Our ancient relatives

The Class Sarcopterygii, the lobe-finned fishes, only few living representatives – the coelacanth and six species of lungfish.They は、現存する代表的な魚の一種です。 シーラカンスと肺魚6種である。 しかし、このグループの親戚が陸上脊椎動物を生み出したと考えられており、脊椎動物の多様性では光線魚類に次いで2番目である。 しかし、過去の科学者の命名規則により、現代の陸上脊椎動物（四肢動物）はこの分類に含まれない。 実際、ヒレに骨があるこれらの魚類と現代の陸上脊椎動物との関係を説明するのは、ややわかりにくい。

現代の分類体系のほとんどは、進化の祖先を反映したものである。 ある祖先の生きた代表者はすべて一緒にグループ化されます。 例えば、すべての哺乳類は哺乳綱に分類され、共通の祖先を共有しています。 しかし、この場合、哺乳類、爬虫類、両生類、鳥類を含む、葉身魚の子孫はすべて肉鰭綱に含まれるはずである。 哺乳類はSarcopterygiiに含まれないので、このクラスはパラファイオティックなグループと見なされる。

現存する葉鰭類の分類

現代の分類学者は、葉鰭類をシーラカンス（Coelacanthomorpha）、肺魚（Dipnoi）と陸生脊椎動物（tetrapods）という大きく3群に枝分かれさせています。 このグループの概要説明では、最初の2つ、シーラカンスと肺魚に絞って説明します。 四肢動物については、鳥類、哺乳類、爬虫類、両生類などを参照してください。

現存する葉鰭魚類の代表は、実に驚くべきものです。 しかし、ほとんどの人はおそらく一度も見ることはないでしょう。 肺魚はアフリカや南米の泥水に生息し、生きたシーラカンスを見たことがある人はほんの一握りです。 しかし、骨ばったヒレと呼吸器の適応の両方が私たちとユニークに似ているため、彼らは科学的な議論の人気テーマであり、彼らについて比較的よく知られています。

私たちは、生きた葉身魚の分類に関する科学文献を以下の図に単純化しました：

肺魚と四足動物が肺魚とシーラカンスよりお互いに近接していることに注意してください。 以下は生物目である。

• Order Coelacanthimorpha – Coelacanths
• Order Ceratodontiformes – Australian Lungfish
• Order Lepidosireniformes – African and South American Lungfish

Coelacanths (Order Coelacanthimorpha)

ある段階での話。 その子孫は何百万年もかけて、今日私たちが知っているさまざまな種になった。 その多様化の時代（デボン紀と呼ばれる時代）、葉鰭類は淡水域に避難していた。 海を闊歩する捕食性の胎生動物は、他の魚類に大きな進化的圧力をかけていたと考えられている。 しかし、一匹だけ、海から出られない葉鰭類がいた。 私たちはそれをシーラカンスとして知っています。

シーラカンスは、19世紀初頭にアフリカのモザンビークとセイシェルの間の東部沿岸で数匹が発見されるまで、絶滅したと思われていました。 シーラカンスの発見で最も有名なのは、コモロ諸島として知られるフランス植民地時代の島々です。 この発見の歴史に興味がある人には、『A Fish Caught in Time』というよくできた大衆書があります。

シーラカンスがつい最近発見されたのは、彼らが深い海に住んでいるという事実も理由の一つでした。 人間が見ることができるような深さには、ごくまれにしか入ってこないのだ。 ダイバーがシーラカンスを見たのは数回しかない。

Lungfish (Order Ceratodontiformes and Order Lepidosireniformes)

すべての魚がエラから酸素を得ているわけではありません。 現存する6種の肺魚は、エラ以外の方法で酸素を得る数少ない種である。 彼らは原始的な陸上脊椎動物に似た一対の肺を持つ。 肺魚は通常、乾季に乾燥しやすい淡水域に生息している。 呼吸」に水を必要とする他の魚とは異なり、肺魚は湿った巣穴の中で長時間生存することができる。 このように、空気を吸うための適応によって、水が干上がっても生き延びることができるようになったのです。

腹鰭類の統一的な特徴

腹鰭類（腹鰭魚）を特徴づけていると思われるのは、肉厚のヒレが一つの骨によって体に結合されていることです。 他の魚類、例えば光線鰭類（Actinopterygii）のように、鰭に光線や棘がある魚もいます。 鰭脚類の鰭の関節は、陸上脊椎動物のそれに似ている。 また、葉鰭類は背鰭が2本あり、それぞれ異なる基部から生じている。