初期の施設
精神障害者に対するケアの歴史は、人類の文化的多様性を反映している。 最古の精神病院はアラブ世界のバグダッド（918年）とカイロに設立され、「アッラーの悩み」と呼ばれる精神障害者に伝統的に与えられてきた特別な配慮がなされていた。 現代のアフリカの部族の中には、幻覚を精霊の領域からの通信とみなし、善良に見なしているものもある。とりわけヒンズー文化は、西洋社会で奇行とみなされるものに対して著しい寛容さを示している。 8458>
ベッドラム（1247年にロンドンで設立）やビセートル（パリの男性用精神病院）などのいわゆる精神病院は、18世紀の精神病院の典型で、患者は日常的に手かせ足かせをつけられていました。 これらの施設では、収容者は人間的な感情が欠如していると考えられ、その管理は残忍とまではいかなくとも無関心であり、精神障害者を一般社会から隔離することが第一に考えられていた。 イギリス植民地時代のアメリカでは、精神障害者はしばしば競売にかけられ、農民の世話（あるいは搾取）になった。ある者は裁判所の命令で町から追い出され、またある者は救貧院に入れられた。 植民地化から1世紀以上が経過し、1773年にヴァージニア州ウィリアムズバーグにイギリス植民地初の精神病院が設立された。 1790年代、フランスの改革者フィリップ・ピネルは、ビセートルで49人の収容者から鎖を外し、同僚の医師たちを顰蹙（ひんしゅく）させた。 同じ頃、クエーカー教徒の紅茶・コーヒー商人ウィリアム・タケは、人道的な治療を行うためにヨーク（イギリス）保養所を設立しました。 また、医師で独立宣言の署名者でもあるベンジャミン・ラッシュは、精神障害者の権利保護を提唱した。 こうした進展にもかかわらず、アメリカでは独立から半世紀以上が経過した頃、メイン州出身の教師ドロシア・ディックスが、マサチューセッツ州で精神障害者が普通の犯罪者とともに収監されていることを発見する。 8458>
Saint Elizabeth’s Hospital, Washington, D.C.
こうした先駆的な人道的努力によって状況は改善される傾向にありましたが、予期せぬ結果として、集中的で国が支援する施設が徐々に重視され、患者はしばしば家族や友人から遠く離れ、隔離されるようになったのです。 精神病院と呼ばれるようになった不幸な収容者たちは、世間の目から大きく遠ざかり、昔ながらの虐待やネグレクトの犠牲者となることが多くなったのである
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