトマンシップへのこだわりと個々のセンスは、モスマンを当時の他の大規模メーカーとは一線を画し、その楽器に独特の響きを与えています。 例えば、ゴールデン・エラ・ギターのトップラインの特徴のひとつに、その複雑なインレイがあります。 特に指板のつる性のインレイは、WashburnやMaurerの名器に見られる同様のインレイを思い起こさせるものです。
その影響は明らかですが、モスマンのデザインはユニークなものでした。 Stu Mossmanは、ドレッドノートボディの長い指板と25 3/4″スケール長のために、数え切れないほどの時間をかけてこのヴァイン・インレイを完成させたのです。 初期のMaurersとWashburnsはほぼ “0 “サイズのパーラーギターで、スケール長も指板も短かったため、ゴールデンエラ・ギター用に適切なインレイ・パターンが開発されました。
初期のMossmanの愛好家としてよく知られているのが、フラットピッカーのDan Craryで、現在はTaylorのエンドーサーとして彼自身のシグネチャーモデルを持っています。 Craryは何年もMossmanを演奏し、1980年2月のFrets誌の表紙で、彼のMossman Great Plainsを持って特集されました。 インタビューの中で、Craryは彼のMossmanについて特に質問されました。
「現在弾いているMossman Great Plains Modelは、私がとても高く評価している56年製（Martin）D-28を超えているよ。 「しかし、私が今所有しているMossmanの場合、私はそれに匹敵するギターを所有したことがなく、それは2年未満です」
他の著名なMossmanユーザー（有料エンドースメントはありませんでした）には、John Denver、Emmylou Harris, Hank Snow, Cat Stevens そして Merle Travisが含まれています。 モスマンはまた、ハリウッドの友人であるキースとボビー・キャラダインや他の有名な俳優にもいくつかのギターを売りました。 モスマンの新しいギターは、カントリーやブルーグラスの演奏家たちにも好評を博している。
シリアルナンバーと識別
初期のモスマンギターには、S.L. Mossmanの名前がヘッドストック上部にデカールでゴールドのゴシック体として記されているが、インレイモデルではヘッドストック裏側に記されているのが普通である。 1978年、モスマンは、Connのために作られ、その後破損したモデルとの差別化を図るため、ロゴをSを大きく丸くしたモダンなグラフィックに変更した。 また、初期のモスマンは、モデル名がサウンドホール内のラベルに反映されていないため、カタログの表記と照らし合わせる必要がある場合が多い。 モデル名がラベルに表示されるようになったのは1974年頃。 初期のラベルは白か茶色で、「S.L. Mossman Handmade Guitars」と書かれている。
1970年には、白無地の紙に黒のゴシック体で「S.L. Mossman, Winfield KS」のラベルが標準化された。 1986年、所有者の変更に伴い、ラベルが再び変更された。 ラベルは白のままだが、青い印刷が施され、下部には “Baxendale Enterprises “と書かれている。
現在サルファースプリングスで製造されているモスマンのギターには、ネックブロックのカバープレート（サウンドホールの内側）にモデル名、シリアルナンバー、製造年月日を記した白いラベルが貼られている。
「どこかにMossmanのD-28があるんだ」とスチュアート・モスマンは笑っている。 70年にアルファベットのプレフィックスがなくなり、製造年を示すシリアルナンバーの前に2桁の数字が追加された。 73-957は1973年に製造されたもので、全体で957本目のギターとなる。 バクセンデールはこのナンバリングシステムを継続したが、キンゼイとケイシーが新しいコードに置き換えた。 新しく生産されたモスマンギターの場合、シリアルナンバーコードは製造年、製造月の後にその月の楽器の位置となる。 例えば、97034は1997年3月に製造された4番目のギターとなる。
モスマンギターの特徴の一つは、番号とモデルを記した紙のラベルに必ず職人のサインかイニシャルが書かれていたことである。 この事実は、ディテールとしての面白さだけでなく、その時々の店の相対的な規模を判断するのに役立つ。 例えば、1973年製には5人、1976年製には22人、1979年製には2人、1985年製には3人の名前が書かれています。 73年製のシリアルナンバー73-342と76年製のシリアルナンバー76-4613を比較すると、この時期にいかに会社が急成長し、増産していたかがわかる。 サインラベルの伝統は、キンゼイとケイシーが会社を買収した後、一時期中止されましたが、1997年1月より復活しました。
Collectible?
オリジナルのモスマン社は、約7500本のギターを生産しました。 その中で最も希少なのは、1976年から78年にかけて生産されたSouth WindモデルだとStu Mossmanは語っています。 また、1996年12月号のVG Classicsに掲載されたメイプルボディーのサンバースト仕上げの楽器のように、カスタムオーダーや一点物のギターも数多く存在します。 生産数の1割（約750本）は、人気が高く派手なゴールデンエラモデルである。 オリジナルのモスマン用のケースは、ニューヨークのブルックリンにあるS&S社から供給され、黒いビニールのカバーが付いた良質の5層構造のウッドケースである。
バクセンダル製の楽器は比較的珍しく、100本ほどしか製造されておらず、最近のテキサス州サルファースプリングス製のモスマンギターは、年間50本ほどしか製造されていないそうです。 コレクターやギターショーの参加者が最もよく出会うのは、生産がピークに達した1974年から76年に製造された楽器で、そのかなりの割合で、コンの騒動に伴う寒冷地でのチェックパターンが見られます。 ほとんどの場合、これは外観上の問題であり、構造上のダメージを意味するものではありません。 これらのギターは、一般的に他のモスマンと同様に良い演奏と音を奏でます。 正しくセットアップされたモスマン・ドレッドノートであれば、高域の鮮明さ、低音の深み、弦間のバランスの良さなど、ほぼ全てのギターが素晴らしいサウンドを奏でます。 真のコレクターは、ブラジリアンローズウッドと複雑なインレイを施した初期のハイエンドモデルを探したいと思うだろうが、これらは入手が困難であろう。
モスマンのドレッドノートには癖がない。 構造はしっかりしており、適切な手入れをすればネックは反らず、トップは腹が出ない。 オーバーブレイスだと言う人もいますが、ミディアムゲージの弦とハードなフラットピッキングスタイルのために作られたものです。 そのため、多くのプレイヤーがMossmansはフィンガーピッキングにとても反応すると言っています。 また、モスマンのドレッドノートはコンディションが良いものが少なくありません。 ヴィンテージモデルの価格は木材の選択、状態、装飾の有無によって異なります。 低価格帯のモデルであれば、600ドル程度で手に入れることができます。 ボディやネックにインレイが施されているものは、素晴らしいコンディションで1,500ドル前後となります。 ゴールデン・エラでは2,500ドルが一般的な価格帯です。 ブラジリアン・ローズウッドが使用されている場合は、その分価格が高くなり、もちろんミント・コンディションであれば、より高い価格になります。 もちろん、販売店によって価格は異なります。
I Coulda’ Been a Contender
1990年代にMartin、Gibson、Taylorなどのメーカーから発表された品質重視の姿勢は、70年代のMossmanの哲学と同じで、それぞれのギターが高級素材を用いて厳格な仕様で製作されていることです。 モスマン社は、多くの点で20年先を行っていたようであり、避けられない悲劇がなければ、今日、大きく繁栄した組織になっていたかもしれない。
1990年代後半のあるモデルのギターの魅力の多くが、オリジナルのモスマンデザインの要素であることは皮肉なことである。 テイラーのギターといえば、細く速いネックと、画期的なボルトオンネックの取り付けで知られている。 しかし、モスマンは70年代初頭から同じような感触のネックを提供し、常にボルトオンネックシステムを採用してきた。 近年、ラリビーギターの人気が急上昇しているのは、その優れたサウンドと精巧なインレイ、そしてアイアンの魅力によるものである。 皮肉なことに、他のボリューム・ビルダーがボディや指板を伝統的なスタイルで時間をかけて装飾していなかった時代に、モスマンのインレイワークも高品質で非常に美しいものだったのです。
Mossman Golden Eraの外周のアワビの鮮やかな輝きは、どのMartinにも劣らないほど素晴らしく、指板の複雑なインレイパターンは、コンピュータ制御のフライス盤よりもずっと前に実現されたものである。 モスマンのインレイはすべて手作業で行われ、現在の製品では通常見られない優美な状態を実現しています。 モスマンの名は、前述の通り、テキサスの小さいながらも献身的な工場で生き続け、オールドワールドのクラフトマンシップとモダンな構造・素材が融合したユニークな製品を提供しています。 オリジナルのMossmanギターは、細部への特別な配慮、当時の大規模な生産者では得られなかった品質、そして今日、中古品やコレクター市場で入手可能なうまく熟成された例に残る音と演奏性で記憶されるべきです。
Special thanks to Stuart Mossman, ジョン・サザン, Steve Peck, John Kinsey, Stephen and Gus at Guitar Shop, and Randy Axelson. 新しいMossmanのギターは(903) 885-4992で注文できます。
Photo: John Southern