3年前の2017年8月末、ビリー・ジョエルはアーティスト・イン・レジデンスとして毎月公演を行い、立ち見客が出るマディソン・スクエア・ガーデンのステージに出てきた。 ダークなスーツ・ジャケットの左側には、黄色いダビデの星が心臓の上に目立つように留められていた。 世界有数のコンサート会場で100回以上の公演を行い、1億5000万枚以上のレコードを売り上げ、ほとんどすべての音楽賞を受賞しているシンガーソングライターにとって、この行動は大胆かつ劇的で、あからさまな政治的発言をしないことで知られているジョエルのファンの何人かは驚いたことでしょう。

ジョエルの衝撃は、バージニア州シャーロッツヴィルでの白人至上主義者／ナチスの行進から10日も経たないうちに起こった。「ユナイト・ザ・ライト」暴徒によって吐き出された反ユダヤ主義や人種差別への憎悪に平和的に抗議しようと歩いていた若い女性が、白人至上主義者によって意図的に轢かれて殺され、反対派のグループにも突っ込まれてしまったのだ。 このような、シャーロッツヴィルでの恐ろしい、致命的な出来事をさらに悪化させるために、ドナルド・トランプはテレビに出て、ナチや白人至上主義者に責任を負わせることを拒否し、代わりに「両側には非常に素晴らしい人々がいた」と述べました。 「私のおじいさん、彼の家族は全滅させられた。 アウシュビッツで虐殺されたんだ。 彼と彼の両親は脱出することができました」

ジョエルの、ナチスによる家族の扱いについてのコメントは、控えめなものでした。

フレッド・シュルアーズ著『Billy Joel: The Definitive Biography』（Crown Archetype Books, NY, NY, 2014）では、著者は、ジョエルの父（ヘルムート、後にアメリカ化してハワード）が生まれたドイツのニュルンベルクに住むユダヤ人が成功していたというだけの理由で、ナチの先祖に対する組織的キャンペーンを詳細に述べている。

ジョエルの父方の祖父、カール・アムソン・ジョエルは、1927年に家庭用リネンのビジネスを始め、カール・ジョエル・リネン・グッズ・カンパニーと名づけた。 彼のビジネスは非常に有益で、彼と彼の妻、そして幼い息子（ビリー・ジョエルの父）は、ニュルンベルクの裕福な地区に引っ越すことができました。

ビリー・ジョエルの伝記によると、「U.S. in the U.S. ビリーの祖父は、2つの別々のファイルの記録で、「金銭および通貨犯罪」の冤罪で告発されています。

「ドキュメンタリー映画『The Joel Files』の制作に参加した後、映画監督のBeate Thalbergが発見したことを理解しました」とビリーはこの本の著者、Fred Schruersに語っています。 しかし、カール・ジョエルは単なる「経済的犠牲者」ではなかった。彼と彼の家族はナチの特定の標的であり、ナチの宣伝家ユリウス・シュトライヒャーは悪質な反ユダヤ主義の出版物『Der Sturmer』でその例として使用したのだ。 シュトライヒャーはビリーの祖父を “Yid “と呼ぶ記事を一面に掲載し、彼が低賃金で労働者にセクハラをしていると虚偽の告発をしました。

ビリー・ジョエルの父親は、ニュルンベルクの教室にいた4人のユダヤ人のうちの1人で、クラスメートとは別の席に座らされ、公共のプールを使うことを禁じられた。 ドイツにおけるユダヤ人の状況はより悲惨なものとなり、カール・ジョエルは「ユダヤ人のジョエル」「吸血鬼」「抑圧者」と呼ばれながら3度逮捕され、幼いヘルムート（ビリーの父）はスイスの寄宿学校に送られることになります。 一方、Der SturmerはTwitterのように執拗にカール・ジョエルへの名指し攻撃を続け、彼に「Nuremberg Linen-Jew Joel」というラベルを貼った。

カール・ジョエルはナチスから、発送するすべての荷物に「J」の印を押すよう命令され、彼の会社にはドイツ人の工場長が置かれ、サプライヤーは彼をボイコットしはじめた。 1938年6月、ユダヤ系企業のアーリア人への譲渡を定めた新法が制定された。

「祖父母は夜逃げした」ビリー・ジョエルは作家のシュルアスに「偽造パスポートを使ってスイスの国境を越えチューリッヒに逃げた」と語っている。

ヨーロッパから逃れるために、ビリー・ジョエルの祖父母と彼の父は「アンドラ・スター号というクルーズ船で、1939年に大西洋を渡ってキューバに渡る場所を確保し、「アメリカの同質性の理想」を守るためにユダヤ人の移民を厳しく制限していたアメリカが彼らの入国を許すまで2年間そこに滞在していた」。 しかし、カール・ジョエルの弟レオンとその家族は、それほど幸運ではありませんでした。 彼らはSSセントルイス号に乗り込み、ハバナやアメリカのすべての港で入国を拒否された後、ビリー・ジョエルの叔母、叔父、家族はヨーロッパに送り返され、アウシュビッツのガス室で処刑された。

ビリーの父親はドイツ語に堪能でコンサートピアニストとして訓練を受け、1943年にアメリカ軍に召集されてジョージ・パットン将軍の第三軍で戦っている。 1945年4月にハワード・ジョエルの大隊がミュンヘン近くのダッハウ強制収容所を解放したとき、彼は自分の親戚がアウシュビッツで虐殺されたことを知らなかった。

私は2019年5月にロングアイランドのオイスターベイのバイクショップ／博物館でビリー・ジョエルにインタビューした。 私は、シャーロッツビルで起きたことへの抗議の力強い声明として、また “両側の立派な人々 “を描いたトランプ大統領への強い反撃として、ダビデの星を身につけた彼に感謝したいと思ったのです。 彼の大胆な行動は、40年近く前にユダヤ教に改宗した私にとっては、特に心に響くものでした。 ジョエルの故郷であるロングアイランドのヒックスビル出身のユダヤ人女性と結婚したのですが、彼女はヒックスビル高校の合唱団で一緒だったので、いくつか共通点があります。

「良いナチスはいない」とジョエルは言ったのです。 「そして、ナチスが祖父のリネン工場を没収すると、工場の機械を使って黒と白のストライプの囚人服を作り、アウシュビッツで処刑された彼の家族を含むユダヤ人に強制的に着せたことを話してくれました。 そのため、このような甚大な被害が発生したのです。

「私はできる限り彼らと戦い続け、私の声を使ってそのような憎しみに対して声を上げ続けます」と、ビリー・ジョエルは述べています。

私は、彼のダークスーツに、彼の心臓の上に黄色のダビデの星を留めた、シンプルで率直で静かで力強い行為を思い起こし、その背後にある何十年もの家族と世界の歴史、そして、ニューヨークのあの 8 月の夜に一音も歌うことなく、ビリー ジョエルの声が明確で真実に響く、何百万のユダヤ人、非ユダヤ人を思い起こしたのです。