今月初め、ワシントンのナショナル・ギャラリーは、初めてネイティブ・アメリカンのアーティストによる絵画を購入し、歴史を作ったと発表しました。 この作品は、クリストファー・コロンブスによるアメリカの植民地化に対する反応です。

美術館はすでに、先住民族のアーティストによる紙の上の作品を何十点も所有していますが（展示されることはほとんどありませんでした）、美術館はこれを「コレクション入りした最初のネイティブアメリカンのアーティストによる絵画」だと言います。 「いい質問ですね」と、スミス（80）はニューメキシコ州コラレスの自宅からガーディアン紙に語っている。 「大衆の神話のせいで、ネイティブ・アメリカンは消え去ったものと見なされているのです。 それは、国全体を盗んだだけでなく、未公認の大量虐殺についての政府の罪悪感を和らげるのに役立ちます」

モンタナ州のサリッシュとクートナイ連合国家のメンバーであるスミスは、世界の変化を考えると、この買収は歴史の中で痛烈な時期に来ていると付け加えます。「私の絵は完璧な嵐に巻き込まれています。 Black Lives Matter、ジョージ・フロイドの死、Covid-19、大統領選挙、スタンディングロック・スー族がパイプラインの停止を一時的に勝ち取り、さらに最高裁判所がクリーク・インディアンは存在し、その条約は有効であるとしたことです」と彼女は言います。 「これらは、私の絵が購入された理由として考えられます」

この歴史的な瞬間は、スミスが言うところのバックスキン天井を打ち破るものです。 「私は複雑な心境です。私が、ナショナル・ギャラリーに収蔵された最初のネイティブ・アメリカンのアーティストであるというのは、どういうことなのでしょう？「

彼女は、ハードエッジな抽象画を共同創設したオクラホマ州チカシャ出身の画家レオン・ポーク・スミス、ルイセニョ族のポップアート画家フリッツ・ショルダー、チェロキーの風景画家ケイ・ウォーキングスティック（85歳）など、同じく国立美術館に収蔵されるべき著名なネイティブアーティストたちに言及します。 Target, 1992

「映画の中や、ワシントン・レッドスキンズやクリーブランド・インディアンスのようなスポーツチームのマスコットを除いて、私たちは存在しないかのようです」と、スミスは語ります。 「これが、ネイティブ・アメリカン・アートのコレクションを形成するための協調的な努力になることを願っています」

スミスは、1940 年にモンタナ州西部のフラットヘッド保留地で生まれました。 1960年にワシントンで美術を学んだ後、1970年代を通じて、アメリカの広告、ポップアート、ネイティブのアイデンティティと歴史を融合させ、環境を意識した版画や抽象表現主義の絵画を制作し、アーティストとして頭角を現しました。 Browning of America」は文化的抑圧と環境破壊を、「Untitled (Wallowa Waterhole)」はピューリッツァー賞を受賞したネイティブアメリカンの小説家N Scott Momadayの娘Lore Momadayの誕生を称えています。

スミスの作品も、ネイティブアメリカンが現代文化の中でいかに疎外されているかを表すと同時に、見過ごされてきた歴史を利用したものとなっています。 彼女の作品「Tribal Map」は、アメリカ合衆国の地図に、チェロキー族からポタワトミ族、チペワ族まで、ネイティブ・アメリカンの部族の名前を貼り付けたものです。 (ネイティブ・アメリカンの名前がついている州は半分だけで、ヨーロッパ系の名前がついている州はすべて省きました」）

1992年の作品「I See Red: 1992 年の作品「I See Red: Target」は、キャンバスに描かれた高さ 11 フィートのミクストメディア作品です。 この作品は、クリストファー・コロンブスがアメリカに到着してから5年目に制作されたもので、ルイーズ・ブルジョワやジャスパー・ジョーンズの作品とともに、イーストビルのポップアート・ギャラリーで見ることができます」

スミスは、1958年にジョンズが描いた、塗られた雄牛座を描く有名な「ターゲット」を参照しています。 その下のキャンバスには、彼女が育ったフラットヘッド居留地の機関紙「Char-Koosta News」の新聞写真をコラージュし、パターン化した列が描かれています。

「悲劇を提示するため、アンディ・ウォーホルの『オレンジ色の自動車事故』を模倣して、写真を直線的に並べました」

作品の表面には、スミスの部族のネイティブの写真とともに、「神話を破壊せよ」という文字がパターン化されて書かれています。 「神話とは、ネイティブの戦士がヨーロッパ人のように常に戦争をしていたというものです」と、彼女は言います。 「ただ、私たちは馬や鋼鉄の剣や銃を持っていませんでした」

先住民文化の商業的搾取に関する考察として、これはタイムリーに感じられます。 先週、ワシントンのNFLチームが、スポンサーからの圧力により、彼らの名前とロゴを削除することに同意したばかりです。 「国内には、ネイティブ・アメリカンの名前を持つ中学校、大学、その他のスポーツチームが2,000以上あるので、私の絵は今後しばらくは存続するはずです」

彼女自身が学生だった頃、若いアーティストとして、ネイティブ・アメリカンのアートが「収集可能」だとはみなされなかったことを思い出します。

「大学に行っていた人たちが、本物ではないと見なされたり失格になったので、我々のアートワークは、化け物と見なされたんですよ」と彼女は話します。 “博物館の多くは古美術品で埋め尽くされていますが、生きているインディアンによって作られた現代美術はありません。”

この瞬間は、美術館がネイティブ・アメリカン・アートをより多く収集するようになるという変化の合図になるかもしれません。 「ネイティブ・アメリカンの歴史が全米の公立学校で教えられる日が来ることを切望しています」と、スミス氏は言います。 「公立学校のカリキュラムでネイティブ・アメリカンの歴史と現在の生活を教えているのは、モンタナ州だけなのです。 この秋、ニューヨークのガース・グリーナン・ギャラリーで個展を開くスミスは、125以上の個展と680以上のグループ展に参加してきた女性アーティストとしてのキャリアで、最も困難だったことについて、言葉を濁すことはありません。 彼女の答えはシンプルだ。 「白人の男たち」

現代の若いアーティストたちに向けて、彼女はエゴの塊のような芸術家の夢を払拭する。 「特に、正義や動物の権利、女性や子供の権利、絶滅の危機に瀕した地球を改善するための政治的・人種的動機がある場合、話し続け、教え、描き、書き、関わり続ける必要があります。 私たちは決して引退することはできないのです。”

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