By Sam Wong

The head transplant juggernaut rolls on（頭部移植は続いている。 昨年、破天荒な外科医セルジオ・カナベーロが、人間の頭部移植を試みる計画をニューサイエンテイスト誌に明らかにし、世界中に嵐を巻き起こした。 彼は、手術プロトコルは2年以内に準備できると主張し、完全麻痺の治療法として手術を提供するつもりだと言いました。

現在、中国と韓国の他の科学者と協力して、動物や人間の死体で一連の実験を行い、その目標に近づいていると主張しています。 「これは不可能だと考えるのをやめることが重要です。 これは絶対に可能であり、私たちはそれに向かって努力しています」

「PRによる科学」

この研究は、今後数ヶ月の間に「Surgery and CNS Neuroscience & Therapeutics」誌に掲載される予定の7つの論文で説明されています。 ニューサイエンテイストはその論文を見ておらず、今回の主張を確認できていません。 CNS Neuroscience & Therapeuticsの号は、カナヴェーロの共同研究者の一人がゲスト編集する予定です。

「頭部移植について聞きたくてたまらない6つのこと」

カナヴェロが論文発表前に最新の結果を公表したことは眉唾ものであった。 ニューヨーク大学医学部の生命倫理学者であるアーサー・キャプランは、「これは広報を通じた科学だ」と言う。 「査読付き雑誌に掲載されれば、興味を持つだろう。 ハーバード大学医学部生命倫理センターの神経学者であるThomas Cochrane氏は、カナヴェロ氏の早すぎる情報公開が異例であることに同意しています。 「というのも、それは正当な理由があって忌み嫌われているのです」と彼は言います。 「興奮が正当化される前に、興奮を引き起こすのです。 それは、誰もが納得できる有効な根拠を持つ実際の研究から、人々の目をそらさせることになる。 私が知る限り、その活動は優れた科学の生産よりもむしろ宣伝のためのものでした」

検証はできませんが、ニューサイエンティストはカナヴェロが説明するいくつかの処置の画像やビデオを見ました。 この処置を行った韓国の建国大学医学部のC-Yoon Kimによれば、彼のチームは、動物の前肢と後肢の運動機能の回復を実証したとのことです。 「

Canaveroは、Kimの研究が、神経細胞膜を保存する化学物質であるポリエチレングリコール（PEG）の存在下できれいに切断されれば、脊髄が再融合できることを示すと述べています。 「PEGの使用だけでなく、カナヴェロが論文で概説した手順には、脊髄刺激や、神経が融合するのを促すために真空状態を作り出す陰圧装置の使用など、回復を助ける技術が含まれています。

Canaveroによると、中国ハルビン医科大学のXiaoping Renが率いる研究者が猿に頭部移植を実施したとのことです。 彼らは頭部と新しい身体との間の血液供給をつなぎ合わせたが、脊髄をつなげようとはしなかった。 カナヴェロ氏によれば、この実験は、1970年に米国で行われたロバート・ホワイトの研究を繰り返すもので、頭を15℃に冷却すれば、サルは脳に損傷を受けずに処置に耐えられることを実証したとのことです。

「サルは、いかなる種類の神経損傷もなく処置を完全に生き抜いた」とカナヴェロ氏は言い、倫理上の理由から処置後20時間だけ生かしたことを付け加えています。

「私たちは、傷害を防ぐ方法についていくつかのアイデアをテストするパイロット研究を行いました」と、中国政府がその研究を後援している Ren 氏は言います。 彼と彼のチームはまた、手術の実行に備えて、人間の死体で実験を行ってきたと、彼は言います。 カナヴェーロは、マーク・ザッカーバーグに手術の資金を提供するよう嘆願するつもりであるという。 先週、ベトナムのハノイにあるベトナム・ドイツ病院の院長であるTrinh Hong Son氏は、この手術を受け入れることを申し出ました。

「いわゆる頭部移植がうまくいけば、これは脊髄外傷の再建というまったく新しい科学を開くことになるでしょう」と、雑誌「Surgery」の編集者でミネソタ州ロチェスターのメイヨー クリニックの外科医のマイケル サー氏は話します。 「私たちは、原理原則の証明として頭部移植を用いた脊髄再建に最も関心を持っています。 私たちの雑誌は、倫理的な問題や、インフォームド・コンセント、頭部移植の否定的な結果の可能性など、複数の考慮事項があるため、必ずしも頭部移植を支持していません」

Against the odds

Caplanは、頭部移植を試みる前に、脊髄損傷のある人々のPEGによる神経再生の勉強をすべきと述べています。 “脊髄を再生するようなものから利益を得られる人は何十万人もいるのです。 火星にコロニーを作ればいいのに、次の銀河系に飛びたいと言っているようなもので、同じ確率で考えてしまいます」

にもかかわらず、カナヴェロは頭部移植が麻痺患者に有効な唯一の治療法であると考えている。 「遺伝子治療は失敗しました。 幹細胞はまだ待っている。 遺伝子治療は失敗し、幹細胞はまだ待たされている。今すぐ移植されたとしても、この患者には何の希望もない。 四肢麻痺は、これでしか治せないのです。 長期的に見れば、身体は衰え、臓器は腐る。 へその緒の手入れをしても、どこにも行けないので、新しい体を与えなければならない」

続きを読む ヒト初の頭部移植が2年後に実現する可能性

2016年1月21日記事訂正

訂正：本記事初出時、サルの頭部の温度が不正確な記載となっていました。 現在、訂正しております。

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