アイスランド北部の北欧海やグリーンランドとカナダ沿岸のラブラドル海では、晩冬に深海が形成されて、冷たく風通しのよい深海水が生まれます。

北大西洋東部の暖かい水が北に押し出されると、冷たい水が深部に移動し、大西洋子午面循環（AMOC）として知られる地球規模のコンベアベルトの一支点を形成する。 この循環は、熱帯から北大西洋に熱を運び、上空の大気を常に温めている。 この循環は、北大西洋の気候パターンを大きく変えるだけでなく、アフリカのモンスーンや北米のハリケーンにも影響を及ぼしている。 3415>

GEOMARの科学者たちは、グリーンランドとラブラドールの沿岸の大深度を流れる西部境界海流（DWBC）の強さを約17年間にわたり測定しています。

GEOMARのデータを用いて、Zantoppらはラブラドル沿岸の北緯53度付近での水の輸送、水温、密度を評価しました。 このデータは、1997年から2014年にかけて設置された、通常5つの係留観測所からなる海洋観測所から得られたものである。 研究チームは、これらのデータと、研究船に搭載された13の水路調査による観測を組み合わせて、底面から50メートル以内に広がる潮流の特徴を明らかにしました。 例えば、DWBCの最も深く底に近い流出は、中層流よりも安定している傾向がありますが、研究チームは、この深くて冷たく濃い流出が、西ヨーロッパの天候に強い影響を与える気候現象である北大西洋振動（NAO）と同調して、およそ10年周期で変化することを発見しました。 この西岸深層境界流の変動は、NAOとAMOCの間の重要なリンクである可能性があると彼らは述べています。

このような流れが他の気候関連プロセスとどのように相互作用するかを理解することは、将来の気候変動を予測するために不可欠です。 著者らが提示した証拠は、これらの長期変動が浮力駆動対流イベントよりもむしろ風場の準10年ごとの変化によって引き起こされることを示唆している。 いくつかの気候モデルで示唆されている100年ごとのAMOCの30%までの変化でさえ、報告された大規模かつ長期の輸送変動に照らすと、検出が困難である可能性がある。 (Journal of Geophysical Research:Oceans, https://doi.org/10.1002/2016JC012271, 2017)

-Emily Underwood, Freelance Writer

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