2年ちょっと前、Minecraft 開発者の Mojang は Minecraft にすごい、すごい、すごいグラフィック アップデートが行われることを発表しました。 新しい Super Duper Graphics Pack (私たちは名前を付けませんでした) は、4K テクスチャ、水の波紋、よりきれいなライン、異なる照明エンジン、ダイナミック シャドウ、エッジ ハイライト、指向性照明などの新しいグラフィックス機能の一群を導入する予定でした。 改良点を紹介する動画は E3 2017 でヒットし、それ以来、アップデートがいつリリースされるかという質問が Minecraft subreddit で時々飛び出していました。
本日、Mojang は Super Duper Graphics Pack アップデートを永久にキャンセルすることを宣言しました。 同社によると、「Super Duper は Minecraft に新しい外観をもたらす野心的な取り組みでしたが、残念ながら、このパックは計画通りに実装するには技術的にあまりにも厳しいことが判明しました」
Minecraft Super Duper Graphics Pack. Image by Microsoft.
アップデートを提供しない理由について、同社は、「デバイス間でのパックのパフォーマンスに満足していない」という説明しかしていません。 このため、パックの開発を中止し、新しい外観の Minecraft を体験できる他の方法を検討しています。」
これはかなり薄い説明です。 まず第一に、この種の作業、具体的には、Minecraft の SDGP のターゲットとなるデバイスを決定する作業は、そのプロジェクトが始まる前に類型化されていただろうと予想されました。 Minecraft は膨大な数のデバイスで動作していますが、通常、ターゲットを決めずにこのような拡張を開発することはありません。（おそらく）さまざまなシステムで更新をテストしながら作業を進めることになるからです。 2年後に、一部の製品で実行できないためアップデートを正当化できないと分かったというのは、もし事実なら、かなり奇妙な開発の優先順位を物語っています。
SDGP は、Minecraft グラフィック エンジンの完全な書き換えを必要としました。 そのような努力は些細なことではなく、全面的なオーバーホールに 2 年かかるのはおかしなことではありません。 しかし同時に、丸 2 年の開発期間後に書き換えを破棄することにどんな意味があるのでしょうか？
これについては、あまり意味がありません。 Super Duper Graphics Pack は、古いハードウェアで動作する Minecraft の能力を壊すものではなく、それを実行できるマシンに対してより良い画質を提供するものだったはずです。 新世代のコンソールの発売が控えており、モバイルデバイスのアップグレードトレッドミルは避けられないため、2017年と比較してより強固なハードウェアプラットフォームを提供するはずだった。 MojangとMicrosoftは共同で、Minecraftが2019年5月時点で1億7600万本を売り上げたと宣言した。 オリジナルのPC版は3,000万本売れている。 マイクロソフトは、ARに特化した「Minecraft Earth」のようなスピンオフで、Minecraftへの投資と増強を続けている。 発売から 10 年後に新しいグラフィック エンジンへの投資を正当化できるゲームがあるとすれば、それは Minecraft のようなタイトルでしょう。
ここで最も論理的に示唆するのは、トップエンドで望む機能を提供しつつ、ローエンドのハードウェアで許容できるレベルのパフォーマンスを提供するエンジンを構築する方法を Mojang では見つけられなかったということです。 また、プレイヤー ベースを複数のバージョンに分割し、今後両方のエンジンのアップデートを維持することの影響についても懸念があったかもしれません。 2年以上経ってからエンジンのアップデートを打ち切るというのは、かなり極端な措置だと思います。 願わくば、これらの最適化と機能強化のいくつかをベースバージョンに統合する方法がまだ残っていてほしいものです。 そうでなければ、Mojang のグラフィックス チームは、大規模なエンジンの書き換えに 2 年間を費やし、その努力は基本的に水に流されたことになります。
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