John Fitch, (born January 21, Windsor, Connecticut, U.S. – died July 2, 1798, Bardstown, Kentucky), アメリカの蒸気船輸送におけるパイオニアでRobert Fultonよりも先に実用的な蒸気船を製造した人物。 1785年にペンシルバニア州バックス郡に定住し、蒸気船の建造に関心を持つようになった。 彼は大陸議会から補助金を得ようとしたが失敗し、その後ニュージャージー、ペンシルベニア、ニューヨーク、デラウェアから、それぞれの水域で蒸気船を建造し運航する独占権を得るのに成功した。 1787年8月22日、デラウェア川で、憲法制定会議の代表者たちの前で試運転を行い、成功を収めた。 その後、彼は乗客と貨物を運ぶためのより大きな蒸気船を建造した。 パドルで推進するこの蒸気船は、フィラデルフィアとニュージャージー州バーリントンの間を定期的に運航し、多くの人々に宣伝された。
Library of Congress, Washington, D.C. (neg. no. LC-USZ62-1362)
フィッチは別の蒸気船の建設を始めたが、嵐による損失で支援者の意欲をそぐことになった。 1793年、彼はフランスに渡り、蒸気航法について政府に関心を持たせようとしたが、失敗に終わった。 落ち込んでアメリカに戻った彼は、体調を崩し、数年後に亡くなりました。 彼の船は信頼性が高かったが、建造費と運航費を無視したため、蒸気推進の経済的価値を実証することができなかった。 その結果、彼の死後、蒸気はあまり使われなくなり、フィッチの死後初めて船を出したロバート・フルトンの方が、この種の輸送手段の創始者として評価されるようになった
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