ウッドロウ・ウィルソンは、民主主義が国家の安定と繁栄に最も必要な要素であるという考えの主唱者であった。 また、アメリカは世界に民主主義と平和を広める先駆的な役割を果たすべきであると考えていた。 特にラテンアメリカのいくつかの国は、帝国主義の影響下にあり、ウィルソンはこれに反対していた。 ウィルソンは、帝国主義の成長を抑制し、民主主義を普及させるために、道徳的外交という考えを打ち出した
ウィルソンの道徳的外交は、二国間の関係を改善するために経済支援の重要性を強調したウィリアム・ハワード・タフトのドル外交に取って代わるものだった。 タフトのドル外交は経済支援に基づくものだったが、ウィルソンの道徳外交は経済力に基づくものだった」
American exceptionalismEdit
主要記事。
道徳的外交と世界におけるアメリカの役割に関するウッドロウ・ウィルソンの考えの多くは、アメリカの例外主義に由来している。 この見解では、アメリカの例外性は、革命から生まれ、自由、平等主義、個人主義、ポピュリズム、自由放任主義に基づくアメリカ独自のイデオロギーを発展させたことに起因している。 1914年のウッドロウ・ウィルソンの「自由の意味」に関する演説では、アメリカが「すべての世代に光を与え、人類の足を正義と自由と平和のゴールに導く光」となる可能性を示唆し、後に道徳外交を通じてこの考えを実行に移している
。