ほとんどの人にとって、体内時計は概日リズムとして知られる24時間周期で動いています。 睡眠のタイミング、食欲、エネルギーレベルなどは、すべてこの概日リズムの影響を受けている。 視交叉上核（SCN）と呼ばれる脳内のマスタークロックがサーカディアンリズムを制御しています。

ほとんどの人の生来の体内時計は、実際には24時間よりわずかに長いのです。 しかし、SCNは周囲の光や他の「時間伝達物質」からの合図を利用して、24時間のリズムに同調することを可能にしている。

非24時間睡眠覚醒障害は、以前はフリーランニングリズム障害またはハイパーニキテマー症候群と呼ばれ、体内時計が環境から非同期化する状態を指します。

非24時間睡眠覚醒障害とは 非24時間睡眠覚醒障害（N24SWD）の人は、概日リズムが24時間より短いか、多くの場合、わずかに長くなっているのが特徴です。 このため、睡眠と覚醒の時間が、通常は1回に1～2時間ずつ、徐々に早まったり遅くなったりします。

このように常に変化するリズムの結果として、N24SWDの患者は食欲、気分、覚醒度に不適切な変動を経験することになります。 体内時計が大きく非同期化された期間には、日中に眠たくなり、夜間はなかなか眠れなくなります。

規則正しい睡眠と覚醒のサイクルを維持しようとする試みは、カフェインなどの一般的な解決策で補ったとしてもうまくいかないことがあります。 長期的には、生来の概日リズムからの脱同期は、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。

非24時間睡眠覚醒障害の患者は、しばしば仕事、学校、または社会的約束を守るのが困難です。

Non-24-Hour Sleep-Wake Disorder Vs. Other Circadian Disorders

Non-24-hour sleep-wake disorderは6つの概日リズム睡眠障害のうちの1つで、睡眠と覚醒の非24時間型障害です。 時差ぼけやシフト勤務などの外的要因ではなく、ほとんどが内的要因による問題であるため、内因性睡眠覚醒障害と考えられている。

他の内因性概日リズム障害には、睡眠覚醒周期が大幅に前倒しまたは後倒される睡眠覚醒相高度障害および遅延型障害と、日中仮眠し夜間に長時間起きている睡眠覚醒周期が断片的に見られる睡眠覚醒リズム不整形障害とが含まれる。

非24時間睡眠覚醒障害の原因は？

非24時間睡眠覚醒障害は、全盲の人に最も多く、体内時計に光が届かないことが原因となっています。 全盲の人の約50％がN24SWDであると推定されています。

N24SWDの多くの人は、就寝時間が昼間になると概日リズムが速くなり、就寝時間が夜になると遅くなる。 研究者たちは、盲目の人々は、睡眠スケジュール、身体活動、そしておそらく光などの要因に対して弱い概日反応を示すかもしれないが、規則的な概日リズムを確立するほど強い反応ではないだろうと仮定している。

Can a sighted person have Non-24-Hour Sleep-Wake Disorder?

24時間以外の睡眠覚醒障害は、目の見える人にも起こり得ます。 症状は一般的な日中の眠気と夜間の不眠として現れるので、N24SWDは目の見える人の別の睡眠障害と誤診されることがよくあります。 その結果、多くの目の見える人は、診断を受けるまでに何年もこの障害を抱えています。

目の見える人の非24時間睡眠覚醒障害の原因は不明です。 N24SWDを持つ視覚障害者について行われた過去最大の研究では、大多数が男性で、症状は10代または20代で始まったことがわかりました。 非24時間睡眠覚醒障害には遺伝的要素がある可能性がありますが、家族内で起こることはほとんどなく、複数の危険因子を持たない限り発症しない可能性があります

N24SWDの視覚障害者は、N24SWDと診断される前に睡眠覚醒パターンの遅延を示すことがよくあります。 研究者らは、N24SWDは、長年夜更かしをし、夜間に光を浴びすぎた副作用として、概日時計が弱い人に自然に発症することがあるのではないかと考えています。

N24SWDの視力者のかなりの割合は、大うつ病、双極性障害、強迫性障害、統合失調症または分裂病質などの精神健康障害の診断歴も有しているそうです。

場合によっては、視覚障害者の非24時間睡眠覚醒障害は、外傷性脳損傷に関連している可能性があります。 網膜の細胞、網膜とSCNをつなぐ経路、メラトニン分泌を調節する経路、またはSCN自体への損傷は、体内時計を乱したり弱めたりすることがあります。

Non-24-Hour Sleep-Wake Disorderは治療できるのか

Non-24-hour sleep-wake disorderは生涯にわたる疾患と考えられていますが、特定の治療により24時間リズムを回復することができます。 昼間の眠気などの随伴症状は、社会的な昼夜に同期した生活習慣に適応すれば解消される傾向があります。

視覚障害者の非24時間睡眠覚醒障害は、メラトニン補助食品またはFDA承認のメラトニン受容体作動薬、tasimelteonで一般的に治療されます。

目の見える人のN24SWDを治療するために、医師は朝に明るい光療法を、夜にメラトニンサプリメントを処方することがあります。