掲載されたもの。 2009年6月1日

Guttation droplets on blades of fescue.

露の朝、葉の縁に小さな水滴が等間隔に付いていることに気づいたことがありますか？ もしそうなら、何が原因でこのような規則的なパターンで露ができるのだろうかと思ったかもしれません。 実は、植物が葉の縁や先端にある「水滴」と呼ばれる構造から水を滲み出させる「露滴化」という現象が観察されているのです。 露滴は、ある条件下で植物が組織内に溜まった水圧を和らげるための、ある意味、母なる自然の営みなのです」

植物が土壌から水を取り込むプロセスは非常に単純です。 土壌中の毛細管孔に十分な水が蓄えられていると仮定すると、植物は蒸散（下葉表面の気孔からの蒸発）によって生じる吸引力によって、地面から水の大部分を取り込む。 温帯の植物が使う水の90％以上は、蒸散によって大気中に失われている。 これは非効率的に見えるかもしれませんが、蒸散は主に2つの理由で必要です。葉の表面を冷やすことと、土壌から植物にミネラルを引き込むことです。

リボングラス「ストロベリー＆クリーム」の露滴

高校の生物学を思い出してください。根には内皮という中央血管組織（木部と葉茎）を囲む細胞層があると覚えていますか？ 水の流れに垂直な細胞壁はスベリンで密封されているため、水は細胞膜を通らずに内皮を移動することができない（カスパリアンストリップを覚えているだろうか）。 根が土から肥料などの溶質を取り込むと、内皮の中の細胞に蓄積されることがある。 そして、夜になって蒸散が止まると、浸透圧によって内皮の中を水が移動するため、圧力がかかることがある。 これが露滴の出番です。

温室内のトマトの葉についた露滴

夜間の高湿度、冷気、暖地の条件では、根圧により水が葉に移動することがあります。 夜間は気孔が閉じているため、日中のように蒸散によって葉から水を取り除くことができません。 葉の縁にある小さな葉脈の先端にある水琴窟は、水滴を滲み出させ、圧力を和らげる。 露滴で失われた水にはミネラルや糖分が含まれているが、その損失はたいしたことはない。 まれに露滴の中で細菌が繁殖し、日が昇ると葉の中に引き戻され、病気に感染することがある。 また、露滴を与えることで浮腫と呼ばれる非感染性疾患 の発生を抑えることができる。浮腫とは、長期間の高湿度や 土壌水分過剰のときに葉に小さな水泡ができる疾患である。 ゼラニウムを温室で栽培する場合、浮腫が問題になることがあります。 植物への影響はともかく、露滴は植物愛好家に楽しみを与えてくれる。 露滴のある庭を散歩するときは、ぜひ観察してみてください

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