月経は、女性の生殖生活を通じて、毎月のサイクルで起こります。 初潮は通常11～15歳、閉経は45～55歳の間に起こります。

今回は、生殖ホルモン、卵巣周期、子宮周期に焦点を当てます。

視床下部-下垂体-性腺（HPG）軸

視床下部、下垂体前葉、性腺（卵巣）が協力して、月経周期を調節しているのです。 その始まりは、思春期をご覧ください。 視床下部からのゴナドトロピン放出ホルモン（GnRH）は、下垂体前葉からの黄体形成ホルモン（LH）および卵胞刺激ホルモン（FSH）の分泌を促します。 LHとFSHは、主に女性の生殖器官である卵巣に作用するゴナドトロピンである。

• FSHは顆粒膜細胞に結合して卵胞の成長を刺激し、（テカ細胞からの）アンドロゲンのエストロゲンへの変換を可能にし、インヒビンの分泌を刺激する
• LHはテカ細胞に作用してアンドロゲンの生産と分泌を促す

月経周期はフィードバックシステムにより制御されています。

• 中程度のエストロゲンレベルは、HPG軸に負のフィードバックを及ぼす
• 高いエストロゲンレベル（プロゲステロンがない場合）は、HPG軸に正のフィードバックを及ぼす

。

• プロゲステロン存在下のエストロゲンはHPG軸に負のフィードバックを及ぼす
• インヒビンは下垂体前葉でFSHを選択的に阻害する

卵巣周期

卵胞期

卵胞期は、卵胞（間質細胞に囲まれた卵母細胞）が成熟し始め、卵子を放出する準備を始める新しいサイクルの始まりとなります。

新しい周期の始まり（月経）では、卵巣ホルモンの分泌はほとんどなく、卵胞はゴナドトロピンや卵巣ステロイドとは無関係に発育し始めます。 ステロイドとインヒビンの量が少ないため、HPG軸での負のフィードバックが少なく、FSHとLHのレベルが上昇する。 これらの刺激により卵胞が成長し、エストロゲンの産生が促進されます。 エストロゲンレベルが上昇すると、負のフィードバックによりFSHレベルが低下し、1つの卵胞だけが生き残ることができ、他の卵胞は極体を形成する。

卵胞エストロゲンは最終的に、HPG軸で正のフィードバックを開始し、GnRHおよびゴナドトロピンのレベルを増加させるのに十分に高くなる。 しかし、その効果は卵胞インヒビンの増加によりLHレベルにしか反映されず（LHサージ）、下垂体前葉でのFSH産生が選択的に抑制される。

排卵

LHサージに反応して卵胞は破裂し、成熟した卵子はフィンブリアによって卵管に誘導されます。 排卵後、卵胞は黄体化し、エストロゲンとプロゲステロンを分泌し、HPG軸のネガティブフィードバックに戻る。

黄体期

黄体は、排卵後に破裂した卵胞の部位にできる卵巣の組織である。 エストロゲン、プロゲステロン、インヒビンを産生し、受精と着床のための状態を維持します。

周期の終わりには、受精がない場合、黄体は14日後に自然に退行します。 受精が成立すると、胚の合胞体はヒト絨毛性ゴナドトロピン（HcG）を産生し、黄体形成作用を発揮して黄体を維持する。 胎盤のHcGに支えられ、妊娠をサポートするホルモンが分泌されます。 妊娠4ヶ月頃になると、胎盤はHPG軸を制御するのに十分なステロイドホルモンを産生できるようになる。

子宮周期

増殖期

月経後、増殖期は卵胞期と並行して進み、生殖路を受精と着床に備えます。 エストロゲンは卵管形成、子宮内膜の肥厚、子宮筋層の増殖と運動性の向上、薄いアルカリ性の子宮頸管粘液（精子の輸送を容易にする）の産生を開始させます。 プロゲステロンは、子宮内膜の腺分泌型へのさらなる肥厚、子宮筋層の肥厚、子宮筋層の運動性の低下、濃い酸性頸管粘液の産生（多精を防ぐための敵対環境）、乳腺組織の変化および他の代謝変化を刺激します。 受精がない場合、黄体が分解して子宮の内膜が剥がれ落ちると、月経が起こります。

臨床的意義-原発性月経困難症

月経困難症（生理痛）は婦人科系の症状の中で最も一般的なものである。 月経時に始まる下腹部の痛みを「けいれん性の痛み」と表現することがある。 生理痛は、倦怠感、吐き気、嘔吐、めまいなど、他の症状も伴っていることがあります。 臨床医は、子宮内膜細胞からプロスタグランジンが過剰に放出されることが一因であると考えている。 これは、螺旋動脈血管攣縮および子宮筋収縮の増加をもたらす。

結果として、患者は、禁煙、鎮痛、ホルモン避妊および熱パッドなどの非薬物的措置などのライフスタイルの変化を通じて自分の状態を管理することができる。 以下のような症状があります。

• 過度に痛い月経痛
• 月経時の多量出血
• 性交時の痛み（性交疼痛症）
• 不妊
• 便の不完全な通過感（テネスムス）

医者は診断を確定するために疑わしい組織を生検する腹腔鏡検査が実行できるようにしました。 治療には、鎮痛剤とホルモン療法が行われます。 重症の場合は、外科的手術が必要になることもあります。