小泉進次郎は、日本の環境大臣としての最初の記者会見のひとつで、国際メディアを相手に英語で語り、気候変動に対する戦いを「セクシー」「クール」「ファン」にすることが重要であると宣言した。

英語圏の人々の耳には、この発言は無害で、退屈にさえ聞こえました。つまり、地球温暖化という圧倒的な挑戦を少しでも軽くしようとする政治家の一人に過ぎないのです。 しかし、日本では一面トップニュースであった。

小泉氏は、国際舞台での軽薄さと大臣にふさわしくない行動で、日本政治のあらゆる方面から非難を浴びました。 それは、日本語の「性的」という形容詞が性的な文脈でしか使われないからということもあるが、大部分は小泉氏という人物のせいであった。

2001年から2006年まで首相を務めた小泉純一郎氏の39歳の息子は、日本で最も有名な人物の一人である。 若く、ハンサムで、才能あるコミュニケーターである小泉氏は、昨年テレビアナウンサーの滝川クリステルさんと結婚して話題になり、その後、日本人男性としてはまだ珍しい育児休暇を取って、再び話題になった。 安倍晋三現首相にとって、小泉氏の人気は資産であると同時に脅威でもあるため、安倍氏は昨年9月に彼を環境相に任命した。

フィナンシャル・タイムズ紙のインタビューでは、コロナウイルスを防ぐためのプラスチック製のスクリーンを使って、小泉氏は日本語にこだわり、日本での政策行動が遅いながらも効果的である理由を説明しています。

例えば、日本はプラスチック包装が好きなことで知られています。すべてのお菓子は包装紙、すべてのバナナはビニール袋を持っています。

「正直なところ、有料化する理由は、日本がプラスチックの問題を認識していないからで、そうなってほしいと思っています」と彼は言う。 “それが最大の目標です。” しかし、彼は逆説を指摘しています。日本はプラスチック包装では遅れているかもしれませんが、ペットボトルのリサイクルでは世界をリードしているのです。

「PET（ポリエチレンテレフタレート）ボトルのリサイクル率は、アメリカでは20％、ヨーロッパでは40％ですが、日本では85％です」と彼は言います。 大臣が持っている小道具は、日本が時代とともにボトルをよりリサイクルしやすくしてきたことを示すものです。樹脂の底に金属のキャップがついた古いボトルから、プラスチック自体にブランド名を刻印し、包装紙を必要としない最新の例まで、さまざまです。

日本はまだプラスチックの問題を認識していないので、そうなってほしいと思っています。 それが最大の目標です

また、日本ではこんなものは売っていないということで、ヨーロッパの青いペットボトルも持っているそうです。 リサイクルしやすいように、透明なペットボトルのみを製造することを業界が自主的に合意しており、環境問題に対する国の取り組み方のモデルとなっているのです。

「ヨーロッパでは、何かを禁止することはよくあることです。 日本では、できるだけコミュニケーションをとって、メーカーや業界が自主的に努力する。 「ヨーロッパから見ると、きれいごとでは済まないので、理解しがたいかもしれませんが……みんなの不満を聞いてから、取りかかります」。

環境大臣の仕事は、小泉氏に、特に厄介な問題、すなわち、事故を起こした福島原子力発電所のタンクに貯蔵されている何千トンもの汚染水をどうするかということの責任を一部負わせた。 汚染水は何度ろ過装置を通しても、放射性同位元素のトリチウムが残留する。 毎日さらに水が追加され、貯蔵スペースが不足しています。

日本の経済省は、水を可能な限り浄化し、希釈して海に放出することを計画している。 ほとんどの科学者はそれが唯一の現実的な選択肢であると考えている。 しかし、それは福島の漁村や一般市民からは不評である。 小泉氏は、父親が原子炉に反対する率直な運動家であり、若い大臣もまた原子力発電に反対する発言をしているため、政治を切り盛りするのは難しい。epa02660899 2011年3月30日、エアフォトサービスが提供した資料写真には、福島県双葉郡大熊町で東京電力福島第一原子力発電所の破損したユニットを小型無人機で空撮したものが写っています（日本時間2011年3月20日撮影）。 東京電力の勝俣恒久会長は3月30日、福島第一原子力発電所の修復に数週間以上かかると発表した。 EPA/AIR PHOTO SERVICE / HO EDITORIAL USE ONLY

福島のために、大臣は別の小道具を展示するために飛び上がった。 小泉氏の部屋の隅には、鉢植え、放射線測定器、そして地図が置かれている。 植物は、福島の原子炉付近の除染された土で育っているという。

「放射線量を見ると、1時間に0.05か0.06マイクロシーベルトです」と、小泉氏は言う。 そして、彼は地図にジェスチャーをします。 「ロンドンのフィナンシャル・タイムズ本社を見ると、その倍です。 ロンドンのフィナンシャル・タイムズ本社は、その倍の0.1マイクロシーベルト/時です。 ベルリンでは、0.07です。 北京では0.07です」。

小泉氏の指摘は明快で、福島原発周辺の除染された地域の放射線量は、人体への脅威にはならない。 しかし、水はどうなのか？

言うまでもなく、小泉氏の回答は、福島から放出されるいかなる影響も軽視するものである。 「英国や世界中の、そして日本の原子炉はすべてトリチウム水を放出しています」と彼は言う。 「だから、もし福島原発のためにその数値を上げるとしたら、原子炉がすでにそのような水を放出しているという事実を絶対に直視しなければならない。

汚染水の放出を説明することは、小泉氏の説得力を超えているかもしれないが、彼は日本における環境問題の知名度を上げるために多くのことを行ってきた。

彼は壁に貼られた別の地図を指し示し、2050年までに炭素ゼロにすることを約束した日本の都道府県や市町村を示した。 「昨年9月に私が大臣になったとき、その数はわずか4つでした。 昨年9月に大臣になったときは4つしかなかったのに、今では101になりました」と言う。 「日本の人口の半分以上が、この目標に向かって前進しているのです。 これは大変なことだと思います」

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