For the tropical island, クリッパートンにはあまり良いところはないようですね。 メキシコの南西海岸から1,000キロ離れたところにある小さな環状の環礁は、硬くとがったサンゴとおびただしい数の厄介な小さなカニに覆われています。 5月から10月までの雨季には絶え間ない豪雨が降り、それ以外の季節はアンモニア臭が漂う。 太平洋が四方八方から島を襲い、海底から突如として立ち上がる陸地のかさぶたを削り取っていく。 ヤシの木が数本あるだけで、植物はほとんどない。 そして、この島の海にはサメがたくさんいる。 クリッパートン島が無人島であることは、さほど驚くことではありません

しかし、これは常にそうだったわけではありません。 近代以降、フランス、アメリカ、イギリス、メキシコの4カ国が、クリッパートンの所有権をめぐって激しく争ったのです。 海鳥（コウモリやアザラシも含む）の糞は窒素やリンを多く含むため、肥料として珍重されるのである。 1858年から1917年にかけて、4つの国が順番にクリッパートンに永住しようと試みました。

この島の英語名は、イギリスの海賊との微妙な関係に由来するが、クリッパートンを主張した最初の近代探検家は1858年のフランス人であった。 船で島に近づくと珊瑚礁で座礁する危険性があり、小さな手漕ぎボートではサメや気まぐれな潮の流れに阻まれたからだ。 そこでフランス人は、島の周囲を航行しながら、島の海岸線まで公布文を読み上げることにした。 そして、満足したフランス人は、島を後にした。

次にこの島を領有したのは、1892年のアメリカであった。 フランスとは異なり、アメリカはクリッパートンのグアノが非常に貴重であると考え、アメリカ・グアノ島法に基づき、島を併合した。 その後数年間は、アメリカ人鉱夫の小さなクルーが島で利益を得ようと試みたが、市況の悪化と高価な物資の補給の旅に阻まれた。 1897年、メキシコは、メキシコ沿岸に近い島をアメリカが占領するのはもうこりごりだと判断しました。 メキシコ人の小集団が航行し、3人のアメリカ人のうち2人を誘い出し、40フィートのポールから掲揚されていたアメリカ国旗の代わりにメキシコ国旗を置いたのである。 アメリカはこの島への領有権を放棄したが、フランスとメキシコは合意に達することができなかった。 ところが、イギリスの会社が「島の所有権など関係ない」と、独自にグアノ採掘を始めようとしたのだ。

英国人は大きな希望を抱き、早速クリッパートンに新しい居住地を建設する作業に着手したのでした。 彼らは家を建て、囲いのある土の庭を作り、さらにヤシの木を植えた。 しかし、島は相変わらず人を寄せ付けず、1899年に始まった採鉱もうまくいかなかった。 クリッパートンのグアノはかなり質が良かったのですが、市場競争が激しくなり、割に合わなくなったのです。 1910年になると、英国はこの取り組みが無駄であると判断し、島の管理人1人を除いて従業員全員を解雇した。 その後、フランスとメキシコが仲裁条約を結び、クリッパートンの所有権はイタリア国王ヴィクトール・エマニュエル3世に委ねられた。

一方、メキシコは事実上の総督であるラモン・アルノーを含む13人の軍隊を送り込み、島を守らせました。 1910年代初頭には、妻や召使いが島に滞在し、多くの子供が生まれました。 1914年、この島でアメリカ船が難破した。救助はすぐに来たが、アメリカ人はメキシコ人に立ち去るよう勧めた。 アルノーはこれを断り、最後に残ったイギリス人を島から追い出し、その男と家族をアメリカ人と共に島から追い出した。 最後の一人を追放したことで、イギリスはクリッパートンに関心を示さなくなった。一方、メキシコでは革命が勃発し、ますます関心を示さなくなった。 何の説明もなく、船が来なくなった。 食料も情報も本土に頼っていた小さなコミュニティは、やがて物資が底をつき始めた。 13人の兵士、12人の女性と子供、そして1906年にメキシコ人が建設した灯台の下の切り立った崖の下に一人で住んでいたVictoriano Álvarezという名の灯台守の合計26人がこの時点ではクリッパートン島にいたのです。 島の菜園は風雨にさらされ、島で取れる食料は鳥と鳥の卵と魚だけ。 毎週数個のココナッツが手に入るが、ビタミンCの供給源としては不十分で、島民（特に成人男性）は壊血病にかかり始めた。 島民は、カニが入らないように砂の中に死体を埋めた。 アルノーは、少し心配になったが、島を捨てようとはしなかった。 島民が持っていた1隻のボートにはアカプルコまで行くのに十分な燃料がなく、クリッパートンに残ったわずか5人の兵士でそれを漕ぐのは非常に難しく、全員が栄養不足とビタミン欠乏症に苦しんでいました。

状況がさらに悪くなったのは、アルノーが遠くに船を見つけ、他の3人の兵士を説得して彼と一緒にボートに乗って船まで助けに行くことにした時です。 水面には船の姿はなく、アルノーは幻影に騙された可能性が高い。 怒った3人の兵士は、アルノーを殴り倒し、武器を奪おうとした。 妻たちは、岸からそれを見ていた。 その結果、3人の兵士は海に落ち、全員が波にさらわれて溺死した。 その数時間後、沖合でハリケーンが発生し、アルノーの妻は身重で、4人目の子供を身ごもっていた。 女性や子供たちはアルノー家の狭い地下室に避難し、アリシア・ロビラ・アルノーは息子のエンジェルを出産した。 母子は助かったが、島民は地下室から出ると、自分たちの建物がバラバラに壊れているのを発見した。

その時、それまで控えめだった灯台守アルバレスが突然破壊された集落にやってきて武器を集め、ラグーンの深い海に投げ捨てたのである。 そして、一丁のライフルを残して、女子供たちに「この島の王は我だ」と宣言した。 そして、女たちを奴隷にする作戦に出た。 従わない母娘1組は強姦され、銃殺された。

月日が流れ、アルバレスは好きな時に好きな女性島民を借りた。20歳のアルタグラシア・キロスに飽きると、13歳のロザリア・ナバ、そして20歳のティルザ・ランドンに移った。 気の強いランドンは、アルバレスへの憎しみを最も露わにしていたが、逃げ出す術を思いつかなかった。 特にアリシア・ロビラ・アルノーは、現れた部外者にすぐにすべてを話すとわかっていたので、”王 “アルバレスは、通りかかった船に見つかる可能性を意識していた。 その結果、アルバレスはアルノーを脅迫の対象として選び、外界の人間が視界に入った瞬間に彼女を殺すと告げました。

アルバレスは自分が何をしているかを十分に理解していたかもしれませんが、精神病だったという可能性もあります。 彼は、アフリカの血を引いているという理由で、人生の大半を軽んじられてきました。それは、当時のアメリカと同様に、メキシコでも汚名として扱われていました。 クリッパートンでの長年の孤立は、彼の苦悩を増幅させたかもしれない。灯台守は、狂気を引き起こすことで有名だった。

アルバレスの恐怖支配の下、コロニーの生活は2年近く続いた。 女性や子供たちは、嵐の後のココナツや残った廃材を分け合いました。 アルバレスは、女3人組のサイクリングを続けた。 1917年7月中旬、彼は再びティルザ・ランドンに飽き、次のターゲットは以前追わなかったアリシア・ロビラ・アルノーと決めた。 彼はライフルを手にランドンを本村に連れ帰り、翌朝灯台のそばの小屋に彼女が現れることをアルノーに知らせた。 1917年7月18日、アルノーは7歳の息子ラモン・アルノーJr.とともに、ランドンに連れられて灯台守の小屋を目指した。 外で鳥を焼いていたアルバレスはいつになく元気だったが、ティルザ・ランドンがこんなに早く戻ってくるのはうれしくないようだった。 「しかし、ティルザ・ランドンがこんなに早く戻ってくるとは思ってもいなかった。 アルヴァレスの小屋に駆け込んだ彼女は、ハンマーを持って戻り、アルノーの合図でハンマーを両手に持って振りかぶり、アルヴァレスの頭蓋骨を殴りつけた。 そして2度目。 アルノーは息子を小屋の中に入れ、その間にアルバレスはランドンを振り払って斧を手に取り、アルノーを追いかけた。 アルノーは息子にアルヴァレスのライフルを取ってくるように叫んだ。 しかし、その間にランドンはアルバレスにまたもや強烈な一撃を加え、アルバレスは地面に倒れこんでしまった。 彼女はこの時点で彼を殺していた可能性が高かったのですが、怒りに任せてナイフを持ち帰り、遺体を何度も突き刺したのです。 ヒステリックになったランドンは、その後、死んだ男の顔に斬りつけ始めた。 4008>

3人がまだ期限切れの暴君と並んでいたとき、小さなラモンが地平線上に約2年間コミュニティが見ていなかったものを見つけた：船であった。 USSヨークタウンは、南北アメリカ西海岸をパトロールするアメリカの砲艦で、ドイツが太平洋に秘密の無線基地と潜水艦基地を設置しているという噂に従って、ドイツのUボートを探していたのである。

ヨークタウンはクリッパートン島を周回し、小型ボートを上陸させようとしたが、アメリカ人は島にたどり着くことができず、ボートは船に戻った。 せっかく脱出のチャンスをつかんだのに、この撤退劇に島民は打ちのめされた。 せっかくの脱出のチャンスが消えてしまったのだ。女性たちは、諦めて銃で撃ち合うか、ラグーンで溺死するか、一時は議論したほどだ。 しかし幸いなことに、アメリカ人はクリッパートンの海岸に船を送り込むことに再挑戦し、今度は成功しました。

アルノーはアメリカ人に会い、島民が一刻も早く脱出したいという気持ちを必死に示しました。 乗組員の何人かは、わずかな所持品を集めるために女性たちに同行して集落に向かい、他の者は灯台を調査した。 アメリカ人は、子供たちが栄養失調で年齢の割に小さく、特に2歳のアンゲル・アルノーはくる病で歩けないことを指摘した。 11歳のフランシスコ・イラがアンヘルを背負ってアメリカ船まで行き、船員はクリッパートン島の生存者、3人の女性と8人の子供をヨークタウンに運んだ。

ヨークタウン艦長ハーラン・ペイジ・ペリル中佐は後に妻への手紙の中で次のように書いている：

私は女性や子供たちが海岸沿いに集まっていることに気づき、ブリッジの監視員が彼らがボートに乗り込んでいると報告すると、私の驚きは想像に難くないと思います。 憶測が飛び交った。

カー中尉のクリッパートン島救助の公式報告書には、反社会的な灯台守のことは一切書かれていない。カーとペリルは、女性とアルバレスの最後の口論が法的、社会的に影響を与える可能性があることから、ランドンと他の生存者を守りたがっていたのだ。

ヨークタウン号はドイツ人狩りを一時中断し、女性や子供の家族がいるメキシコのサリナ・クルスに向かう。 彼らは先に在メキシコ英国領事館に無線で親族探しを依頼しました。 島民は皆、船酔いをしていたが、船の環境を気に入り、船員は子供たちを可愛がっていた。 1917年7月22日、ヨークタウン号は本土に到着した。

停泊後すぐにアリシア・ロビラ・アルノーの父親フェリックス・ロビラ氏を載せたボートが現われた。 彼は、娘の消息をメキシコ当局に問い合わせたが、「クリッパートン島の入植者は全員死んだ」と繰り返し、しかも誤って聞かされた。 ロビラと娘、そして4人の孫たちとの再会は、多くの船員たちが涙を流すほど感動的なものだった。 船員たちは、生存者が本土で新しい生活を始めるために設立した小さな基金を彼らに譲り渡した。 地元の人たちは、アメリカ人の救出に深く感謝し、地元のホテルで船員や生存者のためにパーティーを開いた。

当初、ペリルはアリシア・ロビラ・アルノーの年齢を40歳前後と想定していた。 実際には彼女はまだ29歳で、他の女性たちは数歳若かった。 クリッパートン島での9年間の苦難の道のりを、11人の入植者たちは乗り越えてきた。

1931年、イタリアのヴィクトール・エマニュエル3世がついに決心し、クリッパートン島をフランスに寄贈しました。 それ以来、フランスとアメリカの軍事活動、科学的探検、そして時折の短い漂流者たちの結果として、この島に時々滞在することがありました。 1980年には、ジャック・クストーが率いる生物学者チームとともにラモン・アルノー・ジュニアがこの島を再訪し、70歳のアルノーはトラウマにもかかわらず、生まれ故郷に会えたことを喜んでいる。 しかし、最後の入植者がヨークタウンに助けられて以来、クリッパートンに永住しようとする者はいない。 気のふれた灯台守の強姦魔がいないとしても、この島には人間が快適に暮らすための設備がほとんどないのだ。