人類はいつから国際言語を夢見ていたのだろう。 最初に思い浮かぶ答えは、もちろん、その夢が聖書の「バベルの塔」の時代までさかのぼるというものです。 もしあなたが、人類は天に届くほどの高い塔を建てる勇気がなかったために、罰として互いに理解しあえないさまざまな言葉を話すようになったと信じていないなら、もっと後の19世紀後半に、普遍性を獲得するために特別に発明された最も有名な言語、エスペラント語の開発あたりを希望するかもしれませんね。 しかし、その数十年後、言葉を一切使わずに世界を統一するために作られた言語、International System Of Typographic Picture Education、通称Isotype（アイソタイプ）が登場する。

「インフォグラフィックスとデータビジュアライゼーションが今日のように文化的に普遍的になる約1世紀前に、オーストリア人社会学者のパイオニア、Maria Popovaは、インフォグラフィックスとデータビジュアライゼーションを開発しました」とBrain Pickingsの記事は書いています。 科学哲学者、社会改革者、キュレーターであるオットー・ノイラート（1882年12月10日-1945年12月22日）は、まだ妻ではなかったマリーとともに、現代のインフォグラフィックスの語彙を提供する先見性のある絵文字言語、ISOTYPEを発明した。

最初に「ウィーン式絵文字統計法」として知られたアイソタイプの最初の開発は、ノイラートが創設者であるウィーンの社会経済博物館（Gesellschafts- und Wirtschaftsmuseum）で1926年に開始された。 そこで彼は、社会的、科学的、技術的、生物学的、歴史的な濃密な情報を一目で読み取れるような絵文字のセットを作ることを使命として、デザインスタジオのようなチームを結成し始めたのである。

Neurath の初期の Isotype の最も重要な協力者は、間違いなく木版画家の Gerd Arntz で、彼のサイトでは「産業、人口統計、政治、経済の主要データ」を記号化した 4000 以上の絵文字を見ることができます。 アーンツは、当時でさえ長い間「事実上無教養」だったプロレタリアートが「自分たちを取り巻く世界の知識を必要としていた」というノイラットの信念に従って、これらをすべてデザインしたのである。 この知識は、不透明な科学的言語で表現されるのではなく、わかりやすいイメージと明確な構造で、字を読めない、あるいはほとんど読めない人々のために直接的に示されるべきものである。 この視覚的統計手法のもうひとつの率直な目標は、言語や文化の壁を乗り越え、普遍的に理解されることでした」

1930年代半ばまでに、The Atlantic の Steven Heller は、書籍『アイソタイプ』の記事で、このように書いています。 ナチスのオーストリア進攻に伴い、ノイラートはウィーンを離れてオランダに向かいました。 そこで後に妻となるマリー・ライデマイスターと出会い、ドイツ軍のロッテルダム爆撃の後、二人はイギリスへ逃れ、マン島に抑留された。 釈放後、二人はオックスフォードにアイソタイプ研究所を設立。 ここを拠点に独自の戦略を展開し続け、世界中のデザイナーに影響を与えた” 今日、Isotypeそのものを目にしたことがない人でも、それが影響を与えた視覚言語を広範囲に「読み解く」ことができる。 GizmodoのAlissa Walkerは、70年代に米国運輸省と米国グラフィックアート協会が作った標準的なアイコンや、今日の絵文字を指摘している。おそらくノイラートがウィーンサークルを共同設立していた頃にユートピアの言語として考えていたものとは違うが、それでも「独自の愛らしい方法」でアイソタイプの遠いいとこである。「

via Brain Pickings

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The Hobo Code: ソウルを拠点に、都市、言語、文化に関する執筆や放送を行う。 著書に『無国籍都市：21世紀のロサンゼルスを歩く』、ビデオシリーズに『映画の中の都市』などがある。 ツイッターは @colinmarshall 、フェイスブックは

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