この特集は更新されました。 2018年6月に掲載されたものです。
オニエクウェ家の集まりでは、修士号を持つ人に当たらないように石を投げることはできない。 医師、弁護士、エンジニア、教授など、家族の誰もが高学歴で専門的に成功しており、多くの人が有利な副業を持っている。 両親や祖父母は、誰の子供が学業で名誉を勝ち取ったか、スポーツでタイトルを取ったか、学校の劇で演じたか、といった話をする。 叔父や叔母、いとこたちは、互いの昇進や新しい非営利団体を立ち上げたことを祝う。 オハイオ州に住むオニイェクウェスさんにとって、この程度の達成感は普通のことなのだ。 1067>
Migration Policy Institute によれば、現在、25 歳以上のナイジェリア系アメリカ人の 61% が大学院の学位を取得しているのに対し、米国生まれの人々は 32% です。 ナイジェリア系アメリカ人の専門家のうち、45パーセントが教育サービスに従事していることが、2016年の米国コミュニティ調査で明らかになり、多くの人が一流大学の教授になっています。 ナイジェリア人は、より高い収入とより良い施設で働けるアメリカの病院で働くために母国を離れ、アメリカの医療分野への進出が加速しています。 ナイジェリア系アメリカ人の中には、起業家やCEOになり、自国の人々を助けるためにアメリカでハイテク企業を立ち上げる人が増えています。
それは簡単なことではありません。人種差別的なステレオタイプは、まだ消えていません。 2017年、ドナルド・トランプ大統領は、大統領執務室の話し合いで、ナイジェリア人はアメリカを見たら「自分たちの小屋」に戻ることはないだろうと述べたと伝えられています。 しかし、あからさまな人種差別は、ナイジェリア系アメリカ人が新天地で仕事を作り、患者を治療し、学生を教え、地域社会に貢献することを止めず、2015年時点で世帯所得の中央値が全米の57,617ドルに対し、62,351ドルと、この国で最も成功した移民コミュニティの一つとして自信をもって台頭しつつあります。
ナイジェリア系アメリカ人は、スポーツ、エンターテインメント、料理の分野で活躍し始めています。
「ナイジェリア系アメリカ人は、人々が好むユニークで派手なスタイルと味を提供していると思います」と、メッカ・ドンというラップ名で通っているチャクワメカ・オニエジェクウェさんは話します。 しかし、それ以上に重要なのは、ナイジェリア人が米国に「アフリカとのつながりや理解」をもたらしていることだと、Mekkaさんは言います。
ナイジェリア系アメリカ人の旅は、20世紀に米国で発展した他の主要な移民コミュニティの旅に比べると、まだ比較的新しいものです。 ロックフェラー財団-アスペン研究所によると、ナイジェリア系アメリカ人の人口は2015年に376,000人であった。 これは、1980年当時、インド系アメリカ人コミュニティが経済からテクノロジーまで幅広い分野で頭角を現す前の勢力とほぼ同じである。 しかし、ナイジェリア系アメリカ人は、すでに国民の意識に食い込み始めている。 法医学者のベネット・オマル博士の場合、彼は脳への打撃を治療するのに役立っている。 49歳のオマルーは、アメリカンフットボール選手の慢性外傷性脳症を初めて発見し、発表した人物だ（2015年の映画『コンカッション』でウィル・スミスは彼を演じている）。 昨年、ハーバード・ロー・レビューの会長に黒人女性として初めて選出されたイメイム・A・ウマナは、ナイジェリア系アメリカ人である。 2016年、ナイジェリア出身のパレナ・イグボックエがユニバーサル・テレビの社長に就任し、アフリカ系の女性として初めて米国の大手テレビスタジオのトップに立った。 そして、1980年にはわずか2万5000人だったコミュニティは急速に拡大した。
伝統的に、教育がコミュニティの成功の中心となってきた。 しかし、成功はもうこの文化の中ではそう簡単には定義できない。 たとえば、ニューオーリンズのナイジェリア人シェフTunde Wey氏は、最近、食べ物を使ってアメリカにおける人種間の富の不平等を強調し、大きな話題となりました。
1970年代にナイジェリア人が米国に渡ったのは、教育がきっかけでした。 60年代のビアフラ分離主義者との戦いの後、ナイジェリア政府は海外で高等教育を受ける学生たちに奨学金を支給しました。 英語を話すナイジェリア人学生は、米国や英国の大学で優秀な成績を収め、留学先で教育を続けたり、職業的なキャリアをスタートさせたりする機会も多くありました。
ジャクリーヌ・ヌワンド・オレイウォラ博士は、オハイオ州コロンバスで、このようなナイジェリア移民の両親のもとに生まれました。 母親は退職したエンジニアで、現在はウォールデン大学の教授。父親は退職した教授で、現在はアフリカでのガバナンスに焦点を当てたコンサルティング会社の戦略家です。 「両親はナイジェリアから出るための切符として、教育が常に重要視されていました」とオレイウォラさんは言う。 両親は学問のネットワークを駆使して、オレイウォラさんが幼い頃から医学の道に進むことを考えさせた。11歳の頃には、医療に関心を持つ少数民族のためのサミットに参加していた。 Olayiwola さんは、子供の頃から宿題やスポーツに追われ、国民栄誉協会や生物医学研究プログラムに参加していましたが、それが普通だったと彼女は言います。 ナイジェリア系アメリカ人一世としての経験を詳述した新刊『パパイヤヘッド』は2018年に出版された。 オレイウォラの兄弟も同様に成功しており、兄のオキー・オニエジェクウェも医師、弟のメッカ・ドンは弁護士からラッパーに転身、妹のシルビア・アイフィ・オニエジェクウェ（Esq）は自身のニュージャージー法律事務所の経営パートナーである。
しかし、オレイヴォラはもっとやらなければならないことがあると感じています。 彼女は、アメリカの利益をナイジェリアの永久的な損失にしたくないのです。
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オレイウォラと彼女の兄弟オキーは、ナイジェリア系アメリカ人コミュニティで活発に活動しています。 1998年、彼らは「アメリカ・ナイジェリア医師学生協会」を共同で設立し、毎年少なくとも2回のナイジェリアへの医療ミッション旅行を企画しています。 2000年から2004年にかけて、兄妹はしばしばナイジェリアまで約8,000マイルを飛び、予防可能な病気の検診を実施しました。 彼らは血圧を測り、糖尿病や肥満の予防について患者に助言し、農村部で出産前のカウンセリングを行いました。
「戻って助けたいという気持ちが非常に強いのです」とオレイウォラさんは言います。 しかし、アメリカで最も優秀な専門家たちが、世界クラスの施設と快適な生活を捨てて、アフリカ最大の経済大国でありながら政情不安と汚職にまみれた国に永久に戻ることは、言うは易く行うは難しです。
1970年代と80年代に、外国で教育を受けたナイジェリアの卒業生たちが帰国しましたが、戦後の国で政治と経済の不安定さを実感しています。 1966年、独立国ナイジェリアの初代首相アブバカル・タファワ・バレワの政権を軍が転覆させました。 これは、1966年、1975年、1976年、1983年、1985年、1993年に起こった一連の軍事クーデターの最初のもので、1999年までこの国は民主主義の形跡すらありませんでした。
「私の両親はアメリカかイギリスで勉強してからナイジェリアに帰ってくると思われていました」と、ナイジェリアで育ち、現在はアトランタで暮らすネンナ・カルー・マカンフーラ博士は話します。 彼女の両親は帰国したが、1980年代の経済衰退期には仕事がほとんどなかったため、多くのナイジェリア人は帰国しなかった。
薬学の学位を持ち、公衆衛生に携わり、Radiant Health Magazineの創設者兼編集長であるMakanjuola氏は、1995年に父親が多様性移民ビザ（トランプ氏が廃止しようとしている制度）を獲得した際に、米国にやってきました。 マカンジュオラの父親は、子供たちがより良い大学に行けるようにと、一家をテキサス州に移した。 マカンジュオラは、いつか両親のようにナイジェリアでキャリアを積むつもりだったが、米国を離れるのは難しすぎるという。「多くのナイジェリア人が戻るつもりでいるが、こちらにはもっとチャンスがあるので現実的ではない」
ナイジェリアの学部生だったジェイコブ・オルポナ（現在ハーバード神学校アフリカ宗教伝統教授）は、地元で有名な活動家であった。 彼は政治家としてのキャリアを考えましたが、ある指導者が彼の考えを変えました。 その師はオルポナ氏にこう言った。 「正直だから政治家になるな、頭がいいから軍隊に入るんじゃない」。 そこでオルポナさんは、ボストン大学に進学し、宗教史を学ぶことにした。 オレイウォラさんと同じように、幼い頃から教育の大切さを教え込まれていたのだが、知識を広めることの重要性も同様に教え込まれていた。 「一人の人間を教育することは、地域社会全体を教育することになるのです」とオルポナさんは言う。
オルポナさんは、ナイジェリア人もまた、母国で多くのことを成し遂げてきたと強調します。 米国に移住することだけが成功への道ではない、と彼は言います。 それでも彼は、アメリカでの多くの学問的な機会が、ナイジェリア人に利益をもたらしていると考えています。 「
こうしたアメリカの機会に、教育を重視する教育、ルーツを忘れず米国に貢献しようとする意欲、成功への憧れが加わり、今日のナイジェリア系アメリカ人コミュニティというユニークなカクテルができあがりました。
Anie Akpe さんは、ニューヨーク市の Municipal Credit Union で住宅ローン担当副社長としてフルタイムで働いていますが、同時に Innov8tiv 誌、African Women in Technology（教育および指導プログラム）、NetWorq という専門家をつなぐアプリの創設者でもあります。 南部の港町カラバルで育った彼女は、ナイジェリアのハッスルを焼き付けられました。 我が家には “できない “ということがなかったんです」と彼女は言う。 アクペの銀行員としてのキャリアは親の期待に応えるものだったが、彼女はもっとやりたいと思った。 4年半前、彼女はナイジェリアとアフリカ大陸のサクセスストーリーを紹介する「Innov8tiv」を立ち上げました。 この雑誌と、ネットワーキング・イベント、指導の機会、インターンシップを提供するAfrican Women in Technologyを通じて、アクペは女性たちを彼女のようなキャリアに導く手助けをしています。 「アフリカは、ほとんどの分野で男性優位です」と彼女は言います。 「若い女性たちが成長できるようなやり方が、私たちの文化の中にあることを示すことができれば、私は成功したと言えるでしょう。
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アクペと同様、ラッパーのメッカ・ドンも最初は伝統的なキャリアルートを歩んだ。 ニューヨーク大学で法律の学位を取得し、トップ10の法律事務所に勤めたが、ずっと音楽の道に進みたいと思っていたのだ。 ジャクリーン・オレイウォラ、シルヴィアとオキー・オニエジェクウェの弟であるメッカは、25歳のとき、思い切って挑戦することにしました。
同僚の弁護士たちは、信じられないように尋ねて、彼を嘲笑しました。 “誰が法律のキャリアを捨ててまでラッパーになるんだ?” と揶揄されました。 しかし、彼の家族は理解を示してくれました。メッカは、ナイジェリア系アメリカ人の両親の世代に見られるようになった、意識の変化の一端を見たのだと言います。 「
ラッパーになったこの弁護士は、MTVやVH1で取り上げられ、ESPNとライセンス契約を結び、大学のフットボール中継で彼の音楽を流し、ニューシングル「Nip and Tuck」をリリースしたばかりです。 彼はまだ法律の学位を持っており、それが現在のキャリアでも役立っている。 「
成功しようとする地域社会の動きは、特に自分がゴールにたどり着いたと感じられない場合、時に疲れるように聞こえます。 法医学者のオマルは、サクラメントの若者ステフォン・クラークを独自に解剖し、22歳の若者が警察官によって背中を何度も撃たれたことを示し、サクラメント警察の報告書と矛盾したため、最近またニュースになりました。 「ある日、目が覚めたら、まったく何もしていない、何の結果も出ていない」。 オマルの謙虚さの一端は、信仰に基づくものだ。 「私は奉仕するための才能を与えられたのです」と彼は言う。 オマルは8つの学位を持ち、人生を変えるような医学的発見をし、有名な俳優がスクリーンで演じているが、彼は自分の功績を喜ぶことはない。
そして、アメリカに来て成功しないナイジェリア人はどうだろうか。 活動家のシェフ、ウェイは、ナイジェリア人である以上、ある型にはまらなければならないというプレッシャーがあると言います。 正しいキャリアを選択することは、その一部でしかないのです。 「異性愛者でなければならない、子供を持たなければならない、学位を持っていなければならない、といった文化的な期待を背負って育ったのです。 “それはナイジェリア人がなれる可能性を制限している”
時にストレスになることに同意する人もいますが、キャリアのハードルの高さは負担にならないと言います。 教育や成功に価値を見出すように育てられたオレイウォラさんは、「他のことはわからない」と言います。 アクペも同じように感じている。 「
医師、弁護士、エンジニアがコミュニティで受け入れられる唯一の職業的選択肢ではなくなっている今、職業的達成への道は、以前にも増して多くの可能性に満ちています。 スポーツ、エンターテインメント、音楽、料理芸術など、ナイジェリア系アメリカ人がすでに影響を及ぼしていない分野はほとんどない。 そして、ネガティブなステレオタイプは？ 1067>
本記事の以前のバージョンでは、Okey Onyejekweの姓が誤っていました。