首は、骨、関節、神経、筋肉、腱、靭帯からなる複雑な連動構造をしています。 その主な仕事は、約5kgの頭の重さを支えることであり、並大抵のことではありません。 さらに、首は脊髄の通り道、血管の通り道、空気や食べ物の通り道でもあり、非常に複雑な構造をしているのです。 首の主な物理的構造は、7つの椎骨が組み合わさっているものです。 これらは頸椎と呼ばれ、C1からC7までの番号がつけられています。 アトラスとも呼ばれるC1が最も頭に近く、次に軸とも呼ばれるC2が続きます。 また、椎骨と椎骨の間には椎間板があり、そのほとんどは軟骨でできたゴムのようなクッションで、衝撃吸収材として機能します。 また、首の痛みに問題があり、膀胱や腸のコントロールができなくなったり、腕や脚に痛みを感じる、しびれる、うずくまる、力が抜けるなどの症状が出た場合、特にこれらの症状が突然現れたり、すぐに悪化する場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

頭痛や発熱を伴う首の痛みやこりは、髄膜炎（脳や脊髄を取り巻く膜の感染）の兆候である可能性があります。 髄膜炎は深刻な病気ですので、あなたやあなたのお子さんがこれらの症状が出ている場合は、すぐに医師の治療を受けるようにしてください。

首の痛みの症状

首の痛みの症状やあなたが感じる感覚は、医師が原因を診断するのに役立ちます。 ここではいくつかの症状を紹介します。

筋スパズム

スパズムは、突然、強力な、不随意の筋肉の収縮です。 筋肉は痛み、硬さ、結びつきを感じる。 首の筋肉の痙攣がある場合、首を動かすことができないかもしれません – 時々、人々はそれを首のギックリ腰と呼びます。

筋肉痛

首の筋肉が痛み、触ると痛い硬い結び目（トリガーポイント）があるかもしれません。 痛みは、しばしば首の後ろの真ん中に感じられる、またはそれは片側だけ痛いかもしれません。

Stiffness

首の筋肉は堅く、あなたが一つの姿勢であまりにも長く過ごすなら、彼らはさらに堅く感じる。 首のこわばりは、首を動かすのを難しくしたり、痛くしたりします。

神経痛

首からの痛みは、腕や、時には足まで放射状に広がることがあります。 また、痺れや熱感、脱力感を伴うこともあります。

頭痛

頭痛は、首の問題と関連して一般的です。 鋭い痛みではなく、鈍く痛むタイプの頭痛が一般的です。 このような場合、「痒い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」、「痛い」。

首の痛みの一般的な原因

むち打ち症

むち打ち症は、頭が突然ある方向（後ろ、前、横）に動き、また元に戻るときに起こります。 よくある原因は、交通事故で、停車中または減速中に後ろからぶつけられることです。 このとき、人の頭はまず後方に投げ出され、その後、体の動きが止まると、頭が前方に突き出されます。 このようなケガをすると、首の筋肉に負担がかかり、首の靭帯が伸びたり切れたりします。

むち打ち症の痛みは、たいてい動くとひどくなりますが、すぐに始まるとは限らず、数日かかって出てくることもあります。 首の痛みやこわばりは、筋肉のけいれん、めまい、頭痛、神経痛、肩こりなどを伴うことがあります。

筋肉疲労

首の筋肉を継続的に使いすぎると（これは、日常活動、特にコンピューターワークで首の位置が悪いことが原因）、首の筋肉疲労が引き起こされ、慢性的に首の痛みやこりを感じることがあります。

変性椎間板症

年をとるにつれ、背骨にある衝撃吸収用の椎間板の柔らかいゼラチン質の中心部が乾燥します。

椎間板ヘルニア

頚椎の椎間板の外側の硬い層が破れると、柔らかいゼラチン質の中心部が外側に膨らみますが、これは椎間板ヘルニアとして知られています。

頚椎症

この頚椎の変性状態は、通常の老化と頚椎ディスクと椎骨の摩滅によるものです。 また、頸椎変形性関節症としても知られており、高齢者に多く見られます。

脊椎の変性に伴い、骨棘の発生がしばしば見られます。 骨棘は、骨棘とも呼ばれ、骨を覆う軟骨がすり減り、骨が隣接する骨とこすれ合うようになったときにできる骨組織の小さな突起物です。 骨棘は、体が骨の表面を保護しようとする働きです。 残念ながら、骨棘は時に脊柱管から出る神経根を挟んだり押したりすることがあります。 しかし、時には首の痛みやこわばりがあり、安静にしていると改善することが多いようです。 痛みは肩や肩甲骨の間にまで広がることがあります。 神経根の圧迫がある場合は、腕のしびれや痛み、脱力感があります。

頸部脊柱管狭窄症

椎骨の変性により、脊髄のある管が狭くなることがあり、これは頸部脊柱管狭窄症と呼ばれています。 これは頸部脊柱管狭窄症と呼ばれ、脊柱管が狭くなると、脊髄を圧迫します。 首の痛みは通常、活動時に悪化し、腕や脚に放散することがあります。 また、腕や脚の力が弱くなることもあります。

頸部脊柱管狭窄症では、症状が出ないこともあります。 時には、レルミット徴候（首を前に曲げたときに、体の下に電気ショックのような感じがする）を生じることがあります。

検査と診断

医師は、あなたの病歴と身体検査から首痛の原因を判断できるかもしれませんが、時には症状の原因を正確に見つけるためにX線、MRIスキャンやCTスキャンなどの検査が必要です。 これらのスキャンは、脊椎を評価し、椎間板の問題、脊髄の問題や神経根の圧迫を示すために使用されます。

時々医師は筋電図（EMG）または神経伝導検査-神経と筋肉の電気活動を評価し、首の問題に関連する任意の神経損傷があるかどうかを判断するのに役立つ検査-を注文します。