by Christopher Zoukis
アメリカの刑事司法制度では、「精神異常」状態で犯罪を犯した被告人は、その犯罪について法的な責任を問われることはありません。 このような場合、法的な罪は成立せず、被告人は処罰されることはない。 その代わり、心神喪失を理由に無罪とされた被告人は、強制的に精神科の施設に収容される。 理論的には、被告人が治療を受け、もはや危険ではないと判断されれば、釈放されます。
しかし、実際にはそうなっていません。 米国精神医学会の研究によれば、NGRIと判定された被告人は、有罪判決後に刑務所で過ごすのと同じだけの時間を精神科病院に拘束される可能性が高いということです。 また、ニューヨーク・タイムズ紙によると、1983年の全国調査では、NGRIの被告人は、「同じ犯罪で実際に有罪判決を受けた人の2倍の期間、自由を失うことが多い」ことがわかりました。 これらの人々がどれくらいの期間投獄され続けるか、またはその理由について、連邦政府の監督や追跡はありません。 しかし、2017年の全米州精神衛生プログラム責任者協会の調査によると、NGRIまたは裁判を受ける能力がないと判断され、精神科病院に強制的に監禁されている人が1万人以上いるそうです
これらの人のうち何人がもはや危険ではないのかは不明ですが、その分野の専門家は、多くの人がいるのではないかと考えているようです。
「人々が監禁されるのは、危険だからではなく、精神病だからです」と、全米州精神衛生プログラム責任者協会のコンサルタントであるW.ローレンス・フィッチ氏は述べました。 「人々はあまりにも長く、そして間違った理由で収容されている」
第一の理由は政治である。 選挙で選ばれた裁判官と地方検事は、NGRIの被告人を釈放するか留置するかという決定において、門番のような役割を担っている。 NGRIの被告人が犯した犯罪は、しばしば凶悪な暴力を伴う。 そのため、もはや危険ではない患者を釈放するという決定は、しばしば地域社会の怒りを買う。 選出された役人は誰も、世論の反発を受けることを望んでおらず、NGRI被告を監禁しておくことでそのような結果を避けることができます。
2016年9月のジョン・ヒンクリー・ジュニアの釈放は、その一例です。 女優のジョディ・フォスターの印象を良くしようと妄想してロナルド・レーガン大統領を撃ったヒンクリーは、釈放されるまで35年間、精神科の施設に収監されていた。 医師は20年以上前に彼の精神疾患は寛解していると宣言したが、彼は監禁されたままであった。 政治的な計算とリスク回避が、釈放の遅れに一役買っているのは確かだ。 「フィッチ氏はニューヨーク・タイムズ紙に、「誰かが彼を20年以上病院に閉じ込めることを正当化できるなんて、どうかしている」と語りました。 しかし、「NGRIと判定されたことに腹を立てて、誰かの自由を奪うのは不道徳だ」
「このグループは、信じられないほどの汚名を着せられ、彼らがどれほど危険かという点で誤解されている人々だ」と、NGRI被告の継続的拘束に関する精神衛生基準を改訂した米国弁護士会のタスクフォースのメンバーであるスロボギンは述べています。
実際、リスク回避はNGRI被告を無期限に拘束しておく正当な理由にはならないかもしれません。 この集団の再犯率は、全国平均の60パーセント以上と比較すると低いと考えられています。 Fitch によると、「NGRI が見つかった人は、地域社会に戻る傾向があり、本当によくやっている」
NGRI システムが意図したとおりに作動することは、実際にはそれ自体が破滅を招く可能性があります。 NGRIが見つかったネブラスカ州の男性のケースを考えてみましょう。その直近の診断は「特定不能の大麻乱用」でした。 彼は37年間も病院に閉じ込められている。 ニューヨーク・タイムズ紙によれば、「彼は6人を殺し、そのうち3人は子供であった。 そのうち2人はレイプされた。 そのうち2人はレイプされ、1人はレイプされた時に死んでいた。 もう一人は、暴行のために生きていて、10歳だった」
そこには、精神病患者の犯罪に対する罪悪感を免除することと、その犯罪の凶悪さへの直感的な反応との間の緊張関係があります。 コロンビア大学の法律・倫理・精神医学部門のディレクターであるポール・アッペルバウム教授によると、NGRI の被告人の中には、必要以上に長く監禁される人がいますが、それは弁護を受けるために支払う代償かもしれません」
「個人に課せられる不公平がある」ということは認めました。 「しかし、私はまた、システムがそのように機能する理由を3万フィートのレベルで見て、それがそのように動作していない場合、我々は完全に狂気の防御を失うかもしれない、または少なくとも我々が対処しなければならないより厳しい制度を持っているという逆説を認識しています” 。