この遺跡での発掘調査は1952年にJohn L. Caskeyによって始まり、彼の努力によってBronze Age Lerna, Lerna I-V, など多くの刊行物が生み出されている。
レルナは新石器時代、前5千年紀にはすでに居住されており、その後、初期青銅器時代（ヘラディック時代からミケーネ時代）までの一連の占領の前に一時的に放棄された。 現地で行われた輸入黒曜石とチャートによる火打ち石の技術は、この長い期間の文化の連続性を証明し、メロス島からの黒曜石の供給が減少したことは、初期ヘラディック3世の終わり（レルナ4世に相当）に長距離貿易が減少したことを証明している。
レルナには、新石器時代の長い占領期間中に蓄積された、ギリシャ最大の先史時代の古墳の一つがあり、その後、その頂上は、初期ヘラディックのエウトレシスやオルコメヌスのように、新しい集落で平らにされ拡張された。 レルナIIIは、以前の居住区との連続性を欠き、2階建ての宮殿または行政センターの跡で、その屋根を覆うテラコッタタイル（タイル屋根の初期の例）から「タイルの家」と呼ばれる。 この強力な要塞化された権力の中心地は、初期ヘラディックと呼ばれる青銅器時代初期の文化（前2500年〜前2200年頃）のものである。 レルナでは5つの居住段階が確認されているが、「瓦の家」跡は火災で焼失した後、尊敬や恐れからか再建されることはなく、ヘラディック中期末に瓦の家古墳に軸墓が作られ、この遺跡の重要性が忘れられていたことが分かる。
Lerna IIIの陶磁器には、考古学者が「ソースボート」と呼ぶ、縁が上方に向かって湾曲した注ぎ口を持つホールマーク付きの容器や、縁が切り立ったボウル、平底のもの、リング状の底のもの、また、縁がガラス張りになっていて飲み口が広い受皿があるものもあり、より飲みやすくなっていた。 ジャーとヒドリアは膨らんだ曲線を描いています。 絵付けの装飾はまばらで、スタンプで装飾を施したものや、円筒を転がして帯状の文様を作ったものもあります。 レルナ、チリンス、ズィグリースでは、同じ印章で作られた帯状の文様が見つかっている。
Lerna IV (Early Helladic III)は新たなスタートを切ったが、今回は中央権力の要塞としてではなく、小さな町として、石の基礎の上に粗石積みでできた壁を持つ2、3部屋の家があり、いくつかの家には中央に円形の囲炉裏が置かれていた。 狭い路地が家々を区切っている。 この時期の特徴として、裏打ちのない穴（ボロワ）が大量にあり、やがて廃棄物、骨、土器片、さらには土器全体で埋め尽くされるようになった。 陶器は、レルナ3世とは明らかに不連続ですが、様々な新しい形が見られ、底に規則的な螺旋状の溝があったり、平行に切り込み線があったりと、ろくろの使用が増えたことを示す最初の兆候が見られます。 淡い色調の胴部に濃い釉薬で線状の装飾を施したものは、ルルナ4世の特徴である。 また、数少ない輸入陶器の中には、トロイ（おそらくトロイ4世）に特徴的な翼のある壺が含まれていることが確認された。
Lerna Vは前段階と連続し、マットペイントの陶器、灰色のミニヤン焼のアルギヴ版である厚くスリップした陶器が突然穏やかに導入され、キクラデスやクレタ（ミノア中期IA）からの輸入品の種類が活発に増加するなど、新しいスタイルの陶器で大きく区別される。
コア・ドリルなどの近代的な地質学的技術により、エーゲ海から砂丘で隔てられた淡水のラグーンである、消滅した聖地レルナ湖の跡地が特定されました。 青銅器時代初期、レルナ湖の直径は4.7kmと推定されている。 森林伐採によりシルトの堆積が進み、湖はマラリア性の湿地となり、19世紀に最後の残骸が排水された
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