完全（または義務）菌従属栄養。非光合成植物（クロロフィルがほとんどない、あるいは光化学系が機能していない植物）が、寄生した菌類からすべての食物を得る場合、異所性肥大が起こる。 また、光合成が可能な植物が、菌類に寄生して食料を補う場合、部分的な（あるいは閉鎖的な）菌類異栄養が存在する。 また、一部のラン科植物のように、ライフサイクルの一部では非光合成で義務的な筋従属栄養であり、残りのライフサイクルでは光合成が可能であり、かつ通性的な筋従属栄養または非筋従属栄養である植物も存在する。 光合成をしない植物や「葉緑素植物」のすべてが筋従属栄養であるわけではなく、ドーダーのように他の植物の維管束組織に直接寄生する非光合成の植物もある。 光合成の一部または全部の喪失は、進行中の進化の過程である、粘液栄養植物におけるプラスミドゲノムの極端な物理的および機能的縮小によって反映される。
過去には、非光合成植物は、腐食菌に似た方法で有機物を分解することによって食物を得ると誤って考えられていた。 そのため、そのような植物は「腐生菌」と呼ばれていた。 現在では、これらの植物は生理的に有機物を直接分解する能力がなく、非光合成植物が食物を得るためには、菌従属栄養や他の植物への直接寄生を行わなければならないことが知られている
このような植物と菌類との結合は、植物の根と菌類の菌糸との間にある。 そのため、菌従属栄養体は菌根によく似ています（実際、菌根から進化したと考えられています）。ただし、菌従属栄養体では、炭素の流れが菌から植物へであり、逆ではありません。
したがって、ほとんどの菌従属栄養体は、菌類からエネルギーを得て、そのエネルギーを維管束植物から得て、最終的には外部寄生と見なすことができます。 実際、多くの菌従属栄養生物は、植物が菌根菌を利用して他の植物と炭素や養分を交換する、一般的な菌根ネットワークという文脈で行われている。 このようなシステムにおいて、菌従属栄養生物は「菌根の詐欺師」の役割を果たし、報酬を得ることなく、共通のネットワークから炭素を奪っているのである。 寄生植物のハ虫類寄生と菌従属栄養のキメラと思われる特殊な結合形態が、唯一の菌従属栄養植物であるParasitaxus ustaに見られる。
古い報告と一致するが、最近、いくつかの菌従属栄養ランはリッターまたは木材腐朽菌を利用した腐食菌に支えられることが明らかにされた。 さらに、いくつかの緑色植物（進化的に菌従属栄養種に近い）は、光合成による炭素摂取に加えて、菌根菌からの炭素摂取を行うという部分的な菌従属栄養を行っていることが示されている
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