Aphra Behnは1640年頃、イギリスのケント州に生まれた。 幼少期はスリナムで過ごし、1664年にベーンという名の商人と結婚したと考えられている。 夫と別れ、チャールズ2世のスパイとしてオランダに渡り、借金地獄に陥った後、執筆活動で生計を立てる。 1558>

1670年に最初の戯曲The Forc’d Marriage（ロンドン）を発表し、その後The Amorous Prince（ロンドン、1671）やThe Rover（ロンドン、1677）など、悲喜劇の数々が上演された。 また、小説でも知られ、特に短編小説『オロノコ』（W. Canning, 1688）は、人種やジェンダーをテーマとし、近代小説の展開に影響を与えたとされる。

ベーンは戯曲や小説のほかに詩も書き、『愛の島への航海』(R. Tonson and J. Tonson, 1684)や『Lycidus; or, The Lover in Fashion』(Joseph Knight and F. Saunders, 1688)と共にPoems upon Several Occasionsとして出版されている。 生前は文学の象徴的存在であったが、死後は独立心と平等な権利への関心から称賛されるようになった。 1689年4月に死去し、ウェストミンスター寺院に埋葬されている

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