Amazing Engineeringは、米国エンジニア協会（ASCE）がまとめた近代工学の驚異、「現代世界の七不思議」を紹介したものです。

• ゴールデンゲートブリッジ（サンフランシスコ）
• オランダ北海保護工事（オランダ）
• イタイプーダム（ブラジル／パラグアイ）
• CNタワー（ブラジル／パラグアイ）
• チャネルトンネル（イギリス&フランス）
• エンパイアステートビル（ニューヨーク）
• パナマ運河（パナマ）

第1回では カリフォルニア州サンフランシスコにあるゴールデンゲートブリッジについて少し学びました。 第2部では、アメリカを飛び出してヨーロッパ北西部へ行き、オランダの北海防潮堤について学びました。 3080>

ブラジルとパラグアイの間のパラナ川にあるイタイプーダム（正式名称：Itaipu Binacional）は、年間発電量では世界最大級の水力発電施設です。

1960年代、ブラジルの人口は急増していた。 このままではエネルギー危機に陥ってしまうということで、1960年、ブラジルは人口を急増させました。

技術者たちはブラジル全土を回り、ダム建設候補地の構造的安定性を調査しました。 その結果、ブラジルとパラグアイの国境を流れる世界第7位の大河、パラナ川沿いの場所が最適であると判断されました。 しかし、土地の所有権があいまいなため、両国の国境を正確に決めることは不可能だった。

ブラジルとパラグアイは、ダムをめぐってなかなか合意に至らなかった。 1800年代、両国は戦争で衝突し、パラグアイはその人口と領土の半分を失った。 3080>

ブラジルとパラグアイの間で結ばれた協定は、南に隣接するアルゼンチン政府を動揺させた。 アルゼンチン側はパラナ川がもたらす資源へのアクセスを制限される可能性を恐れたのである。 3080>

この地域がイタイプーダムのプロジェクトに選ばれた理由の1つは、この地域の人口が少なかったからです。 しかし、それでもダムによる洪水で避難する人はたくさんいた。 ブラジル政府は、この地域の推定1万世帯の各家庭に職員を派遣し、移転に対する金銭的補償の見積もりを提示した

パラグアイにも懸念があった。 ブラジルでは氾濫原のほとんどが農地であるのに対し、パラグアイでは氾濫する土地のほとんどが、多くの種類の動物が生息する密林で覆われていたのである。 そこで、ボランティアを中心とした小さなグループが、熱帯雨林をくまなく調査し、あらゆる種類の動物を記録していった。 そして、ダム建設が完了する前に、できるだけ多くの動物を移動させるという大作戦を展開したのです。

このような状況の中で、建設作業員も試練に直面しました。 ダム建設のために河床を乾燥させるため、パラナ川の迂回路が作られた。 迂回路の長さは2km、幅150m、深さ90m。 当時、河川の迂回工事としては史上最大規模だった。 作業員は5000万トン以上の土砂を移動させた！

既存の橋や道路は、一部の工事用車両の重量を十分に運ぶ準備ができていなかった。 重要な資材は別のルートで運ぶ必要がありました。 タービンの部品が工場から目的地まで26日間もかかったこともありました」

多くのエンジニアリングプロジェクトと同様、予期せぬ遅延やその他の出来事が起こります。

5万時間を超える作業の末に完成した世界最大の水力発電所。 現在、ブラジル南部、南東部、中西部の全電力量の28％、パラグアイの全エネルギー消費量の72％を供給しています。 2000年には934億キロワット／時の発電量を記録した。 イタイプ・ビナシオナル社によると、「運転開始から20年を迎えたとき、すでに36日分の電力を世界に供給できるほど発電していた」という。「

イタイプーダムのプロジェクトについて詳しく知りたい方は、以下のリンク先をご覧ください（外部サイト）。

Itaipu Dam – Engineering Channel – YouTube

Itaipu Binacional – Homepage

University of Memphis – Civil Engineering

Itaipu Dam – Wikipedia

画像：

(“Itaipu 35556”.JP). Licensed under CC BY 3.0 br via Wikimedia Commons.)

(“ItaipuAerea2AAL” by Angelo Leithold – Own work. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.)

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