Bob Fitch photography archive, © Stanford University Libraries

1963年のバーミングハムキャンペーンで子供クルセードを始めたとしてキング牧師によって信頼されたベベルは、テネシー州のナッシュビルで学生運動の仲間から市民権の指導者として登場した。 南部キリスト教指導者会議（SCLC）の主要なキャンペーンの多くでベベルはキングの側におり、1968年のキング暗殺の際にはロレイン・モーテルにいました。

ベベルは1936年10月19日にミシシッピー州イッタ・ベナで生まれました。 1954年と1955年にアメリカ海軍予備軍に所属した後、テネシー州ナッシュビルのアメリカン・バプティスト神学校に入学。 1959年にバプテスト派の牧師に叙階され、チェスナット・グローブ・バプテスト教会の牧師になった。 この間、ベベルは同じ神学生のジョン・ルイス、フィスク大学のダイアン・ナッシュ、ヴァンダービルト大学のジェームズ・ローソンとともにナッシュビル運動に参加し、1960年2月初旬に地元の座り込みキャンペーンを開始した。 同年、ベベルと他のナッシュビルの活動家たちは、ショー大学で開かれた学生非暴力調整委員会（SNCC）の設立総会に出席しました。 ベベルとナッシュは、1961年のフリーダム・ライドの指導に協力し、同年末に結婚した。 1962年、ベベルはSNCCを離れ、SCLCのミシシッピー現地書記となった。

ベベルとナッシュは1963年の春にアラバマに移り、ドロシー・コットン、アンドリュー・ヤング、バーナード・リー、フレッド・シャトルスワース、アラバマ人権キリスト教運動とともにバーミンガムの人種隔離解除キャンペーンで主要な役割を果たすようになった。 刑務所に入ることを望む大人の参加者が少なくなるにつれ、ベベルはバーミンガムの高校、大学、教会から抗議活動に参加する黒人学生を募り始めた。 学生による大規模なデモは、警察の暴力的な対応を引き起こし、バーミンガムに全国的な注目を集めることになった。 その1週間後、市の指導者は運動指導者と合意に達した。

後に1965年の「セルマからモンゴメリーへの行進」で最高潮に達するアラバマ有権者登録運動に取り組む準備をしながら、ベベルはアラバマで非暴力運動を構築するにはもっとスタッフが必要であることをキングに告げた。 ベベルは、非暴力にこだわらない活動家が「デモのためのデモ」を行い、その結果「暴動や死者が出る」ことを懸念していた。 彼は、「こうした傾向を打ち消すために、非暴力者は、より多くの黒人が非暴力の有効性とその原則を確信するようなプログラムを企画し、実行しなければならない」と忠告しました。 ベベルはさらに、キングにアラバマのプロジェクトに「非暴力派のスタッフ全員」を投入するよう懇願した（Bevel, 13 April 1964）。 彼の圧力は実を結び、1964年5月の幹部会議では、キングはSCLCがアラバマでの存在感を増すよう勧告した。 ベベルはSCLCの直接行動部門の責任者としてこの取り組みを主導した。

ベベルは1965年にシカゴに移り、非暴力の北部公民権運動のための土台作りを始めた。 ベベルはその後、1967年にベトナム戦争終結のための春季動員委員会の全国ディレクターとなり、翌年にはメンフィス衛生労働者のストライキを勝ち取るための努力にキング牧師とともに参加しました。 キング牧師の死後、ベベルはSCLCを離れ、共和党と1995年の百万人行進に関与するようになった。 2008年12月19日、膵臓癌のため死去した

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