今日は偉大な発明家の内側に目を向けると、戦争で遊んでいる小さな少年を見つけることができます。 ヒューストン大学工学部がお送りするこのシリーズは、文明を動かす機械と、それを創意工夫で生み出した人々についてのお話です。

前世紀末、アメリカの発明家ハイラム・マキシムは、ロシアのペテルブルクで警察に出頭した。 彼はそこで、新しいマキシム機関銃を皇帝に売り込もうとしていたのです。

「あなたの名前はハイラムです。 あなたはユダヤ人です」と警官は言いました。

「そうではありません。 私の一族はピューリタンでした」とマキシムは言いました。

“それでは、あなたの宗教は何ですか？” と言った。

“I never had need of one” Maximは鼻で笑った。

“そうか、宗教がなければ誰もロシアにはいられないんだ！”

“よろしい” マキシムは答えた “私をプロテスタントとして置いてくれ”。

“こうして私はプロテスタントになったのだ “と彼は語る。

プロテスタントとなったマキシムは、日曜学校の教師になりました。 しかし、その一方で、彼は大量の銃をロシアに売りました。 ロシアはすぐに日本と戦争を始め、マキシムは「大戦末期に殺された日本人の半数以上は、この小さなマキシム銃で殺された」と誇らしげに語っている。

マキシムは1840年、メイン州に生まれた。 彼は早くから発明に魅せられていた。 彼はガス灯、そして電気に取り組んだ。 エジソンよりも早く、電気照明装置を開発した。

1883年、友人から「電気をかけろ」と言われた。 もしお前が財産を築きたいなら、愚かなヨーロッパ人がもっと早く殺し合えるようなものを発明しろ！”と。

マキシムはそのアドバイスに従った。 1885年までに彼は最初の単身者用機関銃を発明した。 この「マキシム・ガン」は1分間に666発の弾丸を発射し、戦争を変えた。 日露戦争は、10年後の第一次世界大戦で見ることになる殺戮の嵐の予告だったのです。

マキシム銃（とそれに続くより厄介な銃）は、マキシムの名を世に知らしめた。 また、イギリスの爵位も獲得した。 その頃、彼はイギリス国民であり、王族の友人であった。

初期のマキシム銃。 1888年ハーパーズ誌より
しかし、銃は非常に豊饒な精神のためのもう一つの中継地点にすぎなかった。 1891年、マキシムは巨大な飛行機械の製作に取りかかった。 180馬力の自社設計の蒸気機関2基で駆動する。 これは複葉機で、翼幅は100フィート以上であった。

彼はテスト走行で飛行機が地面から数フィート以上離れないように拘束用のレールを使った。 1894年にパイロットは空中に浮き上がり、その後墜落して飛行機を破損させた。

その後、マキシムは興味を失いました。 後に彼は、地上から人を飛ばしたのは自分が初めてだと言っている。 彼は新しい内燃エンジンがあれば、もっと小さな飛行機を作れたのにと思ったそうです。 もちろん、それは9年後にライト兄弟がやったことだが。

マキシムの最後の発明の一つは、効果的な気管支の吸入器であった。 批評家たちは、戦争機械を捨てて医学のノスタルジーを研究している彼を非難した。 彼はそのことについて身構えていた。

マキシムの生涯は、空虚な戦争ゲームだったのです。 彼、そして彼と行動を共にした将軍や王子たちにとって、戦争はプロテスタントになることと同じように現実的なものではなかった。 彼は最後まで、遊びの中の優秀な少年だったのです。

私はヒューストン大学のジョン・リエンハードで、発明的精神の働きに関心を持っています。

（テーマ音楽）

Maxim, H., My Life. ロンドン Methuen & Co., Ltd., 1915.

Angelucci, E., World Encyclopedia of Civil Aircraft. ニューヨーク: クラウンパブリッシャーズ, Inc. 1982, pp.38-40.

Hogg, I., The Weapons that Changed the World. New York: アーバーハウス、1986年、22-25頁。

マキシムの飛行機については、第210話を参照。

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From the January, 1895, Century Magazine

From the January, 1895, Century Magazine
The steam boiler for Maxim’s airplane

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