The Civil War during those tumonstuous years, a handful of women dedicated their lives into spying.その激動の時代、一握りの女性たちがスパイ活動に人生を捧げた。 彼女たちの忠誠心が北軍にあろうと南軍にあろうと、その努力は同じように勇敢であった。 彼女たちは、しばしば自分自身の幸福を顧みず、大胆に、時には危険を冒してまで、自分の信念を貫いた。 そのような女性の一人が、エリザベス・ヴァン・ルー、または戦時中にリッチモンド市民が彼女を呼ぶようになった「クレイジー・ベット」であった。 エリザベス・ヴァン・ルーは、1818年10月12日、リッチモンドの金物商として成功したジョン・ヴァン・ルーと、フィラデルフィア市長ヒラリー・ベイカーの娘エリザベス「エリザ」ベイカーの間に生まれた3人の子供のうちの長女として生まれました。 ヴァン・リュー一家は、リッチモンド郊外のチャーチヒルの頂上にある3階建て半の優雅な邸宅で豪勢に暮らしていた。 彼らはまた、シティ・ポイントの向かいに農場を所有し、ヴァン・リュー一家が所有する12人の奴隷が働く畑で作物を育てていた。

エリザベスは、ヴァン・リュー家の子供たちの中で最も頑固だと思われていたが、フィラデルフィアで学問と社会的スキルの両方を十分に教育された。 リッチモンドに帰郷すると、エドガー・アラン・ポーやジョン・マーシャル最高裁判事など、著名な訪問者と接することも珍しくありませんでした。 エリザベスに会った人は皆、彼女の人柄の良さ、淡いブルーの瞳と黒い髪を魅力的だと感じた。 しかし、彼女の頑固な性格に悩まされたのは父親だった。 二人は奴隷制度について意見が合わず、彼女はしばしば一家の奴隷を解放してくれるよう父に懇願した。 父は決して応じなかった。 彼女を奴隷制度廃止論者と見なす人もいたが、彼女は戦後何年も経ってから、こう書いている。 「私は決して奴隷制度廃止論者ではありません。 私は奴隷廃止論者ではありません。奴隷廃止論者は、自分の目的を達成するためには手段を選ばない狂信的な人たちです。 私は常に奴隷制に反対することを訴え、そのために多くの友人を失い、多大な代償を払った。 でも、決して狂信者ではありませんでした」。 エリザベスは母親と親密な関係を保っていたが、20代で父親が亡くなると、その親密さはさらに強まった。 父の死後、彼女が最初に取り組んだのは、一家の奴隷を解放することだった。 ある者はヴァン・リュー家に残り、ある者は自由を手に入れ、二度と姿を現すことはなかった。 しかし、この時期、エリザベスはリッチモンド社会の信条、つまり奴隷制度と分離独立の問題に公然と抗議することをためらわなかった。 彼女は奴隷制に反対するあまり、1万ドルの遺産を、解放された奴隷の親族である奴隷を買い取り、解放することに費やした。

彼女は公然とこう述べている。 「奴隷の権力は言論と意見の自由を破壊する。 奴隷の権力は労働力を低下させる。 奴隷の権力は傲慢で、嫉妬深く、押しつけがましく、残酷で、奴隷だけでなく、地域社会や国家に対して専制的である。” 彼女のこの発言は、すぐに多くの批判を招き、彼女がヤンキーのシンパであると感じる人も少なくなかった。 しかし、彼女はそれを否定し、自分は奴隷制度に反対する善良な南方人であると言った。 戦争が始まると、エリザベスと母親は、リッチモンドの婦人たちに混じって南軍の兵士のために服を作らないかと誘われた。 しかし、2人は丁重にお断りした。 その後、批判や脅迫を受けるようになり、しぶしぶ宗教書を収容所に届けることに同意した。 彼女はすぐにリビー刑務所長のトッド中尉（メアリー・リンカーンの異母兄）に接触し、刑務所内での看護職を要請した。 しかし、彼女は拒否された。 しかし、拒否された。彼女は命令系統をたどり、必要に応じて “魅力 “を増し、要求が認められるまで続けた。 それ以来、彼女は定期的に刑務所を訪れ、薬、衣類、寝具など、囚人の苦痛を和らげるものなら何でも持ってきた。 彼女の頻繁な刑務所訪問は、リッチモンド市民にはあまり評判が良くなかった。 トッド中尉も、彼女が毎日ジンジャーブレッドとバターミルクを運んでくるのを楽しみにしていた。 エリザベスは、短期間のうちに、囚人と看守の両方に対して、刑務所の中で圧倒的な存在感を示すようになりました。 訪問のたびに、南軍の戦略や戦力に関する貴重な情報を得ることができたのです。 彼女は、解放された奴隷で構成される家政婦を使って、北軍の諜報員にメッセージを届けるようになった。 メッセージは、靴底のくぼみや、メッセージを入れるために空っぽにした「偽」の卵を入れた卵籠の中に慎重に隠された。 南軍の将校は、ついに彼女が訪問中に囚人と言葉を交わすことを禁じました。

それでも阻止されないエリザベスは、囚人たちに本を持っていくようになりました。 本と一緒に、彼女は自分が作った特別な暗号を配りました。 男たちは、看守から得た情報を、本の文章の特定の文字の下に小さな穴を開けて伝え、彼女が解読すると、南軍の部隊の動きや戦略が書かれているのです。 戦争が激しくなるにつれ、エリザベスとリッチモンド市民、リビーにいる南軍将校との間に反感を抱くようになった。 エリザベスは、「クレイジー・ベット」と呼ばれる町の評価を逆手にとり、街を歩くたびに独り言をつぶやき、身なりや服装を乱し、困惑した表情を浮かべ、頭の悪い女を演じるようになる。

リッチモンドの報復を避けるために、彼女はトッド中尉の代わりに新しくやってきたリビー刑務所の司令官に自宅を開放することを思いついたのです。 新司令官は彼女の快い申し出を受け入れた。 エリザベスはすぐに、数年前にフィラデルフィアの学校へ送り出した解放奴隷の一人、メアリー・E・バウザーに協力を求めました。 メアリーは頭が良く、読み書きができた。 この黒人の女性が、ジェファーソン・デイビスの家で召使いとして働くようになるまで、そう長くはかからなかった。 メアリーは、デイビスの机の上にある重要な書類をあさり、戦略的な会話に耳を傾けるのに時間をかけなかった。 メアリーの記憶力の良さは、俯瞰した会話や見た地図を正確に再現することができた。 あまりに多くの情報がユニオンに伝わるため、エリザベスは疑惑の対象となり、彼女の家は頻繁に捜索された

が、証拠となるものは何も見つからなかった。 エリザベスは日記を裏庭に埋めるなどして、隠すことに細心の注意を払った。 あるとき、南軍の一団が彼女の馬を没収するために自宅に向かっているのを聞いたと、日記に書かれています。 彼女はすぐに馬を家の中に入れ、2階まで連れて行き、秘密の部屋のひとつに馬を隠した。 馬は捜索中もおとなしくしており、発見されることはなかった。 1864年、彼女はモンロー城にいるバトラー将軍と直接連絡を取り始めた。 1864年2月28日、彼女は南軍が計画していた数千人の捕虜の移送について、バトラーに重要な情報を伝えた。 その情報をもとに、北軍はモンローの攻略を試みることにした。 この計画は失敗に終わり、戦闘の中でダールグレン少将の息子で22歳の北軍大佐、ウルリック・ダールグレンが殺された。 彼の死体は南軍によってさらに切り刻まれ、急いで浅い墓に埋められた。 エリザベスは、自分のネットワークを通じて、この恐ろしい行為を知り、埋葬場所を突き止めることができた。

その後、ジェファーソン・デイビスは、遺体がすでに発掘されたことを知らず、同情して少将のもとに届けるよう命じた。 多くの南軍兵士は、墓が空であることを知り、頭を悩ませた。 戦争末期、南軍の役人たちはエリザベスの証拠を得ようとしていた。この時までに、リッチモンドの行政長官局の書記官、南軍工務局のエージェント、リビー刑務所の高官など、多くの人物が彼女の指輪に加えられていた。 ある晩、リッチモンドの防衛に関する重要なメッセージを作成した後、彼女は丸めた紙を持って町に向かった。 そして、偵察者が現れるのを待ちながら、街を歩いた。 しかし、見知らぬ男が突然、彼女のそばを通り過ぎ、”今夜、ここを通ります “とささやいた。 エリザベスは、この男は代役なのだろうかと思ったが、直感的にそうではないと思った。 しかし、直感的にそうではないと思った。彼女は歩調を速めて彼の横を通り過ぎたが、同じ言葉を聞いた。 彼女は立ち止まることなく、彼の顔を見ずに歩き続けた。 翌日、彼女は同じ男を通りで見かけた。今度は南軍の連隊と一緒に行進していた。 彼らは彼女を捕まえようとして失敗した…再び。 興味深いのは、リビー刑務所の高官で「ロス」と呼ばれる人物が、多くの囚人から看守の中で最も悪質だと思われていたことである。 彼は公然と囚人を罵倒し、何の前触れもなく身体的暴行を加える。 そして、その囚人を連れ去り、殺されないまでも、さらに拷問にかけると思われました。 実際には、彼は囚人を一人にして、南軍の制服を着せ、刑務所から連れ出して、エリザベスの家に向かわせ、次の隠れ家に移動させるまで、密室や通路で隠れ蓑にさせるのです。 残念なことに、多くのユニオン軍の囚人たちは、自分たちが憎むようになった看守の本当の正体を知らないでいた。 しかし、彼らが知っていれば、彼は暴露されていたかもしれない。

グラント将軍がリッチモンドに軍を近づけると、エリザベスは彼と直接、日常的に連絡を取ることができるようになった。 彼女のスパイ網は完璧で、毎日リッチモンド・デイリー・ディスパッチのコピーを彼に見せることができた。 グラント将軍のシークレットサービスチーフ、シャープ将軍は戦後、「1864-65年の我々の情報の大部分は、その収集とその伝達において、ミス・エリザベス・ヴァン・ルーの知性と献身のおかげである」と述べている

1865年4月に南軍の戦線が崩壊し北軍がリッチモンドに入ってきた。 エリザベスはすぐに自宅の上にアメリカ国旗を掲げた。 すぐに暴徒が外に集まり、彼女の家を焼き払うと脅した。 しかし彼女は、皆が知っている「クレイジー・ベット」とは違い、はっきりと、そして意図的に前に出て、指をさしたのです。 「私はあなたとあなたを知っています…」彼女は彼らの目を見た。 「グラント将軍は1時間以内にこの町に来るわ。 私の家に何か1つでもすれば、あなたの家は昼前にすべて焼かれるでしょう！” 群衆はゆっくりと散っていった。 その後まもなく、グラント将軍の指示でデビッド・パーカー2等陸尉が到着し、ヴァン・ルーさんに何か必要なものがないか確認した。 彼女は「今は何もいりません」と答えた。 私の友人がここにいる今、護衛をつけるのはもったいないわ」と答えた。 そして彼女は彼を夕食に招待した。 グラント将軍はリッチモンドに到着すると、エリザベスとお茶を飲んだ。

戦後、グラント大統領は彼女の努力に報い、リッチモンドの郵便局長に任命し、彼女は1869年から1877年までその職に就き、年間1200ドルの報酬を得た。 その後、彼女はワシントンに行き、質素な事務職に就きました。 数年後、リッチモンドに戻った彼女は、日記の中で「誰も私たちと一緒に道を歩いてはくれません。 そして、年が経つにつれて、ますます悪くなっていくのです」

エリザベスは1900年に、親族に囲まれながら自宅で亡くなりました。 彼女はリッチモンドのショコヒル墓地に埋葬されている。 彼女の墓石の碑文はこうである。 「彼女は、友人、財産、快適さ、健康、人生など、人間にとって大切なものすべてを危険にさらし、そのすべては、奴隷制が廃止され、連邦が維持されるという、彼女の心の中のひとつの強い願望のためだった。 この墓石は、戦時中に彼女が自宅に匿っていた脱走囚の一人、ポール・リビア大佐のボストン親族から贈られたものである。 出典 Ryan, David, A Yankee Spy in Richmond: The Civil War Diary of “Crazy Bet” Van Lew, Stackpole Books 1996

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