戦国の世

織田信長は、戦国時代真っ只中の1534年に誕生する。 足利氏は1338年に室町幕府を開いたが、1454年に鎌倉で代官が暗殺されると、東国での支配力は低下し、数十年にわたる地域紛争が勃発した。 1467年、京都で将軍の後継者争いが起こり、戦乱に発展した。 1467年、京都の将軍職をめぐる争いが戦火に発展し、11年間続いた「応仁の乱」で、幕府の権力は京都を含む山城国だけに制限されることになった

国内の他の地域では、多くの大名がその空白を埋めるために地域の権力を確立した。 また、家臣や領民を統制するために独自の領国法を導入し、争いの当事者双方が処罰されることもしばしばあった。 家臣間の私的な争いは許されず、トラブルが起きると大名が裁定を下した。 これは大名に権力を集中させ、領民の安定を図るのが目的である。

大名は家臣の土地の価値を把握し、それをもとに課税や兵役を課した。 また、特定の有力な家臣と下級武士との間には、家臣が下級武士の「親代わり」となるような上下関係が築かれた。 戦時には槍隊やマスケット隊を編成し、歩兵を中心とした集団戦術を可能にした。 6201>

また、新田建設や鉱山開発なども藩の経済に貢献した。 世界遺産に登録されている石見銀山（島根県）をはじめ、銀山、金山がこの時期に建設されました。 また、治水・灌漑事業は農業の発展を促した。 6201>

このような世の中で、信長は織田信秀の長男として尾張国（現在の愛知県）に生まれました。 その後、彼は生涯を通じて急速に力をつけ、分裂していた国家をほぼ統一することに成功する。 6201>

初期の勝利

1560年、駿河・遠江国の今川義元が4万とも言われる大軍で尾張を脅かす。 父の跡を継いだ若き信長は、陣中にいたこの軍勢に2千の兵で衝撃を与え、今川を殺し、敵を散らした。 この戦いは「桶狭間の戦い」と呼ばれるようになった。 信長は三河の松平元康（後の徳川家康）と同盟を結び、東の国境を確保し、北の美濃の斎藤義龍と戦いに入った。

この頃、全国で注目すべき大名が台頭してきました。 安芸の毛利元就は西本州の有力者となり、東本州では甲斐の武田信玄と越後の上杉謙信が対立を繰り返した。 北条氏康は相模の小田原を拠点に関東地方の大部分を支配した。

キリスト教の伝播

豊後の大友宗麟は、イエズス会のフランシスコ・ザビエルを保護し、領内に布教を許したことが重要であった。 宣教師が続々と来島し、キリスト教は九州各地に広まっていった。 ヨーロッパは大航海時代を迎え、ポルトガルやスペインの商人や司祭が新しい市場や改宗者を求めて移動していた。 16世紀には、彼らは中国や東南アジアに到達していた。 1543年、最初のポルトガル人商人が九州の種子島に上陸し、当時の日本の基本的な火器よりも高度なマスケット銃を持ち込んだ。

九州の大名はキリスト教の布教活動を許可していたので、貿易で利益を得ることができた。 ポルトガルの商船は、そのような活動を禁止する大名の領内には入港しなかった。 また、学校や病院を建てるなど、社会貢献のための事業も行ったため、日本のキリスト教徒は急増した。 また、牛肉料理やカステラなど砂糖や卵を使った洋菓子を配ることも、当時の僧侶たちが非難していることからも、改宗を促すのに有効であった。 (© Paylessimages/Pixta)

高まる野望

1567年、信長は斎藤龍興（義龍の子）を追放し、美濃を制圧、斎藤の拠点・稲葉山城を岐阜城と改名させた。 城下の加納の集落を自由市場にして、座（独占的な貿易組織）を解体し、商人が自由に売買できるようにしたのである。 租税の軽減、道路の整備、関所の廃止は加納に繁栄をもたらした。

この頃から信長は天下布武の印章を使うようになった。 1568年、彼は軍隊を率いて京都に入り、足利義昭を正室に据えた。 室町幕府の支援を受けながら、都を中心に勢力を拡大した。 また、石山本願寺や延暦寺などの仏教勢力を抑えるため、キリスト教にも保護を拡大した。 6201>

信長の権力拡大に不満を抱いた義昭は、大名連合を結成して信長を包囲し、打倒しようとした。 しかし、信長は羽柴（後の豊臣）秀吉や明智光秀など、有能だが身分の低い代官を登用し、危機を乗り切り、これらの敵対勢力を着実に制圧していく。 延暦寺の僧兵を破って伽藍を焼き払い、大名である安西長政・朝倉義景を倒し、石山本願寺を全包囲する。 1572年、武田信玄は甲斐の軍を率いて信長に勝利したが、翌年、病死した。 6201>

火縄銃の歴史的な戦い

ヨーロッパ式のマスケット銃が種子島に到着すると、戦いの絶えない時代にあって、国友や堺はその生産地として知られるようになる。 しかし、射程距離が100メートル前後で、発射準備に時間がかかるため、戦場には向かないとされた。 6201>

1575年、家康と同盟した信長は、武田勝頼（信玄の子）と長篠の戦いで戦います。 信長は約3000人といわれる大量のマスケット銃兵を投入し、手強い武田軍を圧倒する。 この戦いは、信長がマスケット銃のイメージを、一人では役に立たない武器から、大勢の兵士が同時に撃てば無敵の武器に変えた瞬間として、日本の歴史に刻まれた。 6201>

突然の裏切り

翌年、信長は琵琶湖に近い場所に新たな拠点を構え、広大な石垣を持つ安土城の建設を開始します。 天守閣は高さ36メートル以上、地上6階、地下1階。 安土城は短命であったが、新時代の城郭の原型となった。

1580年、信長は石山本願寺との10年にわたる争いについに勝利し、秀吉は西日本の毛利軍に進み、もうひとりの代官、柴田勝家は上杉領に侵攻した。 1582年春、甲斐の武田家が滅亡し、信長の天下統一への野望はあと数年で達成されると思われた。 しかし、6月21日、信長が滞在していた京都の寺の名をとって「本能寺の変」と呼ばれる事件が起こり、副官の明智光秀が信長に奇襲をかけ、自害に追い込みます。

光秀は信長の命を受けて西に向かい、毛利に立ち向かう秀吉を支援していたはずでした。 信長自身もすぐに後を追うはずだった。 しかし、光秀は突然進路を変え、1万3千の兵を率いて本能寺で死闘を繰り広げた。

未完成

光秀はなぜ謀反に走ったのだろうか？ 古くから言われているのは、信長に恨みを持ち、天下取りの野望を抱いていたという説である。 また、朝廷、義昭（まだ名目上の将軍）、秀吉のいずれかが裏で糸を引いていたとも言われている。 また、最近よく言われるのが、四国を舞台にした説である。 光秀は信長と土佐の長宗我部元親との間で、信長が四国を支配できるように仲介した。 光秀は信長と土佐の長宗我部元親との間で、信長が島全体を征服することを認める協定を結びました。 信長は、元親に反対されたので、軍勢を整えて四国に渡り、元親と戦わせることにした。 光秀は面目をつぶされ、信長を裏切ったという説がある。 6201>

こうして信長は、天下を手中に収めようとしたときに、その野望を挫かれたのです。 部下に裏切られ、その生涯を閉じた。 1582年7月、山崎の戦いで光秀を破った秀吉が、その役目を引き継ぐことになった。 (© Aflo)